他看向李筠，眼神誠懇：“節帥試想，百姓用著五文錢的蜂窩煤，冬日有暖爐，路上有修好的道，孤寡老人能領到朝廷發的煤塊，將士們的餉銀比往日充足——他們會怨嗎？只會念著節帥推行新政之功，念著陛下恤之恩。”
“至於如何向軍民解釋？”
李谷角輕揚，出一抹溫和的笑意，緩緩言道：“便告訴他們，朝廷此番統轄，意在遏制那些猾商賈哄抬煤價之行，阻止豪強勢力肆意霸佔礦藏之惡，旨在讓每一戶人家都能輕鬆用得上那便捷實惠的蜂窩煤。軍民們所真正關心的，並非此舉能累積多金銀財富，他們深切期盼的，乃是那些實實在在、手可及的改變。”
郭榮在旁掌道：“李相說得正是。朕要的不是把煤炭攥在朝廷手裡生利，是要讓這利像蜂窩煤的火苗一樣，勻勻實實地暖遍五州。李筠，你留任昭義節度使，兼領分炭務司監事，地方那三用度，由你親自督辦——你既懂地方疾苦，定能把這錢花在實，讓軍民都看得見好。”
李筠聞言，眉頭漸漸舒展。他著李谷，又看看郭榮，忽然明白：朝廷要的不是“奪利”，是“規利”——讓煤炭之利不偏不倚，既養朝廷，也養地方。
李筠躬道：“臣……臣明白了。”
郭榮笑道：“這就對了。你是昭義軍的節帥，更是大周的節帥。這煤炭暖了百姓灶房，也該暖了君臣同心——去吧，明日就把這章程曉諭五州，讓他們知道，朝廷與地方，原是一。”
匠坊外的夕正落，將三人的影子拉得很長。李谷著李筠離去的背影，對郭榮低聲道：“如此一來，既防了地方專權，又安了節帥之心，煤炭之利，方能真‘周利’。”
郭榮點頭，目落在那跳的藍火苗上：“利在天下，不在一州。李相這章程，燒得旺，也燒得穩。”
夜幕低垂，微風悄然興起，輕拂過靜謐的角落，煤爐中，蜂窩煤正默默續寫著它的熾熱篇章，宛如一位沉默的先知，預示著那場牽朝廷與地方心絃的“利權之爭”，終將在這一縷縷平凡而又溫馨的煙火氣息中，緩緩熔鑄一溫暖人間的浩瀚洪流，澤被蒼生。
……
五月，大周乘勝追擊，包圍北漢都城太原！
大周大將史彥超隨符彥卿在忻口與契丹戰，契丹軍隊撤退後，他率二十騎追擊，因恃勇輕進，離大軍過遠，遭契丹伏擊力戰亡，此役導致周軍士氣挫。
六月，柴榮下詔班師！
待至重歸京城，天下方得初安。高平之戰的硝煙雖散，其英勇之姿卻如春風拂面，令萬復甦，彰顯著新生的蓬朝氣。郭榮著旁的王樸，角勾起一抹笑意，語氣中帶著幾分玩笑與期許：“王卿，朕素有耳聞，你對數之道頗有鑽研，不妨猜猜看，朕這龍椅，還能坐得幾個春秋？”
“我自知才疏學淺，猶如淺灘之水難以深潛，卻仍斗膽以淺薄之識揣測未來：“三十載之後之景，實非我今日所能預見。”
聞此言語，柴榮龍上不浮現出悅，那雙眸子裡，彷彿有烈焰在跳，映照出他中那不可遏制的壯志豪，笑道：“若真如卿所言，朕誓以首個十年征伐四方，開疆拓土；繼以十年，休養生息，厚待黎民；終以十年，力促海晏河清，天下太平，此願足矣。”
郭榮哈哈一笑之後，不由的神一，然後就問聲道：“王書記，高平之戰，你覺得我大周將士這邊可有什麼問題？”
王樸聞言，斂了笑意，躬垂首，語氣凝重如鑄：“陛下，高平之勝，是天幸，亦是警醒。”
他抬眼時，目掃過殿外列隊的軍，聲音得極低：“此戰暴的，不止是樊能、何徽之流的怯懦，更是五代積弊的沉痾。”
“其一，將領選拔仍存弊端。軍中多是‘將門子’‘藩鎮親’，憑家世得高位者不，真能臨陣決斷、與士卒同生死者，如趙匡胤、馬仁瑀之輩，仍是數。若遇大敵，恐難指。”
“其二，軍制混雜，排程失序。軍與藩鎮兵雖同屬大周，卻如兩盤散沙。高平戰時，右軍潰逃，左軍竟不知馳援，中軍孤懸——若非陛下親率親兵死戰，後果不堪設想。此非士卒之過，是上下不通、協同無章之過。”
“其三，訓練虛浮，只重形式。”
言及此，王樸的聲音中不由自主地染上了一抹痛楚與惋惜：“微臣曾耳聞潞州軍的練形，佇列固然嚴整如一，卻如同木偶般不知‘變陣’之靈活；弓弩之銳利，足以穿雲裂石，卻忽略了‘校準’之細。一旦遭遇北漢鐵騎的迅雷不及掩耳之勢，僅憑一腔熱與匹夫之勇，恐難以抵擋其凌厲鋒芒。”
言罷，王樸的目轉向郭榮，那雙眸子裡滿是真摯與懇請：“陛下揮劍斬斷樊、何二人，軍威已然樹立，但‘威’若無‘制’相輔，猶如無之木。若不徹底理清軍制之象，嚴選智勇雙全的將領，心錘鍊士兵之技藝，今日之輝煌勝利，恐難以保證不會為他日潰敗之先兆。”
殿靜了片刻，只聞壺滴答。郭榮指尖在案上輕叩，忽然笑道：“王卿倒是直言不諱。你說的，朕何嘗不知？斬樊能，是刮骨療毒；但要治，需得重鑄筋骨。”
王樸的目輕輕掠過郭榮的臉龐，角勾起一抹淡然的微笑，話語中帶著幾分挑逗意味：“陛下心中，可曾有過一抹念頭，一掃這天下積弊，還是說，眼前的局面，正合陛下心意，無意更張？”
郭榮不置可否，眼中卻閃爍著玩味的芒，他著王樸，笑聲溫和而深沉：“哦？照你這麼說，莫非你中已有合適的人選？”
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