趙普旋即解釋道：“昭輔兄莫急。我並非要強行撮合二人，只是點破這層舊罷了。你想，楊大人如今在推行的這幾件事，只是做一件，都能彪炳史冊，如今卻是三箭齊發，縱有家支援，但朝堂之上暗流湧，地方勢力也需拉攏。折家手握邊兵，折娘子又在河南府經營商事，若能借著老節帥留下的這層淵源，讓楊大人與折家建立起穩固的聯絡：這並非單純的姻親，而是相互扶持的盟友關係！於楊大人而言，便是多了一道堅實的後盾。”
楚昭輔聽得心頭一震，細細思索片刻，只覺得趙普的謀劃雖看似大膽，卻暗藏深意。他看向趙普，語氣中已然沒了先前的反對，多了幾分認同與審慎：“話雖如此，但此事仍需萬分謹慎。只是大人已有正妻，總不能讓人家折家做個平妻吧？以我來看，即便要建立聯絡，也只能從其他方面手！”
趙普哈哈一笑道：“至於正妻、平妻之事，在我看來，簡直是小事一樁，再說了，憑大人的本事，連南唐六殿下的未婚妻都傾心，對付折家，哈哈……”
楚昭輔聽到這裡，也不由的隨之大笑起來：“哈哈，是啊，我看折娘子剛才去找大人的神，怕不僅僅只是相識，或許倒是咱們庸人自擾之罷了！對了，新來練兵的王彥升，聽說可是河南府本地人，你可有了解？”
“王彥升這人，原是蜀地人，後遷居至此，此人生殘忍，膂力過人，尤擅長擊劍，人稱“王劍兒”！這樣的人跟大人在一塊兒，我倒是覺得不必過於擔心……”
“哦，此話怎講？”
……
小年的炊煙還未散盡，歲首年關已悄然來臨。西京河南府張燈結綵，街巷間往來的行人臉上帶著歲末的期盼，空氣中瀰漫著蒸糕與屠蘇酒的香氣，一派祥和熱鬧。
楊駿為河南府府尹，坐鎮西京中樞，自然無法返回東京開封與家人團聚。更何況這幾日，他更是忙得腳不沾地，一樁樁關乎民生、軍政的要事，都需他親力親為。
首先，便是收到了郭榮的私信：家讚許了他來這裡幾個月來的的效，也叮囑他年末務必安好西京的勳貴舊臣，穩固人心。楊駿自是不敢怠慢，當即與竇儀一道，備下厚的禮品，登門拜訪以柴守禮為首的勳貴之家。
拜會完勳貴，楊駿馬不停蹄，又帶著幾名隨從趕往新安窯廠。歲末天寒，窯場的爐火卻依舊熊熊燃燒，貞欽正帶著工匠們守在窯邊，勢必要攻克青花瓷的難關。
楊駿的到來，讓窯工們神一振。他沒有過多寒暄，只是簡單的與著在場所有窯工吃了一頓飯，然後就離開！饒是如此，也讓不窯工異常，從來沒有那個父母如此重視他們！
最後一站，便是導通汴的運河現場。數萬名民夫放棄了歲末團聚的機會，依舊堅守在河道兩岸，冒著寒風疏浚河道、加固堤壩。楊駿著便服，踩著泥濘的土路走到工地中央，後的隨從們扛著一車車的棉、米麵與屠蘇酒。
忙完這一切，回到府衙時，已是月上中天。楊駿卸下一疲憊，坐在書房中，著窗外漫天的星斗，心中滿是慨：萬事開頭難，如今萬事俱備，只差時間了！
突然，楊駿只覺著鼻尖縈繞起一清潤的飯香。楊駿心中一，隨即泛起幾分疑：他來河南府後，生活與理公務都安置在府衙之，並未另尋宅院。今日午後，他特意讓府衙上下所有屬吏、僕從都回家團聚過年，偌大的府衙按理說只剩他一人，怎麼會有飯菜的香氣？
循著香氣，他放輕腳步往裡屋走去。推開虛掩的房門，眼前的景象讓他怔在原地：屋的八仙桌上，已然整整齊齊擺好了四菜一湯：澤油亮的臘味合蒸、清炒時蔬，鮮的豆腐湯，還有兩碟緻的涼拌小菜，旁邊還有一壺杜康白酒，熱氣嫋嫋，氤氳了整個房間。
而桌邊，摺子蘭正提著食盒，笑意盈盈地看著他，上已換下了白日的素錦袍，穿了件淺的家常襖，讓人不免眼前一亮。
見他進來，眼中笑意更濃，語氣帶著幾分俏皮：“楊大人，今晚過年，我猜你定是一個人守在府衙，怪可憐的。便自作主張燉了幾個菜、帶了壺酒過來，沒打攪到你吧？”
楊駿對摺子蘭此刻已全無客套，拿起筷子便要筷，然後又抬眼看向，語氣自然得彷彿老友相聚：“來吧，既然特意跑一趟，哪兒有讓你看著的道理？一塊兒陪我喝兩杯。”
摺子蘭淺噙笑意，在他對面落座，指尖輕點桌面：“行啊，不過我酒量淺，就陪你喝一盞，多了可不行。”
楊駿本就腹中空空，奔波一日早已飢腸轆轆，此刻見桌上飯菜熱氣騰騰、香氣人，也不再客氣，拿起筷子便大快朵頤。臘味的醇厚、時蔬的清爽、菌菇湯的鮮醇，每一口都是地道的家常滋味，吃得他不亦樂乎。
一旁的摺子蘭見他這般毫不掩飾的用模樣，眼底笑意更濃：比起千言萬語的誇讚，這狼吞虎嚥的模樣，才是對廚藝最好的認可。
兩人你一言我一語地閒談著，楊駿拿起酒壺，給彼此的酒杯都續上了酒。這酒是摺子蘭帶來的二次蒸餾白酒，酒清澈，口烈而不嗆，後勁卻足。不過兩三杯下肚，倆人這話匣子也漸漸開啟。
摺子蘭臉頰泛起淡淡的紅暈，眼神也添了幾分朦朧，顯然是被酒意浸得有些暈乎乎。楊駿看著始終未曾摘下的薄紗，遮住了大半容，只出一雙顧盼生輝的眼眸，心中那份好奇終於按捺不住，淺笑道：“折娘子，我倒有個疑問，你為何一直帶著面紗？”
提及此事，摺子蘭臉上的笑意淡了幾分，輕哼一聲，語氣中帶著幾分的嗔與執拗：“我在等那個負心漢。總有一天，他回來了，我再摘下這面紗給他看。”
