楊駿的話音剛落，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名斥候手舉信，躬快步進來，單膝跪地將信呈給李重進：“大將軍！下蔡鎮張永德將軍傳來急報！”
李重進接過信，飛快展開瀏覽，原本舒展的眉頭瞬間擰，神愈發凝重。他著信紙的手指微微用力，指節泛白，沉片刻後，抬眼看向帳眾人，沉聲道：“除了楊將軍外，其他人先退出去吧！”
“喏，大將軍！”
帳將領們雖滿心疑，卻也不敢多問，紛紛拱手行禮後有序退出，帳簾落下，將外界的聲響隔絕在外，帳只剩下李重進與楊駿兩人。
楊駿見李重進這副模樣，心中已猜到定是出了變故，他緩緩開口道：“大將軍，可是前方傳來了棘手的訊息？”
李重進將信遞到楊駿手中，語氣帶著幾分沉重：“剛才下蔡鎮屯兵張永德那裡傳來訊息，南唐將領林仁肇親自率軍，從水陸兩側趕來馳援壽州，看這向，是想直奔紫金山與那邊的援軍匯合，眼下況不妙啊！”
楊駿接過信細看，指尖在“水陸兩側”四字上輕輕劃過，沉思片刻後抬眼道：“大將軍，林仁肇此來，目標定然是下蔡鎮的浮橋——他想順淮河而下，燒燬浮橋，切斷咱們與後方的糧草補給，同時阻斷張永德部與咱們的聯絡。不過，我昨日讓斥候留意過天象，近日淮河沿線風向可能由南轉北，若他想借水軍順流燒橋，風向一變，他的船隻反倒會阻礙，此事倒也不必過於慌張，問題不大。”
李重進聞言，繃的肩膀稍稍放鬆，點了點頭，隨即臉上出幾分不好意思的神，語氣帶著幾分歉意：“楊將軍，不瞞你說，我手下的兵馬如今都圍著壽春城，本不出多餘兵力支援紫金山。原本我還計劃讓張永德率部與你匯合，一同去破紫金山的援軍，可如今林仁肇突然殺來，張永德必須留在下蔡鎮守浮橋，沒法馳援你——這麼一來，攻打紫金山的援軍，就只剩你手裡這一支殿前司人馬了，你……可有信心？”
話語間，李重進的目帶著幾分期許與擔憂——紫金山的南唐援軍本就兵力不弱，如今楊駿要以一己之力應對，勝算著實難料。
楊駿聞言，非但沒有出慌之，反而抬手上腰間佩劍，眼神變得銳利起來：“大將軍放心！殿前司的弟兄們從渦口打到滁州，從無怯戰之理！紫金山的援軍雖多，卻久駐不戰，士氣早已鬆懈；林仁肇被張永德牽制在下蔡，短時間無法支援。只要咱們抓住這個空隙，趁夜突襲，定能拿下紫金山！”
李重進看著楊駿眼中的篤定，心中的擔憂漸漸消散，他抬手拍了拍楊駿的肩膀：“好！有你這話，我就放心了！需要什麼支援，儘管跟我說，我定盡全力配合！”
楊駿隨即緩緩搖了搖頭，語氣平和卻帶著不容置疑的果決：“大將軍客氣了，眼下時間迫，紫金山的援軍若察覺咱們向，怕是會提前設防。我先回營去安排突襲的準備事宜，若是後續真有需要勞煩大將軍這邊支援的地方，我再遣人來跟你細說。”
“好！我在中軍帳等你好訊息。”
……
紫金山北麓的先鋒寨。
在暮中著幾分森然。土木夯築的矮牆雖不算高聳，卻沿著山勢蜿蜒鋪開，牆頂滿削尖的木刺；矮牆側環繞著半人高的木柵欄，柵欄間隙裡暗藏絆馬索，每一拐角都設有了哨，哨兵甲冑上的銅片在殘下泛著冷。
寨的帆布帳篷麻麻，多是能快速拆卸的便攜樣式，帳篷間的通道寬敞規整，顯然是為了方便部隊隨時拔營轉移。遠的空地上，幾名士兵正趕著騾馬搬運糧草，將一袋袋粟米往中軍帳方向運送，空氣中瀰漫著草料與泥土的混合氣息。
齊王李景達著錦袍，立於寨前的高臺上，後跟著樞使陳覺，目掃過下方連綿的營寨，神間帶著幾分自得。他此次率領五萬兵馬駐守紫金山，核心便是過挖掘壕，將糧草源源不斷送進被圍困的壽春城，如今十餘個營寨沿山勢鋪開，與壽春城形掎角之勢，心中早已沒了此前的慌。
陳覺順著李景達的目去，看著眼前串聯片的營寨，忍不住慨道：“齊王殿下，您這佈防真是妙！這十餘個城寨如同串聯起來的珍珠，彼此間能相互支援，又能過暗與壽春城的守軍遙相呼應，北周大軍就算再勇猛，也輕易不敢貿然來犯啊！”
李景達聞言，角勾起一抹笑意，手指點向壽春方向：“本王要的就是這個效果。劉仁贍在城堅守，本王在紫金山外牽制，再加上林仁肇將軍正從水陸馳援，三面夾擊之下，用不了多久，北周的糧草就會耗盡，到時候咱們再趁機反擊，定能將他們趕出淮南！”
陳覺聽李景達語氣篤定，不由笑著點了點頭，只是眼底仍藏著幾分憂慮，話鋒微微一轉：“齊王殿下勝券在握，臣自然高興，也盼著能早日擊退周軍、解壽春之圍。只不過……臣近日收到探回報，說北周方面正不斷調派兵馬往壽州周邊集結，雖暫未清向，但終究是個患，還是小心為上，莫要因眼下佈防穩固便放鬆戒備。”
李景達聞言，指尖在欄杆上輕輕敲了敲，臉上的笑意淡了幾分，卻也點了點頭：“樞使大人說的是，謹慎無大錯。”
只是語氣裡了幾分迫——在他看來，十餘個營寨連環相扣，又有壕通壽春城，即便北周增兵，也未必能輕易突破防線。
他轉頭看向旁的親兵，吩咐道：“你去通知朱大人，讓他務必守好先鋒寨的壕通道，夜間巡查再增派兩隊人手，仔細盯著北周軍營的向，若有任何異，即刻來報。”
