乞骸骨——是朝堂員向君主請求退休的委婉說法，核心是“請求允許自己回鄉安葬祖先留下的骸骨”，本質是主辭去職、告老還鄉。
這多適用於年齡較大、衰弱，或因政治境想主退的員，而像楊駿這樣二十多歲“乞骸骨”的，大周朝乃至隋唐也沒有此等先例啊！
這一手以退為進，徹底超出了所有人的預料。李谷垂在側的手猛地一頓，眼中閃過一錯愕與慌——他本以為楊駿會辯解、會反駁，甚至會牽扯出更多是非，卻沒料到對方竟直接選擇“退”，這不僅讓他此前的佈局落了空，更顯得他們這些追不放的人，倒像是在迫功臣一般。
王溥也皺起眉頭，神複雜地看著跪在地上的楊駿，顯然也被這突如其來的舉驚到。
龍椅上的郭榮更是眼神凝重，手指無意識地挲著扶手，原本就複雜的心此刻更添了幾分茫然。他盯著楊駿，語氣帶著幾分不確定，又似在確認：“這就是你的想法？”
“啟奏家，臣誠惶誠恐，不敢有半分欺瞞！”
郭榮看著他，又掃過殿神各異的群臣，心中思緒翻湧，沉良久，他終究沒能給出答案，只猛地站起，沉聲道：“退朝！”
話音落，他轉便向殿後走去，留下滿殿寂靜與一地懸念。侍高聲唱和“退朝”的聲音，在空曠的大殿中迴盪，跪在地上的楊駿、神複雜的李谷與王溥，還有竊竊私語的群臣，都驚詫家這突如其來的收尾……
……
朝會散去，群臣三三兩兩地走出宮門，各自懷著心思離去。楊駿剛踏上宮前的石階，後突然傳來一聲急促的呼喊：“駿哥兒，留步！”
他腳步一頓，回頭便見範質快步追了上來——範質為同平章事，素來沉穩持重，此刻卻難得地出幾分急切，額前甚至沁出了細汗。楊駿連忙轉，拱手道：“範相公，您喚我何事？”
範質卻沒急著回話，先警惕地掃了一眼周圍散去的員，見無人注意這邊，才快步上前，低聲音，語氣裡滿是又氣又急的責備：“你問我何事？我倒要問你，‘乞骸骨’這話，你怎麼敢在朝堂上說得出口？”
他指著楊駿，恨鐵不鋼般繼續道：“你年紀輕輕，剛立下南征大功，家又對你寄予厚，剛擢升你為殿前都指揮使，正是該建功立業的時候！你真以為家疼你、護你，你就能這般放肆，拿退當兒戲？你可知這話一齣，不僅斷了自己的前程，還會讓家左右為難！”
楊駿聽著範質的斥責，卻沒有反駁，只是輕輕嘆了口氣，眉宇間染上幾分疲憊與無奈。等範質說完，他才抬頭看向這位一直照拂自己的老臣，聲音低沉：“範相公，我何嘗想走這一步？可我如今已然二十有五，才有娥皇懷上我的第一個孩子……”
他頓了頓，目飄向遠的楊府方向，語氣帶著幾分堅定：“如今朝堂上流言四起，陶谷敢率先發難，背後肯定有其他人盯著我不放，他們連娥皇的份都被搬出來做文章。我若繼續留在朝中，這場紛爭只會愈演愈烈，萬一牽連到娥皇和腹中的孩子，我便是有再大的功名，又有何用？”
不孝有三，無後為大！
範質腦海之中不由的想到這句話來，也瞬間解開了他心中的癥結。他看著楊駿，眼神漸漸和下來：是啊，以楊駿如今的地位，二十有五確實算年輕，可放在尋常士大夫家，這個年紀早已兒繞膝，便是在皇家宗室，也有這般晚的子嗣的。
如今周娥皇有孕，換作任何人，怕是都難以割捨。
範質原本繃的肩膀緩緩垮下來，方才那恨鐵不鋼的怒氣，早已隨著對楊駿境的諒消散無蹤，語氣裡多了幾分歉意，甚至帶著些許自責：“是我考慮不周了。方才滿腦子只想著你年紀輕輕，剛憑戰功站穩腳跟，卻要主退，實在可惜了一才學與軍中威，竟沒站在你的立場上多想想——子嗣之事於咱們男子而言，本就是天大的事，比什麼功名利祿都要。”
他說著，目不自覺地飄向遠的朝堂方向，眉頭又輕輕蹙起，語氣裡添了幾分慨與無奈：“如今李谷、王溥他們盯著你不放，連周娘子的份都能拿出來做文章，恨不得抓住一點由頭就放大。你若繼續留在朝中，這場風波只會越攪越大，本不下去。萬一真牽連到周娘子腹中的孩子，便是你將來飛黃騰達，又有什麼用？得不償失啊。”
說到這裡，他話鋒一轉，臉上出幾分真切的疑，聲音也低了些：“只是我實在想不通，李谷相公素來是出了名的為人和善，平日裡與朝中同僚相，哪怕有政見不合，也多是溫和商議，極這般步步。怎麼到了你這裡，他卻偏偏不肯讓步，甚至默許陶谷這般構陷？你二人之間，難道還有什麼舊怨不？”
這話問得坦誠，沒有半分試探，倒像是長輩對晚輩的真切擔憂。楊駿聽著，心中也泛起一波瀾：他與李谷素來無冤無仇，甚至他還要謝李谷，若是沒有他的幫助，就不會有自己的今天。
可如今對方卻這般針對自己，他想了想後，只能輕輕搖了搖頭，苦笑道：“或許……是哪些微末之事上得罪了李相公吧？。”
範質看著他言又止的模樣，心中也約有了答案，輕輕嘆了口氣，拍了拍他的手臂：“罷了，如今說這些也無用。你且安心回去護著周娘子，朝堂這邊，我尋個機會，親自找下李相公，看看能不能緩和下，總歸不能讓你這般功臣，落得個委屈的下場。”
楊駿看著範質，由衷的說道：“多謝範相公替我言，我這段時間就先在府中，沉澱下自己……”
