五代梁、唐都是以為都城，石敬瑭稱帝后，以漕運不足為由，遷都開封，這才為西京。
縱是五代戰火紛飛，城垣屢遭兵，卻依舊憑著積澱千年的文脈，穩穩踞守中原文化中心之位。楊駿立在水之濱，著河道里淤塞的泥沙與半沉的漕船，腦海中卻忽而閃過東京汴梁的景：《大周時報》報沿街賣的喧嚷，《大周文報》上文人士子揮毫投稿的熱絡，那子墨香混著市井煙火的鮮活氣，讓他心中堅定：要盤活沉寂的西京，得先把這文氣與商氣一併引到來。
可現實卻給了他一記悶。他心心念唸的“導通汴”，說穿了不過是重修隋唐大運河的段，可這工程千頭萬緒，最要的便是籌措錢款。
一分錢難倒英雄漢，這話此刻在楊駿上應驗得淋漓盡致。
開封是大周帝都，當年營建新城時，商人們聞著商機便蜂擁而至，砸錢如流水般毫不含糊；可不同，它只是座被戰火磨去鋒芒的西京，商戶們守著祖上傳下的鋪面，眼裡只看得見水兩岸的租金進項，誰肯把家底押在一條遙遙無期的漕河上？
輾轉反側數夜，楊駿終是拿定了主意，提筆寫下一篇《關於導通汴工程，河南府發行國債的措施》，徑直刊發在了本土版的《大周時報》上。
……
“賣報賣報！河南府發行國債一百萬兩，年息四釐！”
“利息以漕稅抵債，朝廷信譽兜底，穩賺不賠嘍！”
“十文錢一份《大周時報》，看導通汴真章程！”
報的吆喝聲像一束火星，猝然濺在沉寂的城裡。晨霧還沒散盡，南市的青石板路上就湧來三三兩兩的人，有攥著銅板的小商販，有搖著摺扇的讀書人，還有穿綢緞、戴方巾的商戶掌櫃，一個個的帶著好奇圍了上去。
這《大周時報》在開封早已是街談巷議的稀罕，前幾年的世家大族還得託汴梁的親友捎帶，才能一睹上面的新聞軼事、文人高論。誰也沒想到，新府尹到任沒幾日，竟直接把這份帶著東京煙火氣的報紙搬到了西京！
“一！給我來一份！”賣布的張掌櫃撥開人群，手疾眼快地搶過一份報紙，指尖在“一百萬兩”“四釐年息”幾個字上反覆挲。
旁邊挑著菜擔的老農湊過來，眯著眼問：“掌櫃的，這上面寫的啥？啥國債？”
“就是河南府要修運河，缺錢，向咱們百姓借錢！借一百萬兩，每年給四釐的利息，等運河通了，收的漕稅就拿來還債！”
“府向百姓借錢？這新鮮！咋不直接加稅呢？”
旁邊一個戴方巾的秀才慢悠悠道：“你懂啥！加稅是強徵，這借錢是自願，質差遠了！再說報上寫得明白，以漕稅抵債，運河通了商船往來，稅銀源源不斷，還能賴賬不？”
“可萬一運河修不好呢？那咱們的銀子不就打了水漂？”
“是啊，戰年頭，府的話能信嗎？借了不還，跟搶有啥區別？”
“那就不借給府，上面又沒說強制！”
……
晨過河南府府衙的窗欞，落在楊駿案頭那疊厚厚的《大周時報》上，油墨香混著案上的茶煙，竟不住空氣中瀰漫的焦灼。他正低頭看著大運河上的輿圖，來回不停的在著上面寫寫畫畫……
直到竇儀轉要走，楊駿才猛地抬頭問道：“竇兄，外面什麼況了？”
竇儀臉上掠過一為難，嘆了口氣，聲音得極低：“大人，不瞞你說，城裡都傳瘋了《大周時報》上的章程，可大多是觀的心思。不人私下裡議論，戰年頭，府的許諾能不能作數，誰也說不準。”
他頓了頓，像是下定了決心：“依我之見，不如干脆加徵賦稅，一百萬兩雖多，若是幾年時間，分攤到河南府各州各縣，總能湊齊，總比這般懸著強。”
楊駿聞言眉頭猛地擰，連連搖頭，語氣斬釘截鐵，“不妥！萬萬不妥！你忘了？前陣子我們費了多心力招流民，若是貿然加稅，不僅會寒了流民的心，怕是連本地百姓也會怨聲載道，到時候民心浮，別說修運河，怕是河南府都要不得安寧！”
“可大人……道理是這個理，可眼下的難擺在這兒啊！自報紙刊發以來，那國債竟是一張也沒賣出去，連平日裡最肯跟風的幾個商戶，都只敢遠遠看著，誰也不肯先出頭。這一百萬兩銀子，若是籌不齊，其他事豈不是要跟著拖在這裡？”
“沒人買，便想辦法讓大家肯買。民心不是靠強徵來的，是靠實打實的許諾和看得見的好。再等等，或許……會有轉機。”
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