魏坤的目掃過這破敗的荒宅。蛛網塵封，斷壁殘垣，空氣中瀰漫著一黴味和淡淡的腥氣。死者是本地一個小有名氣的布商，姓趙，被發現時倒在正堂的地上，口著一把鏽跡斑斑的柴刀。現場似乎沒有激烈打鬥的痕跡，更像是人作案，趁其不備。
他蹲下，仔細觀察著趙布商的著。料子不錯，是上等的綢緞，但領口有些微皺，似乎被人拉扯過。他又檢查了死者的雙手，指甲裡乾乾淨淨，沒有任何皮屑或泥土。這讓他有些疑，如果是遭遇突襲，死者難道沒有任何反抗嗎？還是說，反抗的痕跡被兇手清理掉了？
“頭兒，這宅子荒廢有些年頭了，除了我們和死者，沒發現什麼明顯的腳印。”一個負責外圍勘查的衙役回報，“地面太，又是土，風一吹，啥都沒了。”
魏坤點點頭，這在他意料之中。他站起，目投向那把在死者口的柴刀。刀柄上也落了些灰塵，看起來不像是近期常用的樣子，倒像是從這荒宅角落裡隨手抄起來的兇。他沒有刀柄，只是仔細觀察著刀的角度和深度。很深，一擊斃命，下手的人很有力量，也很決絕。
他的視線緩緩移，從地上的跡（已經開始凝固發黑），到散落在一旁的空茶杯，再到牆角一堆散的乾草。這荒宅本就有人來，趙布商為何會獨自來到這裡？是約好的，還是被騙至此？
“這枚銅錢……”魏坤下意識地了懷裡的布包，那枚嶄新的銅錢冰涼。新錢，意味著流通不久。趙布商隨攜帶新錢並不奇怪，做生意的人上總會有些零錢。但為何會單獨掉落在旁的土裡？而且是“剛才清土的時候帶出來的”，說明埋得並不深，或者只是淺淺地嵌在浮土裡。
是死者掙扎時從上掉落的？魏坤搖了搖頭。死者上的錢袋他剛才注意到了，還掛在腰間，只是袋口有些鬆垮。他示意一名衙役小心地檢查錢袋。
“頭兒，錢袋裡有碎銀子若干，還有幾十文銅錢，都是舊的，沒有這種新錢。”衙役檢查後報告。
這就排除了是死者自己錢袋裡掉落的可能。那麼，是兇手留下的？兇手為何會留下一枚銅錢？是故意，還是無意？如果是故意，這枚銅錢代表著什麼？某種標記？還是一種挑釁？如果是無意掉落，那兇手上為何會帶著新錢？又為何會在作案後不慎落？
魏坤走到剛才衙役指出的“清土”位置，那裡因為剛才移開和初步清理，地面有些翻。他蹲下，用手指輕輕撥開表層的泥土，仔細搜尋著。泥土很乾，混著一些碎石和枯草屑。他希能找到更多的線索，比如另一枚銅錢，或者兇手可能留下的其他東西。
時間一點點過去，日頭漸漸升高，過破損的窗欞照進屋，在地上投下斑駁的影。空氣中的腥味似乎更濃了些。
突然，魏坤的手指到了一個。他心中一，小心翼翼地用指尖將周圍的泥土拂開。那不是銅錢，而是一小塊……陶瓷碎片？
他用布片墊著，將那碎片了起來。碎片很小，邊緣有些鋒利，是淡雅的青花。看質地，似乎不是普通的瓷。
“這是什麼？”魏坤對著亮仔細看著，“像是某種瓷上的碎片，看這花和胎質，倒像是‘清風齋’的東西。”
“清風齋”是城裡一家頗為高檔的瓷鋪，東西價格不菲，尋常百姓是用不起的。這荒宅裡怎麼會有“清風齋”的瓷碎片？
魏坤的目再次投向那堆散的乾草。他走過去，用一樹枝輕輕撥開乾草。乾草下面，似乎著什麼東西。他心中一凜，示意衙役過來幫忙。
幾人小心地將乾草移開，一個破碎的瓷杯底座了出來！那底座的花和質地，與他手中的小碎片完全吻合！
“看來，這裡不止趙布商一個人。”魏坤沉聲道，“他是在這裡與人會面，而且對方還用著‘清風齋’的瓷杯。這荒郊野嶺的，誰會帶著這麼緻的瓷杯來？”
線索似乎多了起來：一枚嶄新的銅錢，一個“清風齋”的破瓷杯。
“把這些瓷碎片都收集起來，小心包好。”魏坤吩咐道，“另外，去查一下，最近城裡誰從‘清風齋’買過這種花的瓷，尤其是茶杯。還有，去趙布商家中，問問他的家人，趙布商最近可有什麼異常？有沒有與人結怨？或者最近和什麼可疑的人來往過？最重要的是，他今天為何會來這荒宅！”
“是，頭兒！”衙役們領命而去。
魏坤再次看向那已經被白布遮蓋的，又看了看那枚新銅錢和瓷杯碎片。這三者之間，是否存在著某種聯絡？兇手，茶杯的主人，還有這枚突兀的新銅錢……
等待驗和更多訊息的時間依舊漫長，但魏坤的心中卻不像之前那般焦躁。至，他現在手裡有了幾個實實在在的線頭。他相信，順著這枚新銅錢和“清風齋”的瓷杯，總能牽扯出背後那張藏的網。這荒宅的寂靜，很快就會被打破了。他站起，拍了拍上的塵土，目銳利地向荒宅之外，彷彿要穿這層層迷霧，直抵真相。
