一：染宮闕，威加海
殘如，染紅了大夏帝國的都城——上京。皇城下，那場驚天地的廝殺早已平息，只餘下瀰漫在空氣中濃郁的腥味，以及遍地狼藉的骸與破碎的兵。四大世家的頂尖高手，那些曾經在上京叱吒風雲、權傾一方的人，此刻都化作了冰冷的，他們的鮮滲乾裂的土地，與城樓上那顆依舊圓睜雙目、充滿不甘與怨毒的柳輕煙首級遙遙相對，構了一幅令人心悸的末世畫卷。
宮牆之上，大夏皇帝蕭承乾一襲玄龍袍，迎風而立。他面容冷峻，眼神深邃，著下方如同修羅場般的景象，臉上沒有毫勝利的喜悅，只有一種如釋重負的凝重。他的目緩緩掃過那些倒在泊中的世家高手，最終落在了柳輕煙的首級上，那曾是他年時驚鴻一瞥的倩影，如今卻了叛逆的象徵。一複雜的緒在他眼中閃過，旋即被更深沉的堅定所取代。
“陛下，四大世家主脈頂尖戰力已盡數伏誅！”軍統領李虎單膝跪地，甲冑上濺滿了敵人的汙，聲音沙啞卻帶著抑制不住的激，“柳家、王家、李家、趙家，其核心高手，已無一人逃！”
蕭承乾緩緩點頭，聲音平靜無波，卻帶著一穿人心的力量：“傳令下去，打掃戰場，安百姓。凡參與叛者，無論主從，一律依法置，不得株連無辜。對於四大世家的普通族人，只要未曾參與謀逆，既往不咎，編民籍，與尋常百姓同等對待。”
“遵旨！”李虎轟然應諾，心中對這位年輕的帝王愈發敬佩。雷霆手段之後，尚有如此仁心與遠見，實乃大夏之福。
天境武者們也紛紛收劍而立，他們氣息略有紊，但眼神中都帶著傲然之。這些平日裡世不出的強者，在皇帝的召下出手，一錘定音，徹底摧毀了四大世家負隅頑抗的底氣。為首的一位鶴髮的老者，正是大夏皇室供奉團的首席，天境後期強者——玄機子。他走到蕭承乾面前，微微躬：“陛下，幸不辱命。四大世家的天境武者，已被我等盡數斬殺或擒獲。”
蕭承乾轉，對著玄機子及眾天境武者深深一揖：“多謝諸位前輩出手相助，此乃國之幸事，朕，激不盡。”
玄機子連忙避開，連道：“陛下折煞老臣！食君之祿，忠君之事，更何況四大世家狼子野心，意圖顛覆大夏，我等豈能坐視不理？能為陛下分憂，是我等的榮幸。”
其他天境武者也紛紛附和，能得皇帝如此禮遇，他們心中也是用。
這場持續了數日的上京之，終於以大夏朝廷的完勝而告終。訊息如同上了翅膀，迅速傳遍了整個大夏帝國。無數百姓為之歡欣鼓舞，對蕭承乾的威更是如日中天。自建國以來，四大世家如同附骨之疽，盤錯節，壟斷資源，干涉朝政，早已引起天怒人怨。如今皇帝以雷霆之勢將其連拔起，怎不人拍手稱快？
然而，在這普天同慶的表象之下，暗流依舊洶湧。四大世家經營數百年，勢力遍佈全國，並非僅僅是上京的這些高手。他們如同一張巨大的網路，滲到了大夏的各行各業，地方州府。上京的核心雖被摧毀，但遍佈各地的餘孽，以及那些與四大世家有著千萬縷聯絡的勢力，都可能為新的患。
**第二章：餘孽未清，暗流湧**
夜如墨，籠罩著江南蘇州府。
一座偏僻的宅院深，燈火搖曳，映照著幾個人焦慮不安的臉龐。為首的是一個面鷙的中年男子，他是柳家旁系的重要人，柳乘風。在家族主脈傾巢而出前往上京“勤王”時，他被留在家鄉，負責打理江南的產業。
“大哥，上京傳來訊息了……”一個年輕的族人聲音抖，帶著哭腔，“家主……家主他……還有幾位長老，都……都戰死了！上京的本家……全軍覆沒！”
“什麼？！”柳乘風如遭雷擊，猛地站起，臉瞬間變得慘白，“不可能！家主乃是天境初期高手，還有幾位長老輔佐，怎麼會……”
“是真的，大哥，”另一個訊息靈通些的族人低聲道，“據說，皇帝早有準備，調了軍主力，還有……還有皇室供奉的那些天境老怪！四大世家的高手，本不是對手。柳輕煙大小姐……的首級，都被懸在了城樓之上示眾……”
“噗——”柳乘風急火攻心，猛地噴出一口鮮，踉蹌著後退幾步，眼中充滿了恐懼與絕。他知道，柳家完了，徹底完了！
“那……那我們怎麼辦？”年輕族人驚慌失措，“朝廷會不會派人來蘇州府清剿我們？”
柳乘風抹去角的跡，眼神在驚恐之後，迅速變得狠厲起來：“慌什麼！”他強作鎮定，“上京本家雖然覆滅，但我們江南柳家經營數代，基深厚。朝廷現在剛剛經歷大戰，必然需要時間穩固，未必能立刻顧及到我們這裡。當務之急，是立刻銷燬所有與本家聯絡的證據，將家族的產業變賣，換金銀細，然後……”
他眼中閃過一狠戾：“然後，我們姓埋名，遠走高飛！留得青山在，不怕沒柴燒！總有一天，我們要為家族報仇！”
類似的場景，在大夏帝國的多個角落上演。四大世家的餘孽，有的驚慌失措，有的心存僥倖，有的則如同柳乘風一般，充滿了仇恨，伺機報復。
與此同時，上京城，蕭承乾正召集心腹重臣議事。
書房，氣氛肅穆。宰相張延、兵部尚書韓磊、吏部尚書劉墉、刑部尚書魏徵等幾位帝國的核心大臣，都面凝重地坐在那裡。
“陛下，”宰相張延率先開口，他鬚髮皆白，是三朝元老，德高重，“四大世家雖已授首，但其遍佈各地的黨羽和產業，如同跗骨之蛆，若不徹底清除，恐為日後埋下禍。”
兵部尚書韓磊，一個材魁梧，飽經風霜的將軍，沉聲道：“張相所言極是。末將建議，立刻下令全國各州府，對四大世家的旁系、附庸勢力進行徹查，凡參與謀逆者，格殺勿論！”
吏部尚書劉墉則更為謹慎：“韓尚書，此事需得慎重。四大世家樹大深，若全國範圍大干戈，恐引起地方盪，不利於朝廷穩定。”
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