凌蒼一擊得手，立刻後退，與冰魔傀儡拉開距離。他的作迅捷而果決，沒有毫拖泥帶水。剛才那一劍，凝聚了他全的靈力與對劍意的深刻理解，幾乎耗盡了他大半的修為。
只見冰魔傀儡的開始迅速崩潰、瓦解。原本堅不可摧的黑冰塊如同被投烈火的琉璃，發出“咔嚓咔嚓”的碎裂聲，不斷剝落、墜落。那些構它軀幹與肢的魔氣，在失去了核心的統後，如同掙了牢籠的野般四散逃逸，發出淒厲的尖嘯。然而，冰風谷的極寒並非尋常低溫，它帶著一種近乎法則的凍結之力，這些狂暴的魔氣剛剛散開，便被瞬間凍結一縷縷黑的冰晶，然後悄無聲息地消散在凜冽的寒風中，彷彿從未存在過。
片刻之後，曾經龐大而恐怖的冰魔傀儡，徹底化為一地碎裂的黑冰塊和消散無蹤的魔氣。只在它原先站立的地方，留下了一顆鴿子蛋大小、通漆黑、散發著微弱卻異常純魔氣的晶石——正是驅這傀儡的核心，也是其力量的源泉。
凌蒼和蘇沐雪都鬆了一口氣，繃的神經終於得以放鬆。兩人都是臉蒼白，乾裂，顯然在剛才的激戰中消耗巨大，靈力幾近枯竭。凌蒼拄著手中的長劍，劍仍在微微抖，那是剛才撼傀儡力量的餘波。蘇沐雪則倚靠在一塊相對避風的冰岩上，口劇烈起伏，輕著氣，抬手了額頭滲出的香汗。那汗水剛一離開皮，便在極寒中凝結細小的冰晶，閃爍著微。
“終於……解決了。”蘇沐雪的聲音帶著一虛弱，卻難掩劫後餘生的慶幸。剛才的一戰，驚險萬分，每一次撞都關乎生死，稍有不慎，兩人恐怕都要淪為這冰風谷中又一被冰封的枯骨。
凌蒼點點頭，目掃過地上那枚黑晶石，眼神凝重：“這東西……不簡單。”他小心翼翼地走上前，不敢有毫大意。雖然冰魔傀儡已被摧毀，但這核心晶石中蘊含的魔氣依舊令人心悸。他從儲袋中取出一隻特製的玉盒，玉盒壁刻有簡單的隔絕符文。他用劍尖輕輕挑起那枚黑晶石，晶石手冰涼，帶著一寒刺骨的氣息，彷彿要將人的靈魂都凍結。他迅速將其收玉盒，蓋上盒蓋，符文亮起，隔絕了那詭異的魔氣。
“這應該是‘幽影晶核’，”蘇沐雪緩過一口氣，走到凌蒼邊，看著那隻封的玉盒，輕聲說道，“古籍記載，幽影晶核是極之地的魔氣與萬年玄冰華融合，歷經千百年才可能孕育出的奇，本蘊含著極為龐大的寒魔氣，是煉製邪門傀儡或者某些忌法的關鍵材料。沒想到這裡竟然會有這麼一顆，還被煉了冰魔傀儡的核心。”
“看來這冰風谷深，比我們想象的還要不簡單。”凌蒼將玉盒收好，沉聲道，“能佈置出如此強大的傀儡守護，這裡面一定藏著什麼秘。”
他們此次進冰風谷，並非偶然。數月前，凌蒼在一古修士蹟中發現了一張殘缺的地圖，地圖指向極北冰原的冰風谷，標註著“冰魄雪蓮”的可能位置。冰魄雪蓮是一種極為罕見的天材地寶，有生死人白骨、提純靈力的奇效，對於修煉遇到瓶頸的凌蒼和蘇沐雪來說，是突破境界的關鍵。然而，地圖上同時也用古老的文字警示著“冰魔守護，生人勿進”。
如今看來，那警示所言非虛。這冰魔傀儡的實力，遠超他們的預估，幾乎達到了元嬰期初期修士的水準。若非凌蒼劍法妙，蘇沐雪擅長陣法輔助與神干擾，兩人配合默契，今日恐怕真要栽在這裡。
“我們先找個地方恢復一下靈力吧，”蘇沐雪提議道，“剛才一戰消耗太大，此地不宜久留。誰知道會不會還有其他傀儡或者危險。”
凌蒼深以為然。他環顧四周，冰風谷風雪依舊，能見度不高，地面覆蓋著厚厚的冰層和積雪，地形複雜。他釋放出微弱的神識，小心翼翼地探查著。片刻後，他指向左前方：“那邊似乎有一個冰，看起來比較蔽，可以暫時作為休整之地。”
兩人相互攙扶著，深一腳淺一腳地朝著那個冰走去。寒風如刀，刮在臉上生疼。他們運轉僅存的靈力護住周，才勉強抵住這徹骨的寒冷。
進冰，裡面出乎意料的乾燥，而且似乎有某種天然的屏障，將外面的寒風隔絕了大半。冰不大，但足夠兩人容。凌蒼從儲袋中取出兩塊下品靈石，嵌冰壁，散發著和的靈，照亮了的景象。壁如鏡，倒映著兩人疲憊的影。
“你先調息，我來警戒。”凌蒼對蘇沐雪說道，將那隻裝有幽影晶核的玉盒放在兩人中間，然後盤膝坐下，目警惕地注視著口。
蘇沐雪沒有推辭，激地看了凌蒼一眼，便也盤膝坐好，閉上雙眼，開始運功恢復。的雙手結法印，周漸漸泛起一層淡淡的白，吸收著靈石散發出的靈氣。
凌蒼沒有立刻開始修煉，他的目落在那隻玉盒上，眉頭微蹙。他總覺得這幽影晶核有些不對勁。尋常的魔氣雖然邪，但不會如此……“活躍”。即使被符文玉盒隔絕，他似乎仍能覺到一若有若無的窺探，彷彿玉盒中的晶核擁有自己的意識。
他出手指，輕輕按在玉盒蓋上，一微弱的靈力探。玉盒上的符文立刻亮起，形一道屏障。在那屏障之，幽影晶核靜靜地躺著，漆黑的表面如墨，沒有任何異。但凌蒼的靈覺卻告訴他，那平靜之下，藏著某種不為人知的東西。
“難道是我多心了？”凌蒼喃喃自語。或許是剛才戰鬥太過張，導致神經過敏。他甩了甩頭，不再多想，也開始閉目調息。當務之急，是儘快恢復實力。冰魄雪蓮還未找到，誰知道前面還有什麼危險在等著他們。
時間在寂靜的冰中悄然流逝。外風雪呼嘯，卻只有兩人平穩的呼吸聲和靈石散發靈氣的微弱嗡鳴。
大約過了兩個時辰，蘇沐雪率先睜開了眼睛。的臉恢復了些許紅潤，眼神也變得明亮起來。消耗的靈力恢復了七八，神也好了很多。
看向凌蒼，發現他仍在打坐，眉頭微鎖，似乎在修煉中遇到了什麼問題。他周的靈力波有些不穩，時而強盛，時而微弱，額頭上甚至滲出了細的汗珠。
“凌蒼？”蘇沐雪輕聲呼喚，有些擔心。
凌蒼沒有回應，他的意識此刻正沉浸在識海之中。剛才在修煉時，他嘗試著煉化殘留的一冰魔傀儡的魔氣，想要將其轉化為己用。然而，那魔氣異常頑固，而且帶著一冰冷的侵蝕，不僅難以煉化，反而順著他的靈力脈絡逆行，試圖侵他的識海。
更讓他驚駭的是，就在那魔氣逆行的瞬間，他放在邊的幽影晶核，竟然產生了一強烈的共鳴！一更加純、更加冷的力量，過玉盒的符文屏障，悄無聲息地滲出來，與他的那魔氣遙相呼應，不斷壯大其力量。
“不好！”凌蒼心中一凜，立刻停止煉化，全力催自靈力，試圖將那失控的魔氣制下去。
但已經晚了。那被幽影晶核力量加持的魔氣，變得異常狂暴，如同附骨之疽，死死纏住他的靈力，瘋狂地衝擊著他的經脈和識海。他覺自己的彷彿要被凍裂，識海更是掀起了驚濤駭浪，無數冰冷、混的念頭湧腦海，讓他頭痛裂。
“凌蒼！你怎麼了？”蘇沐雪察覺到凌蒼的異狀，臉大變。看到凌蒼的開始微微抖，皮表面甚至凝結起一層薄薄的白霜，眼神也變得有些渙散。
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