舒城的春天，總是帶著一料峭的寒意。但今年的春天，這寒意中卻夾雜著一不同尋常的躁與暖意，這暖意並非來自漸暖的天氣，而是源自城中一群子心中燃燒的火焰。林嵐站在舒城東郊那片臨時開闢出的訓練場上，看著眼前一個個穿著布勁裝、姿尚不拔卻眼神堅定的影，心中百集。蘇婉兒的信，如同一劑良方，既平息了最初的莽撞熱，又為指明瞭一條更為務實、也更為深遠的道路。
“握刀，並非只為殺戮，更是為了守護。”蘇婉兒的話語，此刻彷彿就在耳邊迴響。林嵐深吸一口氣，空氣中瀰漫著泥土的芬芳和淡淡的汗味。這不再是學堂裡的書聲琅琅，也不是農會里的家長裡短，這裡是汗水、堅韌與力量織的地方。
楚翹，這位曾經在江湖上小有名氣的“飛燕”，如今褪去了江湖兒的漂泊，換上了一利落的短打，站在隊伍的最前方。面容姣好，眼神卻銳利如鷹，帶著一不容置疑的威嚴。“都給我站好了！”楚翹的聲音清亮而有力，“扎馬步，一炷香！誰要是敢懶，罰跑圈！”
隊伍裡響起一陣輕微的，但很快便安靜下來。孩子們努力地分開雙，下蹲，腰背直。這看似簡單的作，對於大多從未吃過苦的們來說，卻是一種巨大的考驗。
最先到吃力的是學堂的學生們。們大多是家境尚可的姑娘，平日裡手不釋卷，細皮。比如那個周若彤的，父親是城裡的賬房先生，從小被視為掌上明珠，連提桶水都覺得費勁。此刻，咬著牙，額頭上很快就滲出了細的汗珠，雙不由自主地抖著，臉也有些發白。
“周若彤！膝蓋再彎下去！背直！”楚翹的目如炬，一眼就看出了的鬆懈。
周若彤嚇了一跳，連忙調整姿勢，咬得都快出了。看了一眼旁邊的人，農會的員們顯然更能吃苦。們常年在田地裡勞作，手腳壯，耐力也好得多。那個春桃的農家，臉上帶著憨厚的笑容，馬步扎得穩穩的，彷彿腳下生了。還有幾個曾經是江湖藝人或鏢局眷的子，們多有些功底，雖然生疏，但一招一式間已有了些模樣。比如那個柳孃的，曾是走江湖賣藝的，段韌，學起作來格外快。
一炷香的時間，在平日裡不過是片刻功夫，但在此時，卻顯得格外漫長。汗水順著臉頰落，滴在乾燥的土地上，暈開一小片深的印記。有人開始搖晃，有人臉蒼白，但沒有人輕易放棄。們心中都憋著一勁，一想要證明自己、想要守護家園的勁。
“時間到！”楚翹一聲令下，孩子們如蒙大赦，紛紛癱坐在地上，大口大口地著氣，著痠痛的。
“這才只是開始。”楚翹走到隊伍中間，目掃過每一個人，“從今天起，你們不再是滴滴的小姐、弱的農婦，你們是舒城子護衛隊的一員！你們的肩上，扛著守護家園的責任！這點苦都吃不了，將來怎麼拿起刀槍，保護自己，保護家人？”
的話像一記重錘，敲在每個人的心上。短暫的休息後，訓練繼續。、劈叉、練拳腳……楚翹教得嚴格，毫不留。拳腳相加的聲音、呼喝聲、偶爾因作不到位而發出的痛呼聲，織在一起，構了訓練場上獨特的響曲。
林嵐沒有下場訓練，站在場邊，默默地看著。看到周若彤因為疼得眼淚在眼眶裡打轉，卻是沒讓它掉下來；看到春桃因為作笨拙被楚翹訓斥，臉漲得通紅，卻更加努力地去模仿；看到柳娘手矯健，主幫助邊作慢的姐妹……的心中充滿了與敬佩。這些子，正在用們的方式，詮釋著“守護”的含義。
日子一天天過去，訓練場上的景象也在悄然發生著變化。孩子們的皮被曬黑了，手上磨出了厚厚的繭子，原本細的腰肢變得結實，眼神也從最初的迷茫、怯，變得越來越堅定、自信。扎馬步不再是酷刑，拳腳也打得有模有樣。們開始學習使用簡單的武，短刀、木，甚至還有人對弓箭產生了濃厚的興趣。
楚翹的臉上也漸漸出了欣的笑容。知道，這群子，正在胎換骨。
然而，困難和挑戰也隨之而來。
首先是來自外界的質疑和力。舒城的百姓們，對於子拋頭面、舞刀弄槍，大多持觀甚至反對的態度。
“子無才便是德，好好在家待著和挑戰也隨之而來。
首先是來自外界的質疑和力。舒城的百姓們，對於子拋頭面、舞刀弄槍，大多持觀甚至反對的態度。
“子無才便是德，好好在家待著不行嗎？非要出來丟人現眼！”
“一群娘們能做什麼？別到時候敵人沒來，自己先了陣腳。”
“林嵐這是搞什麼名堂？不好好辦學堂，弄這麼個護衛隊，簡直是胡鬧！”
這些閒言碎語，像針一樣刺在護衛隊員的心上。周若彤的父親就強烈反對參加護衛隊，認為這有失統，父倆為此大吵了一架，周若彤好幾天都沒回家。春桃的丈夫也覺得應該在家好好帶孩子、做家務，不應該整天在外面“瘋跑”。
林嵐和楚翹看在眼裡，急在心裡。們知道，靠訓練是不夠的，必須讓這些子用實際行來證明自己的價值，堵住那些悠悠眾口。
機會很快就來了。
舒城作為前線的後方，時常需要向前線運送糧草和藥品。以往這些押運任務都是由城中的民壯負責，但隨著戰事吃，民壯大多被徵調上前線，人手變得十分張。
“我們子護衛隊請求承擔一部分資押運任務！”林嵐找到負責後勤的員，主請纓。
那員看著林嵐，滿臉的不信任：“林先生，這可不是鬧著玩的。資押運責任重大，路上可能會遇到流寇，甚至小敵軍的擾，非常危險。”
“大人，護衛隊的姐妹們雖然是子，但經過這段時間的訓練，已經備了基本的自保和護衛能力。而且，我們人多，正好可以彌補人手的不足。請大人給我們一個機會！”林嵐語氣堅定，眼神誠懇。
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