“是，夫人。”僕婦低聲應道，連忙去準備熱水與乾淨。
楚音並沒有進去，只是站在院中那株高大的老槐樹下。
月過枝葉，在蒼白的臉上投下破碎的斑。
好一會兒，裡面傳來嘩啦的水聲和楚懷謹抑制不住痛楚的悶哼。沒有。
直到僕婦出來回稟：“夫人，洗過了，換了乾淨裳。大夫正在看顧他的傷。”
楚音這才點點頭，緩步走進屋子。
淡淡的藥味瀰漫開來，楚懷謹躺在鋪著嶄新錦被的床上，臉上也勉強淨了汙垢，出憔瘁不堪的廓。
他看著走進來的楚音，那雙渾濁的眼睛裡，先是徨恐，隨即又發出一種溺水抓住浮木般的依賴和求懇。
“音音…音音，謝謝！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“阿兄沒用阿兄以前對不起你以後阿兄”
楚音徑直走到床邊，將一直託在手裡的一個狹長的烏木匣子放在他枕邊。
“啪”的一聲輕響，蓋子被開啟。
匣襯著深的絨布，靜靜地躺著一把造型古樸、線條流暢的長劍。
月落在那寒蘊的劍上，映出點點星輝。
劍格，鑲崁著一顆幽藍的寶石，深邃如夜海。
楚懷謹的目瞬間被那劍吸引，呼吸都停滯了。
“阿兄，”楚音的聲音平緩無波，打斷了他即將出口的哀求和讖悔，“你知道嗎？候府沒了，父親、母親將在秋後斬，你的舊日親眷、世家分，都已化為雲煙。”
這每一個字，都象一柄重錘，砸在楚懷謹心上。
他眼中剛剛燃起的，驟然熄滅，只剩下無邊無際的絕。
他明白了，為他療傷，照顧他，不是舊復燃，更象是對一件破敗舊的最後一點憐憫，以及利用。
“你的路，楚家已經給不了你了。”
楚音俯視著他，眼神清冷如月下寒潭，“傷好後，帶上這把劍。南疆六省正在擴編‘靖邊營’，缺敢戰銳卒。”
楚懷謹不明所以，只喃喃重複：“南南疆？靖邊營？”
忽然反應過來什麼，忙道：“不！音音，你不能阿兄我我不想離開錦州，只要能在錦州，做什麼都可以”
他驚恐看向楚音，瘋狂地搖頭，語無倫次，“我打不了仗了！我會死的！音音！你恨阿兄我知道，可你不能送我去死啊！”
“大夫會竭盡全力治你的。”
楚音的聲音沒有毫搖，平靜得近乎殘酷，“南疆雖苦，卻是絕境中唯一的生路，你本應已經被斬首，又如何能再出現在錦州？只有南疆，那裡沒人認得你，錦州是絕計沒有你立足之地了。拿著這把劍，至它能護你一護，不至赤手空拳。去了那邊，姓埋名，就楚安之。”
抬起手，看似不經意地拂過楚懷謹滿是冷汗的額頭，指腹停留在眉心片刻。那冰涼，不帶一溫度。
“安，是安立命的安；之，是求有所得的之。好好活著，楚安之，你知道男人應該做什麼？國，護國，護家。”
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