他刻意避開了直接答覆，將這個大難題暫時擱置。
“至於求娶楚音”
宣佑帝的目變得幽深，看向殿外沉沉的夜，緩緩道：
“朕，不能答應你。”
南錦城微微一僵，抬眸看向帝王。
宣佑帝迎著他的目，一字一句道：“楚音的去留，封家的態度，至關重要。本人更是關鍵。”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎冷酷的平靜：
“你若有心，待朕派人問過封家老夫人，以及楚音本人的意思之後，再議不遲！”
“陛下！”龍淵急聲言，卻被宣佑帝一個凌厲的眼神制止。
“退下吧。”宣佑帝揮了揮手，聲音裡充滿了疲憊和厭煩，“朕乏了。”
“臣遵旨。”
南錦城沉默片刻，終於緩緩起，深深一揖。
他臉上看不出喜怒，只有一片深沉的平靜。他最後看了一眼龍淵，那眼神冰冷如刀，隨即轉，玄蟒袍在殿燭火下劃過一道冷的弧線，大步流星地離開了偏殿。
龍淵看著南錦城離去的背影，又看了看閉目養神、臉晦暗不明的宣佑帝，袖中的拳頭死死攥，指甲幾乎嵌進裡。他知道，皇帝暫時下了南錦城的請求，但將決定權推給了封家和楚音本人這本就是一種危險的訊號！一種妥協的開始！
殿，再次陷一片令人窒息的死寂。只有金猊爐中，那嫋嫋的青煙，依舊固執地升騰著，試圖掩蓋這權力旋渦中心，那無聲卻更加激烈的驚濤駭浪。
錦州城外，封家破敗老宅
夜更深，寒意更濃。
楚懷謹，現在的楚安之，蜷在冰冷的床鋪上，全莫名的劇痛讓他無法睡。
是楚音那番冰冷決絕的話語和那把名為“楚安之”的長劍。
南疆靖邊營那幾乎是必死之地！他彷彿已經看到了自己在那煙瘴之地掙扎、腐爛的結局。
楚音獨自坐在外間，一盞如豆的油燈映著沉靜的側臉。芙蕖已經靠在牆邊打盹。
突然，一陣極其輕微，卻帶著某種特定節奏的叩擊聲，從破舊的窗欞傳來。
楚音猛地睜開眼，眸中銳一閃。起，悄無聲息地走到窗邊。
窗外，一個幾乎與夜融為一的影微微躬，遞進來一個小小的、封的蠟丸，隨即又如鬼魅般消失。
楚音碎蠟丸，裡面是一張卷得極細的紙條。湊近油燈，展開。
紙條上只有一行小字，筆跡是悉的、屬於某個在京城獵場攪風雲之人的暗衛：
【前驚變，世子求娶。帝拒，令詢封家及汝意。風波將至，早作綢繆。】
油燈的火苗跳了一下，映得楚音的臉忽明忽暗。
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