在一級戰列艦“君王”號率領下,一支擁有11艘三級戰列艦六艘巡航艦、四艘護衛艦、以及三艘運兵船的龐大艦隊正在緩緩駛地中海。
威廉·西蒙斯中將正在欣賞著,海頓的作品《納爾遜彌撒曲,又名《海上皇帝彌撒曲。
威廉·西蒙斯參加了特拉法爾加海戰,當時他就在勝利號上,作為勝利號的右舷炮長。
當他聽到納爾遜中將中彈的時候,戰鬥已經結束了,他們勝利了,但是他們永遠失去了那位偉大的艦長。
威廉·西蒙斯一直為沒能戰死沙場,而到自責。之後他便不停在戰鬥中,尋找著自己的救贖。
然而直到西蒙斯為了一名艦隊司令,他依然沒能榮地戰死。他很羨慕赫爾穆特,能第一個出發前往貝魯特。
“如果埃及人和奧斯曼人的艦隊,有他們吹噓的那麼強就太好了。”威廉·西蒙斯說道。
“28艘戰列艦嗎?確實嚇人,不過艦長大人,您不準備返航,對吧?”
副艦長皮爾將笑道,他本沒把埃及海軍和奧斯曼海軍放在眼裡。如果是28艘法國軍艦,他也許會勸這位莽夫艦長掉頭返航。
“埃及人的戰列艦,無論是防護力還是火力都太弱了。那些脆弱的傢伙,可能都無法過我們的一炮擊。”威廉·西蒙斯有些擔心地說道。
如果是別人,或者是別的船長說這種話,皮爾將一定會覺得對方朗姆酒灌多了。
但是威廉·西蒙斯的“君王”號,絕對有這個資格。
“君王”號是彷照“勝利”號建造的,排水量3600噸,底層配備40門64磅加農炮,配備30門32磅加農炮,上層炮甲板配備20門24磅長管加農炮,頂層炮甲板配備20門18磅長管炮,同時在艦首,艦尾各配備5門64磅短管卡隆炮。
它的火力幾乎是常見的74艦三級戰列艦的一倍,而且威廉·西蒙斯艦長非常喜歡在300米和敵人搏鬥。
“誰知道呢?也許快點結束戰鬥,我們就可以上岸找人了。據說他們的人都喜歡戴頭巾,那些人自己都不知道自己長什麼樣,想想多刺激啊。”皮爾將樂觀地說道。
“你這個傢伙...”威廉·西蒙斯有些無語,隨後又嚴肅地問道“破彈準備好了嗎?”
“放心,聽你的安排,早就準備好了。你不是怕敵人不打嗎?還用這種犯規的武。”皮爾將打趣道。
“我不會拿我手下將士的命開玩笑,你們跟著我不是因為我百戰百勝嗎?難道是跟我一起來尋死的?”西蒙斯反問道。
“艦長先生,今天您的朗姆酒中沒兌水嗎?怎麼淨說些胡話。我們跟著你,當然是為了發財啊!聽說貝魯特可是一座富裕的城市,說不定打完這一戰,我們就攢夠錢回家娶媳婦蓋工廠了。”
另一方面,埃及海軍在默罕默德·阿里的指示下,留在了貝魯特,等待英軍艦隊的到來。
阿里得到了法國人傳來的鴿子信說,法國艦隊已經在趕往貝魯特的路上,預計兩日後到達。
按照阿里的估計,法國的艦隊會比英國人先到達貝魯特,到時候,法國和埃及聯合艦隊的規模將是空前龐大的,絕對可以輕鬆吃下這支英國艦隊。
再之後就是和英國北海艦隊的大決戰,雖然北海艦隊十分強大,但是他還有殺手鐧,而且到時候說不定可以拉俄國人夥。
只要消滅了英國的北海艦隊,英國的海上霸權也就終結了。畢竟他們還有那麼多民地要維護,不可能把所有的艦隊都派到地中海來。
埃及稱霸歐亞大陸的日子即將到來,默罕默德·阿里如此暢想著。
弗里德里希也得到了埃及海軍的訊息,同時也確認了法國海軍並未採取任何行的報。
其實此時梯也爾已經失勢了,王國路易·菲利普站出來反對梯也爾的冒險政策,基左也反對他,首相的權利落在了蘇爾特元帥的手中。
老元帥只想安穩退休,他堅決反對和英國開戰,更不可能派海軍去支援埃及人,這得到基左支援,甚至基左還將這份報送給了英國人。
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