奧地利帝國,維也納。
斯特拉特福子爵(即坎寧的堂弟,也坎寧),獨自一人坐在馬車之中,他沒心思看窗外的風景。
因為上的重擔幾乎要將他垮了,此行他不要說服奧地利站在英國一邊,全力打埃及防止阿里東山再起,還要讓奧地利支援猶太人在勒斯坦建國,同時陸上的行也需要奧地利人的配合。
英國軍隊經不起再一次失敗了,否則這口天大的鍋,讓所有閣員集辭職來謝罪也不夠背。
如果再能將俄國的海峽霸權也一併消除,那這次近東危機就算是圓滿完任務了。
其實斯特拉特福子爵的野心並不算大,如果換是帕麥斯頓來,他一定會順手拉上俄國和法國把奧地利也一併解決了。
其實戰爭的事態,遠沒有這些政客想象的嚴峻。
此時英國的龍蝦兵可以說是天下無敵,歷史上2000龍蝦兵在七艘軍艦的掩護下,就把易卜拉欣手下的三萬大軍趕出了貝魯特。
雖然現在易卜拉欣率領兩萬大軍圍攻貝魯特,然而在貝魯特城的英國軍人毫沒有膽怯,海軍反而開起了宴會,龍蝦兵(陸軍)也得到了當地人的支援,防守並不費力。
易卜拉欣派兵攻了三次,每一次都是大敗而歸。其中有一次,阿努比斯軍團甚至已經衝進了城市。
然而這支被認為是死神僕從的軍隊,卻被英國人用刺刀趕了出來。
(阿努比斯軍團是一支奴隸部隊,崇拜死神,將阿里視為死神阿努比斯的化。不過戰鬥力麼,也就那樣。)
易卜拉欣久攻不下是不敢繼續圍困的,因為作為海上通道的貝魯特被截斷,路上的補給線也在被不停地擾。
而一旦英國人截斷紅海的補給線,那麼留在敘利亞的十三萬埃及大軍將陷萬劫不復之地。
不過在英國的政客看來卻是兇險無比,英軍在貝魯特只有2000陸軍,皇家海軍雖然有7000多人,但是卻拒絕參戰,每天都在港口附近花天酒地。
要他們參戰也可以,但是得加錢。
威廉·西蒙德的履歷可以用輝來形容,他曾經是勝利號的船員,之後從一名衛護艦艦長做起,經歷過無數戰火,甚至有人提議過讓他做北海艦隊的司令,不過被其本人拒絕了。
但威廉·西蒙德也是個讓人頭痛的問題將領,他只會完自己職責範圍的工作,還經常要求政府犒賞他計程車兵,或者允許他劫掠。
英國政府自然不會被一個將軍威脅,命令將其撤職,並且繼續向貝魯特派遣援軍。
可是國高漲的反戰緒,再加上之前赫爾穆特的慘敗,讓英國政府無法承再一次的失敗。
斯特拉特福子爵必須說服奧地利帝國儘快參戰,這樣才能保證對埃及作戰的勝利。
斯特拉特福子爵終於到達了雙方會面的地點,然而梅特涅似乎已經恭候多時了。
“梅特涅先生,你好。斯特拉特福德·坎寧,英國大使。我想先恭喜貴國取得了,貴國曆史上第一次海戰勝利。”
這時候隨行的英國員,小聲提醒斯特拉特福子爵。
“大使先生,之前奧地利帝國也取得過很多次海戰勝利。”
“哦?是嗎?那真太不好意思了,我一直以為奧地利帝國沒有海軍呢。”斯特拉特福子爵略有歉意地說道,只不過表有些做作。
梅特涅明白,英國外總是喜歡先給別人一個下馬威,掌握著世界海上霸權的英國人,鼻孔總是喜歡朝著天。
本來這種程度的挑釁並不會對梅特涅這種人起作用,但是弗蘭茨一直在給他洗腦,說英國人欺怕,你的仁慈和禮貌都會被對方當弱的表現,想守住奧地利的勝利果實,就不能一味地妥協退讓。
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