“本尼先生,您以為這還是十五、十六世紀幾個商人拉上些僱傭兵就和國家開戰的時代嗎?”
和對方的這一番流讓弗蘭茨覺得完全是在浪費自己的時間,如果是大航海時代早期商人武裝直接攻下城邦的例子並不見。
但隨著時代的發展與火的擴散,以及歷史的自然淘汰,讓這種況幾乎不可能再出現了。
更何況像阿曼賽義德王朝這樣強大的帝國,它的海軍擁有25艘戰列艦(58炮)、38艘護衛艦、79艘帆漿船,以及上百艘輔助艦艇,海軍人數高達人。如此數量的敵人也不是僅憑藉商人武裝就能輕易擊敗的。
嚴格來說,阿曼海軍所裝備的58炮戰列艦在歐洲只能勉強算是護衛艦水準,而其它型別的艦船也都是水版。
他們沿用的標準更像是18世紀的海上分類標準,單論水兵人數甚至要超過奧地利的同行。
此外阿曼帝國的陸軍下轄將近五萬名士兵,其中有超過1.5萬名騎兵。更可怕的是以該國的財政能力支撐這樣一支強大的軍隊並不是一件什麼難事,而他們在東非的霸主地位甚至得到了英國人的承認。
(當然並未得到其它國家的承認,尤其是葡萄牙和法國。)
“您可以嘲笑我異想天開,但每一位還留守在加莫約的歐洲商人都希能夠暢通無阻的進行自由貿易和通行權力;每一個世代生活在坦尚尼亞的居民都希能將阿拉伯人從他們的土地上趕出去。”
從某種意義上講,本尼·厄爾賓這段說的是實話。
因為阿曼在獲得東非的廣袤領土之後,一方面過壟斷貿易和發起獵奴戰爭等手段多管齊下更加殘酷地剝削當地的土著部落,甚至就連鹽和鐵都抬到了一個近乎不可思議的價格。
另一方面阿曼帝國也不斷的以半公開的方式排過往的西方商人,甚至還嚴那些西方的販子們參與奴隸貿易,將其由阿拉伯人壟斷。
此外更是引商業競爭機制,將印度商人引到東非,提高商品的出口價格,讓西方的同行們接連挫。
“那麼這位夢想家,您想要什麼呢?”
弗蘭茨依然不覺得眼前這位商人屬於言出必行能兌現自己的諾言的人。
畢竟他生的太晚未能搭上輝煌的大航海時代的順班車,而又生得太早沒有趕上民族解放的浪;生活在現下就註定了他無法功,除非有實力和能力的高人親自下場手干預。
“我需要五千支步槍和二十門大炮!”一臉肅然的本尼·厄爾賓正道。
聽完後弗蘭茨和弗里德里希二人心中忍俊不住,畢竟這個要求也實在太低了。5000支步槍加上二十門大炮(6磅或者8磅),哪怕加上運費總價值也超不過十萬弗羅林。
這在普通商人眼中難如登天的事,對於兩人來說卻是如舉手之勞般簡單。
因為在拿破崙戰爭之後,歐洲主要國家都不約而同地出臺舉措用以限制作戰武在民間的流通,而大批次的購買簡直是難如登天;即便能如願以償,也是付出了非常嚴重的代價後;比如法國人就經常會以高出原價格300%~400%的水準賣給平民。
“那我們又能得到什麼?”弗蘭茨問道。
“加莫約每年30%的稅收,以及這座城市的所有權。只要你們有能力趕跑賽義德,整個海岸都是你們的。”本尼·厄爾賓回答。
(賽義德是指此時的阿曼蘇丹,算是一位非常有能力的君主,但也十分遭人恨。)
30%的稅收聽起來不,但實際上作為一個僅有區區1.8萬人的港口城市,它最賺錢的產業(奴隸貿易)還被止了,實際所獲的賦稅收一定是大打折扣的。
至於對方口中的“將阿曼人趕走,就能獲得整條海岸線”的“人”條件屬於不折不扣的畫大餅行為。
很明顯這次易的風險過高,而收益又很不理想,甚至有可能就是一個陷阱在等著自己一方往裡跳也說不定。
而且弗蘭茨到了對方的啟發,他已經想到了一個更好的點子來經營這片土地。
“讓我們再仔細斟酌一下。先生,天已晚,您請回吧。”在最後弗蘭茨還是寄希於用禮貌得的姿態打發對方,希可以給他一個面。
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