老德華·霍特·西爾沒心去管軍中的流言，繼續進攻克裡特島也是不可能的。
理論上講他必須將這裡發生的事儘快傳回國，因為來自天空中的威脅是他無法應付的。
然而現實是老德華·霍特·西爾並沒有下達類似的命令，他只是命令艦隊全速駛向馬耳他島。
此時的老德華·霍特·西爾再也不敢輕視奧地利這個對手，而奧地利帝國海軍主力艦隊遲遲沒有出現更是加重了他的這種預。
奧地利帝國海軍的主力在幹什麼？恐怕極有可能選擇繞過他，去襲馬耳他島。
新地中海艦隊一旦失去馬耳他島，就只能去塞普勒斯，甚至奧斯曼人的伊斯坦布林尋求庇護。
那樣一來英國的地中海艦隊將不再是英國地中海的一把利劍，而是籠子中的囚徒，縱然實力再強也沒法施展。
不得不說此時英國海軍將領的大局觀都很強，僅僅是一個照面就已經將奧地利海軍的意圖猜得七七八八，但也只有七八分。
此時的英國海軍艦船正於新舊替的尷尬時段，風帆力、蒸汽力、風帆蒸汽混合力，多桅大帆船，上桅橫帆縱帆船...
不同的力、不同的樣式、不同年代的產品導致速度差距相當大。
如果是在平時，那麼老德華·霍特·西爾完完全全可以慢慢來，統一步調。
但現在他需要的是時間，自從克里特島陷落之後，英國就一直在加強馬耳他島的防。
馬耳他島自古以來就是軍事重地，醫院騎士團更是在其上修建了大量中世紀防設施。
不過馬耳他島的軍民加在一起也不到兩萬人，而且那些所謂的防設施大多數都是在幾百年前修建的，能不能擋住現代的軍隊還是兩說。
所以老德華·霍特·西爾此時必須要快，他決定將新式的大型戰艦和明戰艦，以及一部分新式快船編為前隊。
剩餘的輜重船、運兵船和老式戰艦編為後隊。
他這樣做的理由是前隊主要負責戰鬥，如果遇到了奧地利帝國海軍主力可以直接接戰。
即便是隻有三分之一的兵力，老德華·霍特·西爾也有自信可以暴打所謂的奧地利海軍。
即便不能全殲對手，至可以憑藉出的機逃離戰場。
至於後隊雖然都是老古董，但是老狗也有幾顆牙，更何況這些英國人的古董在世界列強眼中依然是可怕的戰爭巨，是大英帝國橫掃天下的底氣所在。
而且理論上講後隊不需要參與直接作戰，只是作為預備隊和以防萬一的保險而已。
老德華·霍特·西爾自己的旗艦就在前隊之中，他這一次要一雪前恥...
然而一直到馬耳他港，英國人也沒有遇到預想中的敵人。
看到馬耳他港上的大英帝國國旗和祥和忙碌的碼頭，英國海軍的兵們不由得長出一口氣。
老實說他們真的不知道該如何面對奧地利人。
他們真的害怕在港口看到滿天的“龍”或者“橢圓形熱氣球”正在對地面無地噴吐著火舌，然後再次遮蔽他們的頭頂的天空。
不過幸好那種慘劇沒有發生，但老德華·霍特·西爾的臉上卻完全沒有放鬆的表，相反他將眉頭擰得更了。
