聖彼得堡。
沙皇拿著手中的報告忍不住大罵。
“叛徒！懦夫！廢！”
剛剛他收到了一封高加索總督送來的信，布茲科夫將本該率領一個哥薩克旅和一個炮兵連，沿錫爾河舊道穿過沙漠攻打浩罕汗國。
然而在穿越沙漠時布茲科夫將突然率領量親信叛變，在殺了隊伍中的反對派之後便投降了浩罕汗國。
事實上俄國自己也從未停止過對中亞三汗國的探索，浩罕汗國控制著費爾干納谷地，以綢和棉花聞名；布哈拉酋長國則是從古波斯起便是中亞重要的貿易樞紐，希瓦汗國則最為強大盤踞在阿姆河下游的綠洲。
自彼得大帝時代，俄國就想將這些土地納自己的版圖，以開闢前往印度的道路，完自己獲得出海口的夢想。
俄國正規軍如此大規模的投敵讓尼古拉一世丟盡了面，不過更加恥辱的是他才剛剛褒獎過那位前往浩罕汗國的布茲科夫將，他在嘉獎上狀聲稱對方忠勇有佳...
這次遠征的組織者涅謝爾夫了額頭上的汗說道。
“沙皇陛下，布茲科夫將可能有什麼苦衷...”
尼古拉一世回頭冷笑道。
“什麼苦衷？讓他屠殺我計程車兵，並把我的軍隊送給那些土著？”
“陛下，我們有理由懷疑這件事和英國人不開干係...”
涅謝爾夫的說辭把尼古拉一世氣笑了。
“你手下的外都是做什麼的？懷疑？猜測？我要你們有什麼用！”
尼古拉一世一把將涅謝爾夫推倒。
“每年幾百萬盧布的經費都被拿去餵狗了嗎？”
其實幾百萬盧布的外經費算不上低，但也絕對算不上高，尤其是在列強之中，與英、法、奧三國的外經費相比只能算是九牛一。
亞歷山大·謝苗諾維奇·緬希科夫出列說道。
“陛下，不管布茲科夫將和他的人出於何種理由，他們背叛了俄羅斯帝國是不爭的事實。
我們現在應該派遣一支討伐軍迅速平定此事以挽回面。”
“緬希科夫親王，那是一片沙漠，討伐軍並不是你想派就能派的。我們必須要考慮如何穿過那片沙漠，1839年瓦西里·佩羅夫斯基將軍就曾率軍遠征希瓦汗國。
在那次遠征中，我們損失了五千匹駱駝和三千名士兵...”
戰爭大臣亞歷山大·切爾紹夫則是說出了關鍵所在中亞三汗國固然兇悍，但真正攔住了俄國去路的卻是惡劣的氣候和無的沙漠。
如果走不出那片沙漠，派出多軍隊都是白搭。
其實布茲科夫將之所以會選擇叛變就很有可能和當地環境有關，不過雖然有人想到了這一切，但卻沒人會說出來。
“該死！布茲科夫那個該死的騙子！我一定要殺了他，然後把他的腦袋掛在陳列室的牆上！”
尼古拉一世顯然還在氣頭上，但卻有些無可奈何也只能是無能狂怒，畢竟他不可能真的讓人把沙漠填平。
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