第 503 章：漢地巡閱（回曆 668 年冬?大都至真定驛道）
北風捲著雪粒拍打在馬車的牛皮帷幔上，蕭虎挲著懷中的右符，磁石特有的涼意過錦緞傳來。車轅前的侍衛突然勒馬，馬蹄聲驚飛了枯樹上的寒，遠真定城的箭樓在暮中若若現，城牆上新刷的 "大元至正" 朱漆在白雪映襯下格外刺目。
"大人，真定路總管張率員在城門恭候，" 耶律鑄掀開簾幕，袍下襬沾著半乾的泥漿，"但暗樁來報，城中豪族王氏正聚眾商議，說右符治民是 ' 以胡制漢 '。更有報，貴由大汗已派人快馬傳信給張，試圖干預右符行事。"
蕭虎將右符別在腰間，符節上的耕牛紋與城門匾額的 "真定" 二字形奇妙呼應："備馬，我要從西門。" 他向暮中的村落，零星燈火在雪幕中明明滅滅，"讓隨行的怯薛軍分散駐在城外，只帶二十名漢軍護衛。另外，通知真定雙符科的新科進士，讓他們暗中收集民。"
西門甕城，寒風裹著羊雜湯的香氣撲面而來。蕭虎摘下狐皮大氅，出底下素錦袍，混在挑夫中間向鋪。屠夫剁的斧頭震得案板上的銅錢跳，旁邊賣炊餅的老漢突然低聲音："客，這鋪王掌櫃的兒子，上個月被巡檢司抓去修驛道，到現在音信全無。這事兒，我們已經告知雙符科的李進士，他說會幫忙過問。"
話音未落，三名巡檢司兵卒闖來，腰牌上的右符紋在月下泛著冷。為首的把總一腳踢翻炊餅攤："王老頭，上個月的商稅還沒繳清？" 他的目掃過蕭虎，"這位看著眼生，路引拿來查驗！"
蕭虎從容遞出特製的通行文牒，暗將磁石袖釦近把總的腰牌。當兩枚磁石相吸發出細微震，把總的臉瞬間慘白 —— 這是右符衙門高層才知曉的識別暗號。
"大都來的賬房先生？" 把總狐疑地翻看文牒，"聽說右符要在真定推行新稅制，你們商戶......"
"就盼著新政呢。" 蕭虎往他手裡塞了錠碎銀，"張總管的舊稅太苛，聽說右符要按《戶婚律》重新丈量田畝？聽說雙符科的進士們正在協助整理戶籍，不知道進展如何？"
把總的表突然變得諱莫如深，轉時嘟囔了句："丈量田畝？王家的千頃良田，怕是要出馬腳...... 那些進士，天天往百姓家裡跑，也不知道在查什麼。"
張的總管府，銅爐燒得通紅。地方員們圍著案頭的《新田賦冊》爭論不休，牆上掛著的雙符紋印在燭下忽明忽暗。案頭還放著一封函，約可見貴由大汗的印鑑。
"按右符新規，寺觀田產也要納稅？" 主薄的算盤珠子撥得飛快，"可王家捐建的開元寺，住持與中書省...... 這是貴由大汗授意要保的產業。"
話音未落，蕭虎推門而，右符重重拍在案上，磁石與銅爐的鐵架共鳴出嗡鳴："本剛從開元寺過來，" 他展開暗訪記錄，"寺後地窖藏著私鹽，運鹽的馬車印，與王家商隊的車轍一模一樣。貴由大汗的函，怕是保不住這等違法之事。"
張的臉驟變，手指無意識地挲著左符紋的佩刀："蕭帥這是信了刁民誣告？大汗有令，王家之事暫且......"
"不是刁民，是《大扎撒》。" 蕭虎翻開法典，"太祖二十五年詔曰：' 凡田逃稅者，沒收其產充公。' 若張總管覺得新規不妥，大可持左符去樞院理論。" 他頓了頓，"不過朮赤系的商隊，上個月可是憑右符在真定免了三商稅。貴由大汗想借王家牽制右符，怕是打錯了算盤。"
此言一齣，屋針落可聞。蕭虎知道，張與朮赤系私下通商的把柄，此刻比磁石更有分量，而貴由試圖干預的謀，也將在此破滅。
王家大宅的室裡，十八盞牛油燭將《雙符政令》照得亮。家主王伯的手指劃過 "漢地豪強需申報田產" 的條文，指甲深深掐進羊皮紙："右符這是要刨我們的基！貴由大汗承諾會保我們，怎麼能讓蕭虎如此放肆！"
"聽說蕭虎在市井散佈訊息，" 賬房先生著冷汗，"說王家勾結蒙古貴族逃稅，還私養鄉兵...... 雙符科的進士們也在四查證，怕是對我們不利。"
"一派胡言！" 王伯的拳頭砸在磁石鎮紙上，"當年窩闊臺大汗都默許我們的......"
話音被突然闖的家丁打斷："老爺！蕭帥帶著巡檢司，正在丈量咱們城外的莊子！還有雙符科的進士們，拿著戶籍文書，挨家挨戶核對！"
王伯抓起佩劍，卻見窗外火把通明，漢軍士卒手持的右符燈籠連火龍。更遠，怯薛軍的左符纛旗若若現 —— 蕭虎竟同時調了蒙漢兩軍，還讓科舉出的員參與其中，徹底斷了貴由與王家的後路。
真定府衙的公堂上，王伯被鐵鏈鎖在磁石立柱上，掙扎間引發的磁力讓他的鐵冠嗡嗡作響。蕭虎展開查抄的田契，上面偽造的右符印鑑在下無所遁形。
"按《大元田畝制》，" 他的聲音在空的大堂迴響，"田千頃，當斬。貴由大汗的庇護，在律法面前也無濟於事。"
王伯突然冷笑："蕭帥以為殺了我就能服眾？中書省早有令......"
"啪！" 驚堂木重重落下，蕭虎舉起最新的《雙符補充條令》："三日前，忽裡勒臺剛過決議，右符有權先斬後奏。" 他指向旁聽席上的鄉紳，"諸位的田契，明日起由右符衙門重新核驗 —— 若有不實，王伯便是下場。此次核驗，將由雙符科進士全程監督。"
當王伯被拖出公堂時，蕭虎注意到張的臉比雪還白。這位手握左符的總管，此刻正盯著自己腰間的右符，彷彿那是塊燒紅的烙鐵。而遠，貴由派來的說客，在得知訊息後，悄悄調轉馬頭返回。
離開真定後，蕭虎馬不停蹄趕往濟南。這裡的鹽商與漕幫勾結，私改右符鹽引，導致鹽價格飛漲。蕭虎抵達時，正逢雙符科進士在街頭宣講新鹽法，人群中不時有人提問："進士老爺，這右符真能讓我們吃上平價鹽？"
蕭虎混人群，聽著進士們用通俗的語言解釋："以往鹽商勾結漕幫，篡改右符印鑑，哄抬鹽價。如今我們將在鹽引上新增磁石暗記，一驗便知真假。而且，新科進士將擔任鹽務監察，誰敢違法，定嚴懲不貸。"
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