喬鐮兒還在說話，但卻像是在耳朵深傳來，不像平時那樣，是在外頭響。
看到牧星河的詫異，喬鐮兒笑了笑。
“這樣我說的話，就只有姐夫你聽得到，其他人聽不到。”
牧星河慨了一句，妙，真是妙啊。
約莫過了一盞茶的工夫，雅座裡忽然傳來一聲嘆息，帶著濃濃的疲憊和煩悶。
“唉呀。”
郭進在朝中以沉穩冷峻著稱，極在人前顯緒，能讓他發出這樣的嘆息，想必是遇到了什麼棘手之事。
“刑部挑不出幾個中用的人，如此，老夫如何安心告老還鄉。”
牧星河起來，裝作無意經過旁邊的雅間，看到了郭進。
他面浮起一訝然，立刻行禮：“晚輩吏部員外郎牧星河，見過郭大人。不想在此偶遇，失禮了。”
郭進對牧星河有點印象，這個年紀輕輕，就了員外郎，而且做事踏實細緻，很多人都看好他的前程，兩部門有來往的時候，他格外留意了一下。
郭進心鬱躁，看到瞧得順眼的年輕人，難得眉目舒展了些，對牧星河招手。
“牧大人，若是不嫌棄，便來陪老朽喝杯茶如何？”
牧星河立刻道：“郭大人抬舉了，萬不敢當，但若能陪郭大人喝茶，是星河修來的福氣。”
“快進來，這裡不是場，不必這樣拘謹。”郭進樂呵呵道。
小二重新沏了茶，並關上了門。
郭進嘮嗑了幾句日常後，便著杯中浮沉的茶葉出神。
“郭大人有煩心事，星河可為您排解一二？”
郭進看了他一眼，苦笑搖頭：“牧大人，我知道你是年輕有為之輩，但刑部的事你平時沒有接，怕是也難。”
“那星河就負責傾聽。”
見青年如此的恭順有禮，謙卑敬人，郭進莫名多了幾分喜歡。
“牧大人，老夫在刑部三十年，什麼樣的案子沒見過？殺人放火，貪贓枉法，謀反逆倫，樁樁件件，再難，老夫也給斷了出來。可是這一樁……”
他搖了搖頭，花白的眉擰了一個疙瘩。
“這一樁案子不算太大，卻讓老夫好生為難。”
郭進放下茶杯，從袖中取出一張摺疊的紙，攤開在桌上，推到牧星河的面前：“你看看這個。”
牧星河低頭看去，紙上寫的是一樁案件的簡要概述。
“京畿大富商周德茂，狀告其族弟周德盛侵佔祖產一案。京兆尹部門初審，判周德茂敗訴。周德茂不服，首接上訴至刑部。刑部複核時發現，周德盛手持一份地契的紙質，墨跡，印章均無破綻，然周德茂堅稱此契為偽造。雙方各執一詞，卷宗堆了一摞，刑部會審三次，至今未能定論。”
牧星河看完沉默了一下，聽到耳朵裡有聲音傳來。
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