宋瑞兒看著永嘉公主匆匆往刑部去的影，角邊勾了起來。
靜樂，大皇子，永嘉——一個個都是他手上的一枚棋子。
現在，不管是靜樂公主，還是永嘉公主，以及大皇子，都在盯著喬家人，喬鐮兒逐一得罪皇家人，以後，需要他親自手的時候越來越了。
一輛馬車駛向刑部衙署，守門的衙役看到永嘉公主進來，一邊把人迎進去，一邊差人去稟報刑部侍郎左良元。
永嘉公主踏正堂，那些端上來的茶點沒有看一眼，又進旁邊存放卷宗的側室。
一排排的架子上，是堆積如山的案牘，著標籤，何年何月理的案件，以及尚在理中的，也做了專門的標註。
左良元聞訊趕來，袖口上還沾著墨，他已經在刑部待了七年，很是知曉世故，他堆起一臉的笑意，拱手行禮。
“不知永嘉公主駕到，有失遠迎，還見諒。殿下有事吩咐，直接派人過來代一聲，或者傳臣府，何必辛苦大駕。”
永嘉公主開門見山：“左大人，本宮今日來，是想看看刑部近來辦的大案卷宗，父皇與本宮說起過，刑部掌天下刑獄，關乎國本，本宮既是父皇的兒，也該為父皇分憂，瞭解一二。”
左良元心中一凜，公主過問刑部案牘，這是前所未有的事。
不知道是永嘉公主突然起了好奇心，還是……
左良元突然想到，莫非是皇帝的意思？這個念頭閃過，左良元更是謹慎。
他的臉上依舊保持著笑意，應道：“殿下心懷蒼生社稷，臣欽佩之至，只是不知殿下想看哪一類案子，刑部各種型別的案子都有，流寇劫掠的，貪墨職的，還有——”
左良元不知道該不該說下去，頓了一下，見永嘉一臉無畏，繼續道。
“殺人放火，毀滅跡的。”
永嘉公主道：“本宮就想看看那些牽涉重大，案複雜的命案，這才有意思呢，尤其是聽說刑部不久前才把牧星河調過來擔任郎中，牧郎中年紀輕輕，辦案能力卻極強，本宮想看一眼他經手的案件，見識一下他的才能。”
見永嘉公主專門點名牧星河，左良元心中一，他善於琢磨人心的眼飛快從永嘉公主的臉上掃過，如果永嘉公主沒有訂婚，他會猜測，會不會是永嘉傾慕牧星河的才華，有意接近，可是永嘉公主三個月後就要和準駙馬完婚，而且永嘉公主對龐主事很是深，斷斷不會變了心思。
他現在不願想太多，且走一步看一步，永嘉公主到底想幹什麼，也會逐漸浮出水面。
“將近期牧郎中負責的大案卷宗取來，請殿下過目。”
左良元擺手，讓司務去辦。
司務鑽進檔案架子間，好好查詢挑選了一番，不多時便搬來了一摞案卷，整整齊齊地碼在案上，永嘉公主隨意翻看了幾本，目最終落在最厚的那一摞上。
永嘉公主手指點了點封皮，“這個案子，本宮似乎在宮中聽人提起過，據說牽涉很廣？”
左良元湊近一看，原來是鄧氏滅門案，這是牧星河調任刑部後經手的第一個大案，案撲朔迷離，一度轟朝野，當時，牧星河才來刑部，因為過於年輕，頗質疑，有人覺得，他之所以調來刑部還升職，肯定是走了捷徑。
這麼大的一個案子到牧星河的手上，很多雙眼睛都盯著，如果他辦案不力，馬失前蹄，以後別想在刑部好好待了。
牧星河花了兩個月的時間，無數次前往京城城郊，最終查明真兇是鄧氏族一個旁支子弟，因爭奪家產而痛下殺手，一夜之間毒殺鄧氏家主夫妻並嫡系子七口人，案子辦得漂亮，皇上親口嘉獎，牧星河也因此徹底在刑部站穩了腳跟。
左良元道：“那個旁支子弟反偵查手段強，面對審問毫不懼，幾乎沒有出破綻，牧郎中承辦此案，可謂盡心竭力，最終水落石出，兇手因為罪大惡極，不用等到秋後，當即斬。”
“問斬了？”永嘉公主翻了幾頁，漫不經心地道：“本宮倒是聽說，這案子另有，那個被斬的兇手，好像至死都在喊冤？”
左良元心頭一，不聲笑了笑：“兇手鄧文炳在刑場上確實喊過冤，但死囚臨刑喊冤並不稀奇，十個人裡有八個都會喊上幾句，當時監斬並未理會，一刀落下，塵埃落定。”
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