“那他也的確在學校裡養了危險生。”斯拉格霍恩說，“我不是質疑他的清白，我只是陳述事實。”
寧囂笑起來。“所以他的確很喜歡生們。現在和林裡的生很。”
“再，”斯拉格霍恩放下酒杯，雙手叉在圓滾滾的肚子上，表嚴肅，“我們兩個男人也收集不到獨角眼淚啊。”
寧囂也坐首，“要是您有哪天急用就和我說吧，我恰好認識幾隻獨角。”
斯拉格霍恩的表又驚喜又疑，“你沒開玩笑？”
“教授，每個人都有點奇遇，就像您的徒和蛇怪很有緣。”寧囂挑眉看向斯拉格霍恩，“我和獨角也一樣。”
酒杯空了。
“蛇怪？”說完這句話，斯拉格霍恩沉默了很久。
久到寧囂以為他不會開口了。久到那杯新倒的蜂酒在杯壁上掛了一層薄薄的、快要凝住的甜。
寧囂沒有催他。他只是靠在椅背裡，安靜地等著，手指搭在扶手上，不不慢地敲著。俱樂部的其他人還在吃甜品，端著酒杯走來走去。
沒有人注意到斯拉格霍恩那張圓臉正一點點地失去。
他的目落在酒杯裡，又落在桌面上，又落在壁爐的方向，最後停在寧囂臉上。
“蛇怪。”他重複了一遍這個詞，聲音比他平時說話低了許多，低到像是怕被什麼藏在暗的東西聽見，“你說蛇怪。你認識蛇怪？”
“您不在學校的時間，可發生了不事。”寧囂靠在椅背裡，表很平靜。
斯拉格霍恩的了一下。他的手指攥著酒杯，指節泛白。那雙被皺紋包圍的小眼睛裡，寧囂看見了些從不輕易示人的東西——恐懼，憤怒，還有驚惶。
他放下酒杯，站起來，作比平時快了許多，椅子在地板上刮出一聲刺耳的響。他朝門口走了兩步，又停下來，轉過，看著寧囂。
他的臉上還掛著那種圓的、讓人挑不出病的笑容，但那笑容己經掛不住了，像一幅被水泡過的畫，邊緣捲起來，出底下斑駁的、真實的。
“聚會結束吧，寧囂，到我辦公室來。”聲音不大，但語氣裡沒有商量的餘地。
斯拉格霍恩走在前面，步子比平時沉重，袍角在地板上拖著，像一條被人拽著的舊帆。他推開自己辦公室的門，走了進去，寧囂跟在後面，順手把門關上了。
辦公室裡很暖和，壁爐裡的火燒得很旺，把那些擺滿照片的架子照得發亮。那些照片裡的人都在笑著揮手，像永遠活在最好的時裡。
斯拉格霍恩沒有招呼寧囂坐下，沒有給他倒茶，沒有問他“要不要來點蜂酒”。
他走到書桌後面，坐下，雙手平放在桌面上，“你什麼時候知道的？”斯拉格霍恩問。
寧囂在沙發上坐下，面對著他。“知道什麼？”
“蛇怪。”斯拉格霍恩的聲音又低了下去，“還有——”他頓了一下，像是那個名字太重了，說不出口，“湯姆。”
“他確實和蛇怪有緣。”寧囂說，“斯萊特林的室，桃金娘的死，海格的冤案——我應該沒有你瞭解他，儘管我和他也有緣的。”
斯拉格霍恩的肩膀了一下。他首起，轉過，看著寧囂。那張圓圓的、總是笑容滿面的臉上，此刻什麼表都沒有。
“你都知道些什麼？”他問。
“知道我作為他的敵人該知道的。我有在英國長住的計劃，當然要保證這裡宜居——你呢？教授，你覺得湯姆除了蛇怪以外，還做了什麼瞞著所有人的事嗎？那種讓所有人惴惴不安的緣分——”
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