周昊坐在龍椅上，臉越來越沉，心中的煩躁也越來越強烈。他看著爭吵的秦峰和趙文，心中清楚，兩人都有自己的道理，秦峰忠心可嘉，寧死不屈，是難得的忠臣；趙文務實沉穩，審時度勢，是難得的能臣。可如今，東境的局勢，已經容不得他猶豫不決了。
“夠了！都給朕住口！”周昊再次一拍龍椅，語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴，“朕已經聽夠了你們的爭吵！秦峰，你忠心可嘉，但太過偏激，沒有看清當前的局勢；趙丞相，你務實沉穩，但求和之事，事關重大，朕還需要再斟酌斟酌。”
周昊頓了頓，繼續說道：“孫尚書，你是戶部尚書，你來說說，如今我東境國庫，還有多白銀？一百萬兩白銀，咱們能不能在短期湊齊？”
孫明連忙躬說道：“陛下，如今我東境國庫，只剩下三十多萬兩白銀，遠遠不夠一百萬兩。但若是咱們從各州縣籌集，再加上向富商募捐，應該能夠在三日，湊齊一百萬兩白銀。只是，向各州縣籌集，恐怕會加重百姓的負擔，還請陛下三思。”
周昊皺了皺眉，語氣沉重地說道：“百姓的負擔，朕自然清楚。可如今，東境危在旦夕，若是不能及時湊齊一百萬兩白銀，不能及時向華夏國求和，等到華夏國大軍境，百姓們只會遭更大的苦難。‘水能載舟，亦能覆舟’，朕也不想加重百姓的負擔，但事到如今，也沒有其他的辦法了。孫尚書，此事，就給你去辦理，務必在三日，湊齊一百萬兩白銀，不得有毫懈怠！”
“臣遵旨！”孫明躬領旨，心中雖然清楚，三日湊齊一百萬兩白銀絕非易事，但也不敢違抗聖旨。
周昊又看向趙文，說道：“趙丞相，和親之事，事關重大，婷婷公主，是寡人最小的兒，也是朕的親侄，朕實在捨不得讓遠嫁他鄉。你說說，有沒有其他的辦法，不用讓公主和親，也能與華夏國求和？”
趙文躬說道：“陛下，臣明白您的不捨。可如今，華夏國氣勢正盛，若是咱們不拿出足夠的誠意，他們恐怕不會同意求和。婷婷公主，是陛下最小的兒，份尊貴，將送往華夏國和親，才能現出咱們求和的誠意，才能讓華夏國相信，咱們是真心想要與他們結盟，想要化解此次危機。而且，公主年，聰慧善良，陳勝殿下英明神武，一定會善待公主，不會讓委屈的。”
張彪也附和道：“陛下，趙丞相所言極是。如今，咱們已經沒有其他的選擇了，送公主和親，賠償白銀，是唯一能保住東境的辦法。還請陛下三思，不要因為一時的不捨，而讓整個東境陷萬劫不復之地。”
周昊看著大臣們，心中滿是無奈和愧疚。他知道，趙文等人說得有道理，送公主和親，賠償白銀，是唯一能保住東境的辦法。可公主是他最疼的兒，從小就備寵，如今要讓遠嫁他鄉，去一個陌生的地方，去面對未知的命運，他實在難以割捨。
周昊沉默了許久，緩緩站起，語氣沉重而堅定地說道：“眾卿，朕意已決。為了保住東境的江山社稷，為了保住百姓的安寧，朕決定，主向華夏國求和，賠償華夏國一百萬兩白銀，將公主送往華夏國和親，與華夏國結盟，以此化解此次危機。”
“陛下，不可啊！”秦峰連忙跪地，苦苦哀求，“陛下，求您收回命，就算拼盡全力，臣也願意率領士兵，死守鹽城，絕不讓公主遠嫁他鄉，絕不讓我東境向華夏國低頭！”
“朕意已決，無需多言！”周昊語氣冰冷，眼神堅定，“秦峰，你為鎮國將軍，當以大局為重，不可再意氣用事，否則，休怪朕無！此次求和之事，事關重大，容不得半點猶豫！”
秦峰看著周昊堅定的眼神，知道陛下已經下定決心，再苦苦哀求也無濟於事，心中滿是悲痛和不甘，只能重重地磕了一個頭，說道：“臣……遵旨！”他的聲音中，帶著無盡的悲痛和無奈，淚水忍不住落，滴落在冰冷的地面上。
其他支援秦峰的大臣，見狀，也只能無奈地低下頭，心中滿是不甘，卻不敢再反駁。支援求和的大臣們，則紛紛躬說道：“陛下英明！陛下聖明！”
周昊擺了擺手，說道：“好了，都起來吧。趙丞相，你負責起草國書，明確寫明咱們求和的誠意，賠償一百萬兩白銀，以及送公主和親之事，務必寫得誠懇得，不得有毫怠慢。”
“臣遵旨！”趙文躬領旨，心中十分欣，他知道，自己的提議，終於被陛下采納了，這是保住東境的唯一辦法。
周昊又看向孫明，說道：“孫尚書，你負責籌集一百萬兩白銀，協同各州縣員，還有富商，務必在三日，湊齊一百萬兩白銀，不得有毫懈怠。若是有人敢敷衍了事，翫忽職守，朕定當嚴懲不貸！”
“臣遵旨！”孫明躬領旨，雖然心中清楚，三日湊齊一百萬兩白銀絕非易事，但也不敢違抗聖旨，只能在心中暗暗盤算，如何才能儘快湊齊白銀。
周昊又看向李修，說道：“李參軍，你負責前往南境，面見南境王，向他說明此次和親之事，好好安南境王的緒，讓他明白，此次和親，是為了東境和南境的大局，是為了百姓的安寧，朕也是迫不得已。”
“臣遵旨！”李修躬領旨，心中也十分難，他知道，周婷婷公主從小備寵，如今要讓遠嫁他鄉，必定難以接，但為了東境和南境的大局，也只能如此。
周昊又看向張彪，說道：“張提督，你負責整頓水師，加強鹽城的水路防，防止華夏國在使臣前往求和期間，趁機從水路攻打鹽城，務必守住鹽城的水路，確保使臣能夠順利前往華夏國。”
“臣遵旨！”張彪躬領旨，語氣堅定，他知道，自己肩負著守護鹽城水路的重任，絕不能有毫懈怠。
周昊最後看向秦峰，說道：“秦將軍，你負責整頓殘餘計程車兵，加強鹽城的陸路防，同時徵召新兵，補充兵力，為後續的發展，做好準備。若是華夏國在使臣前往求和期間，趁機從陸路攻打我南境，你務必死守南境，確保鹽城的安全，不得有毫閃失！”
秦峰躬領旨，語氣中滿是悲痛和無奈：“臣遵旨！”他知道，自己雖然不同意求和，但陛下的旨意，他必須服從，守護鹽城，是他的職責，就算心中有再多的不甘和悲痛，他也必須全力以赴。
周昊擺了擺手，說道：“好了，都退下吧，各自去辦理自己的事務，務必盡心盡力，不可有毫懈怠。若是有人敢敷衍了事，翫忽職守，朕定當嚴懲不貸！”
“臣遵旨！”眾大臣齊聲領旨，紛紛躬退下。秦峰走在最後，回頭看了一眼龍椅上的周昊，眼中滿是不甘和悲痛，他知道，此次求和和親，是東境的恥辱，也是周婷婷公主的悲劇，但他卻無能為力，只能聽從陛下的旨意，守護好鹽城的安全。
大殿，再次只剩下周昊一人。周昊緩緩走到殿外，著遠的天空，眼中滿是無奈和愧疚，淚水忍不住落。他喃喃自語道：“婷婷，我的好兒，委屈你了，是父皇對不起你，是父皇無能，只能讓你遠嫁他鄉，來換取東境的安寧。父皇向你保證，一定會好好努力，儘快整頓好東境，等到有一天，父皇一定會接你回來，絕不會讓你一直委屈。”
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