只見祥城北門之，約能看到人聲鼎沸，車水馬龍，一派繁忙熱鬧的景象。街道兩旁的商鋪幌子約可見，賣聲、討價還價聲、歡聲笑語聲順著城門隙飄了出來，此起彼伏，不絕於耳。城門附近，行人絡繹不絕，有著布衫的百姓，有著綢緞的商人，有手持書卷的書生，還有嬉戲打鬧的孩，人人臉上都帶著笑容，神從容，毫沒有經歷過大戰後的蕭條與恐慌，更沒有曾經被南境統治時的愁苦與麻木。
更讓他們震驚的是，距離祥大戰結束，不過短短兩個月的時間，這座曾經被戰火摧殘、被南境榨得民不聊生的城池，僅僅從北城門的外觀和城的約景象來看，竟然已經恢復得如此完好，甚至比南境統治時期還要繁華。城門之外的空地上，還有幾名農夫正整理著手中的蔬菜、糧食，準備進城售賣，他們雖然滿頭大汗，衫溼，卻依舊有說有笑，臉上帶著滿足的笑容，毫沒有疲憊與怨言。
李松忍不住走上前，隔著一段距離，對著一名正在整理蔬菜的老丈，語氣恭敬地問道：“老丈，打擾您了。我今日剛到北城門之外，看到這裡的一切，都覺得十分新奇。想問一下，祥大戰結束才兩個月，這座城池怎麼就恢復得這麼快？百姓們也都這麼安居樂業，毫沒有到大戰的影響？”
那老丈抬起頭，看了李松一眼，又看了看不遠的南境員眾人，臉上的笑容瞬間淡了下去，眉頭皺了起來，語氣中帶著幾分冷漠與不滿，說道：“這位爺，你是南境來的吧？看你們這服，就知道是南境的。你們也配問這些？當年你們南境統治祥的時候，是什麼樣子，你們忘了嗎？吏橫徵暴斂，搶走我們的糧食，拆了我們的房子，讓我們流離失所，食不果腹，苦不堪言！若不是華夏陛下打下祥城，減免我們三年賦稅，送來糧食、種子和農，我們現在還不知道能不能活下來！”
老丈的話，字字如針，紮在南境使團員們的心上，一個個面漲紅，神尷尬，卻又無法反駁。李松更是滿臉愧，微微抖，低聲說道：“老丈，我知道，南境過去確實有做得不對的地方，此次我們前來，也是為了求和，為了讓百姓們能過上安穩日子……”
“安穩日子？”老丈冷笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷，“你們南境的員，也配說讓百姓過安穩日子？當年你們相護，匪勾結，榨我們的時候，怎麼沒想過讓我們過安穩日子？現在華夏國讓我們過上了好日子，有飯吃，有穿，有房住，我們就認華夏陛下，認華夏國！我們再也不想回到南境統治的日子了，那種苦，我們夠了！”
“王子殿下常說：‘民為貴，社稷次之，君為輕’，”老丈頓了頓，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著冷漠，“華夏國，把我們百姓放在心上，我們自然也會真心擁護他。大戰結束後，我們都主參與到城池的重建和生產中來，人人出力，個個爭先，這城池能恢復得這麼快，都是我們百姓們齊心協力的結果，也是華夏朝廷恤百姓的結果。你們南境的朝廷，若是能有華夏朝廷一半好，也不會丟了祥城，也不會被百姓們唾棄！”
李松喃喃自語，眼中滿是震撼與愧，“這句話，我只在古籍中見過，卻從未見過有哪個君主真正能做到這一點。華夏國的君主，果然非同凡響，而我們南境的朝廷，確實……確實對不起百姓們。”
趙文也走上前來，對著老丈微微躬，神謙卑，語氣中帶著幾分愧疚，說道：“老丈，冒昧請教，華夏國的朝廷，為何能有如此高的效率？短短兩個月，便能讓祥城恢復如初，還能讓百姓安居樂業？我們就在北城門之外，看城這般繁華，看百姓們這般幸福，心中十分敬佩，也十分愧疚。當年南境統治祥，確實有諸多不當，委屈了百姓們。”
老丈看了趙文一眼，見他神誠懇，語氣也緩和了幾分，卻依舊沒有好臉，說道：“這位大人，你還算有點良心，知道愧疚。華夏國的朝廷，之所以能有這麼高的效率，是因為員們個個清正廉潔，勤勤懇懇，從不貪贓枉法，也從不推諉扯皮。殿下下了旨意，他們便立刻行起來，各司其職，各盡其責，日夜勞，只為能儘快讓我們百姓恢復正常的生活。華夏員常說：‘當不為民做主，不如回家賣紅薯’，華夏國的員，都是真正為百姓辦事的好，而你們南境的員，大多是些貪贓枉法、欺百姓的蛀蟲！”
“就說這北城門，”老丈指了指眼前的城門，語氣中帶著幾分自豪，“華夏佔領之後，員們親自督辦，我們百姓主幫忙，用華夏獨有的水泥修繕城門，才在一個月就修繕完畢，比以前還要高大堅固。還有城的道路、房屋，都是用水泥修建的，平整，結實耐用，我們再也不用走泥濘不堪的道路，再也不用住低矮破舊的茅草屋了！”
“這麼大的工程，那得多人服勞役，你們也不怨恨？”趙文問道。
“服啥勞役？你以為還像你們南境那樣？咱們百姓不不怨恨，還積極得很呢，府不給工錢，還供飯，這種好事，求都求不來。看到沒？俺這裳，就是做工掙錢買的，中等的華夏布料。”老丈自豪地說著。
趙文聽著老丈的話，心中越發震撼與愧疚。他為南境禮部尚書，深知南境朝廷的腐敗與低效，員們個個貪贓枉法，結黨營私，只顧著中飽私囊，本不顧百姓的死活。朝廷下的旨意，往往拖拖拉拉，難以落實，有的甚至被員們篡改，用來搜刮民脂民膏。與華夏國的朝廷相比，南境的朝廷，簡直是天差地別。他下意識地抬頭看了看眼前的北城門，只見城門高大堅固，牆平整，毫看不出曾經損的痕跡，心中的敬佩與愧疚又多了幾分。
“多謝老丈告知，教了。”趙文微微躬，恭敬地說道，“待我回去之後，必定會向陛下稟報此的一切，勸諫陛下，整頓朝綱，恤百姓，再也不欺百姓，再也不橫徵暴斂。”
老丈擺了擺手，說道：“大人，你們南境的事，我們不想管，也管不著。我們只知道，華夏陛下讓我們過上了好日子，我們就擁護他，就認華夏國。你們要是真心求和，就好好跟華夏朝廷談，不要再想著欺我們百姓，不要再想著奪回祥，否則，我們百姓第一個不答應！”
說完，老丈便繼續整理手中的蔬菜，臉上依舊帶著冷漠，隨後便提著蔬菜，朝著城門關卡走去，順利過查驗，進了城，路過使團邊時，依舊沒有毫停留，彷彿他們不存在一般。
南境使團的員們，聽著老丈的話，個個面紅耳赤，神愧不已。他們為南境的員，卻無法為百姓謀福祉，反而看著百姓們在水深火熱中掙扎，被百姓們唾棄、鄙夷，心中充滿了愧疚與無奈。他們依舊站在北城門之外，目復雜地著城門方向，心中百集——愧疚、不甘、震撼、敬畏，織在一起，讓他們五味雜陳。
“大人，”張謙走到趙文邊，低聲說道，語氣中帶著幾分沉重與愧疚，“華夏國的朝廷效率之高，民心之向，遠超我們的想象。單看這北城門的修繕速度，還有百姓們的神面貌，就知道他們的實力有多強悍。更重要的是，百姓們已經心向華夏，對我們南境充滿了厭惡與不滿，我們想要奪回祥，想要贏得百姓的民心，簡直是難如登天。此次求和，我們必須付出更大的代價，才能達協議。”
趙文點了點頭，神凝重，語氣中帶著幾分疲憊與愧疚，說道：“你說得對。華夏國的實力，比我們想象的還要強悍，無論是軍力、裝備，還是朝廷效率、民心所向，我們都相差甚遠。更重要的是，我們南境失去了祥百姓的心，這是最可怕的。‘得民心者得天下’，我們失去了民心，就失去了一切。此次求和，我們只能放低姿態，謙卑求和，哪怕付出些許土地和財，也要換來南境的息之機。”
李松也嘆了口氣，語氣中帶著幾分愧與無奈，說道：“以前總覺得，我南境國力雄厚，軍力強盛，就算比不上華夏國，也相差無幾。今日剛到北城門之外，所見所聞，才知道我們是坐井觀天，夜郎自大。我們不僅輸了戰爭，丟了城池，還輸了民心。華夏國這般勢力，難怪能在祥一戰中大敗我們，難怪能在短短兩個月，讓祥城恢復如初，讓百姓們過上幸福的生活。‘山外有山，人外有人’，這句話，今日我才算真正明白了。”
趙文沉默片刻，目再次投向城門兩側的城衛士兵，以及城門之的約景象，緩緩說道：“爾等也看到了，華夏國的強大，並非偶然。他們有良的裝備，有恤百姓的朝廷，有同心同德的軍民，還有高超的技藝。更重要的是，他們贏得了祥百姓的心，百姓們已經把華夏當了自己的國家，對華夏有了心理上的認同和歸屬。我們今日在北城門之外所見的一切，不過是冰山一角。”
“趁此時機，城衛還在向城主稟報，爾等各自散開，在城門之外向過往的百姓打聽華夏國的況，收集報，包括他們的軍力、裝備、朝廷政策、民生狀況、科技工藝等方面。”趙文頓了頓，語氣嚴肅地說道，“記住，務必謹言慎行，不可暴我們收集報的意圖，不可與百姓發生衝突，更不可靠近城門關卡，以免引起城衛的警惕。同時，要放下段，虛心請教，不要再以‘南境員’自居，以免激怒百姓。收集到報後，立刻回到這裡，向我稟報。”
“屬下遵令！”南境使團的員們齊聲應道，隨後紛紛散開，各自朝著城門之外的不同方向走去，有的走向正在等候進城的百姓，有的走向在路邊擺攤的商販，小心翼翼地打聽著華夏國的一切，始終沒有離開北城門之外的範圍，也沒有靠近城門關卡，神也變得謙卑了許多。
李松朝著幾名正在等候進城的商販走去，臉上帶著溫和的笑容，語氣謙卑地問道：“各位大哥，打擾你們了。我第一次來祥城，剛到北城門之外，看到這裡十分繁華，心中十分好奇，想向各位請教，華夏國的朝廷，平時對百姓們都很好嗎？”
一名正在整理貨的商販，停下手中的活，看了李松一眼，臉上出了幾分冷漠，卻也沒有拒絕回答，說道：“這位爺，我們華夏國的朝廷，對百姓們可好了！不僅減免賦稅，還送糧食、種子和農，幫助我們恢復生產。就說我這小攤子，大戰後本來都擺不起來了，是府給了我種子和本錢，我才能重新擺攤，日子也越來越有盼頭了。”
“是啊，爺，”另一名商販也開口說道，語氣中帶著幾分不滿，“你們南境統治祥的時候，我們擺攤要各種各樣的賦稅，稍有不慎，就會被吏打罵，貨被搶走。現在好了，華夏朝廷不僅不收苛捐雜稅，還鼓勵我們經商，員們還會幫我們解決困難，我們再也不用怕被欺了。”
“我們現在，雖然每天辛苦勞作，但心裡踏實，有奔頭。”第三名商販笑著說道，語氣中帶著幾分自豪，“我們有飯吃，有穿，有房住，孩子能讀書，老人能安晚年，這都是華夏陛下給我們的。我們早就把自己當華夏人了，再也不想回到南境統治的日子了。”
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”。義含的話句這了白明正真算才我日今，’傑俊為者務時識‘。機之息的境南來換能才，意誠的大最出拿，重負辱忍能只們我，和求次此。心民了輸還，池城了丟，爭戰了輸僅不們我。衡抗法無本境南我，力勢般這“，奈無與畏敬分幾著帶中氣語，語自喃喃文趙”！響凡同非然果，國夏華“
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。心民的姓百得贏新重會機有能才，運命的併吞國夏華被免避能才，跟腳穩站中之國三在能才境南，樣這有只，力軍強加，力國展發，姓百恤，綱朝頓整，王方南諫勸，聲心的姓百祥報稟，力實實真的國夏華報稟王方南向要定一，後之境南到回。議協達要也，價代的大多出付論無，和求次此，誓發暗暗中心他
