礦坑的黑暗瞬間包裹了澤塔小隊的四人。後的被徹底隔絕，只剩下四人手中的火把在牆上映出搖曳的火，勉強在黑暗中撕開幾道昏黃的路。隨著深，空氣變得溼冷而閉塞，帶著一種嗆人的、混合著濃重塵、陳年硝石、腐朽木質和若有若無的鐵鏽味的複雜氣息。
腳下的地面並不平坦。鬆的礦渣在稀疏線下呈現出深灰和暗褐的調，混雜著風化和積水留下的泥濘爛坑。每一步落下，回聲都在閉曲折的坑道里層層迴盪，從近沉悶的落腳聲變遠模糊難辨的混雜迴響。
“這環境比想象中還要惡劣啊。”瑟萊雅跟在澤塔左側，右手無意識地挲著腰間的彎刃刀柄，目在可視範圍來回掃視，“在這裡挖礦怕是會得黑肺病吧。”
小蘇藉著火，警惕地探向下層更濃的黑暗，聲音得很低：“廢棄太久了，沒了通風和人流，自然會變這樣。”說著，微微側頭看向後被火把暈籠罩的薇佩，“薇佩，到什麼了嗎？”
薇佩走在三人背後，瑟萊雅手中火把發出的亮恰好將其籠罩起來。纖長敏的角在充滿腐朽灰塵和複雜氣味的空氣中不停地細微，時不時會冒出淡淡的綠點。
“嗯，什麼都沒有。”緩緩開口，附肢偶爾劃過牆壁上溼的苔蘚，“沒有活痕跡，魔力的流在下方二十米就停止了。”
澤塔聞言微微點頭，低聲回應，“到最底層簡單蒐集一下可能存在的線索就出去吧。”
“是。”眾人應聲，腳步未停，繼續向下。
礦坑的迫隨著深愈加沉重。空氣粘稠凝固，每一步都在攪厚厚的積塵，嗆人口鼻。
瑟萊雅微微握手中的火把，半開玩笑地側眸看向澤塔：“嘛...還好這裡面是鹽核礦呢——”輕笑著側了側腦袋，搭在右肩的暗綠長髮微微垂下，“要不然，我們幾個可都要被火把害死了呢？Boo”
“哈...我怎麼覺得你還期待的。”澤塔沒有看，只是輕笑著應付了一聲，便繼續朝下走去。
很快，眾人抵達坑底，裡面的空間與通道相比反而開闊了些，但同樣堆滿了坍塌的礦渣、朽爛的支架碎木和鏽赤的廢棄礦車殘骸，角落裡是散發著惡臭的黑綠積水。
澤塔緩步來到坑的一角，抬手挲著牆面上泛著晶白的鹽核礦，淺淺的呼吸著。小蘇在一旁仔細地檢查大型礦車殘骸和礦石堆周圍的地面，火照亮的範圍，除了厚厚的礦渣，難尋有價值的線索。
瑟萊雅和薇佩著巖壁移，將火把近那些巨大斷裂的支架部和巖隙，試圖尋找任何異常的嵌或凹槽。
搜尋只持續了短短幾分鐘。結果也如眾人所料：除了堆積的礦塵、鏽跡和幾被火約照見、又被碎石刻意掩蓋過、僅能勉強分辨邊緣的新鮮腳印外，沒有任何有價值的發現。沒有碎片，沒有武殘留，沒有跡，也沒有任何帶有象徵意義的品。
“不過，也倒是能確定一點...”澤塔凝視著牆壁上連大片的鹽核礦群，緩緩開口，“他們對這些礦石似乎並不興趣，那對方的目標是什麼呢...”
瑟萊雅微微聳肩，手臂枕在後腦勺上，緩步湊到澤塔旁，眯著眼開口，“說不定是來探寶的，亦或者...”輕輕將眼睛睜開一條隙，瞥向一旁的澤塔，似笑非笑，“單純是為了殺人取樂。”
“...不排除這種可能。”澤塔沉默片刻微微頷首，緩緩轉過子，“這裡沒有東西，走吧。”
撤離的過程比下來時更快。重回坑道淺層帶來的線變化微乎其微，但空氣似乎稍微流通一些，讓眾人得以擁有一息的機會。
沒有停頓，澤塔小隊立刻趕往下一廢棄礦坑口。而在接連搜查了四五不同的廢礦坑，耗費了將近四個小時，結果驚人的一致。對方只在這些地方短暫“經過”，留下干擾的足跡，卻如同幽魂般未曾逗留，也未落能指引方向的實質線索。
礦坑之外，瑟萊雅用空閒的手背抹了把蹭在額角的礦灰，映著臉上帶著煩躁的神：“哈...真就只是來‘散步’？腳印到都是，但別說，人皮都沒一張，東西也沒一件...遛傻狗玩呢？”
“我們這邊只剩下最後一個礦坑了，不過...”澤塔雙手抱靠在牆邊，目投向不遠那個坍塌大半、曾發現“禮”的淺坑口，“就是我們之前發現過人皮稻草人的那個，淺的很...只能等羽們的訊息了麼...”
“嗯，我還想過去看看。”薇佩眨了眨眼，回眸看向澤塔，平靜地開口，“大人，可以嗎？”
“...你跟小蘇一起去吧，小心一點。”澤塔點頭以表同意。
“是。”薇佩應聲轉，向著那座淺坑口走去。小蘇見狀也立刻握武，隨其後，警惕地掃視著四周開闊地帶可能存在的視野死角——誰也不能保證此刻是否有眼睛在遠的礦渣堆或崖壁上盯著他們。
淺坑口近在眼前。昨天炸的痕跡仍然清晰可見——散落的焦黑木頭碎片、碎石和翻開的泥土，以及那個被炸開的、半坍陷的口廓。當薇佩的視線最終落在昨晚放置那個令人作嘔的“稻草人”的位置上時，原本平靜的臉上猛地閃過一驚訝。
那裡，空空如也。
只有一片被踩得格外凌的浮土和幾道拖拽過的痕跡，證明那個“禮”曾經存在過，又被拖走了。
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