夜漸深，星河在天幕上緩緩流轉，時間已近凌晨。篝火的餘燼泛著暗紅的，在微涼的夜風中明滅不定。營地周邊一片寂靜，只有阿拉微弱的鼾聲和俘虜們偶爾發出的。
澤塔安靜地靠坐在火堆旁，目在漆黑的夜中來回掃視。
就在這時，一陣窸窸窣窣的響傳來，夾雜著德拉帶著濃濃睡意的、含糊不清的聲音：“澤塔先生……”慢吞吞地掀開蓋在上的薄毯，了惺忪的睡眼，坐起來，小聲說道：“抱歉讓您替阿拉前輩守了這麼久……接下來您去休息吧，”說著，用力直腰板，努力讓自己顯得神些，語氣也恢復了往常的活力，“後半夜給我就好！”
“沒關係，我其實也沒那麼累。”澤塔微笑著撓了撓頭髮，緩緩從草地上站起，活了一下有些僵的，“總之，接下來就辛苦你……”
嗒嗒——嗒嗒——
話音未落，一陣沉重的腳步聲從不遠的河岸方向傳來。接著，那片濃稠的黑暗之中，驟然躍起一簇微弱的、搖曳不定的火。
澤塔瞬間警覺，抬手示意德拉噤聲。德拉的睡意也立刻煙消雲散，下意識地握雙拳，張地向澤塔目所指的方向。
火逐漸靠近，映照出兩個悉的影——正是科琳和卡莉娜！們正踏著及踝的河水，步履沉穩地向營地走來。更引人注目的是，卡莉娜的肩頭，赫然扛著一個綿綿的、看似人形的廓。
確認了來者份，德拉如釋重負地長舒一口氣，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，一邊用力揮舞著手臂，一邊快步迎了上去：“科琳大人！卡莉娜前輩！你們回來啦！”
澤塔見狀，也立刻跟上。剛走近幾步，便與科琳投來的目相遇。科琳看到澤塔，眼中閃過一難以察覺的驚訝，但隨即迅速恢復了慣常的冷靜。
“對了對了！科琳大人，卡莉娜前輩！”沒等澤塔開口，德拉已經興地指著後的澤塔說道，“你看！澤塔先生和薇薇安小姐都平安回來了！他們沒事！”
“我就說為什麼跟在你後的人有點眼。”卡莉娜並沒有表現出太多的緒波，只是瞭然地點點頭，衝著澤塔揚了揚下，“小子，還知道回來？害我和科琳在林子裡白找了那麼久。”
“啊哈哈…抱歉，發生了一些意料之外的狀況。”澤塔乾笑著抓了抓頭髮，隨即目落在卡莉娜肩頭那個悉的人形上，眉頭微蹙，“…是萊茵吧？你們在哪裡找到的？”
“哦？你小子也知道萊茵？”卡莉娜微微挑眉，單手揪住萊茵的領將提溜到面前，眼中帶著審視，“我和科琳在那片林間空地上發現的。就那麼一不地躺著，要不是還有口氣，差點以為是個死人了。”
“欸？！！這個…這個人是萊茵？！”德拉聽聞瞬間瞪大雙眼，難以置信地繞到卡莉娜後，小心翼翼地抬起對方低垂的腦袋，“就是那個超級惡劣的通緝犯？！這麼簡單就抓到了？！”
“…”澤塔沒有理會德拉，只是將眉頭擰得更，沉默片刻後才低聲說，“…先回篝火那邊再說吧。”
“…嗯。”一直沉默的科琳輕輕頷首，加快腳步走到澤塔側，語氣平靜卻帶著無法忽視的嚴肅，“正好，我們需要整合所有資訊。以及，把你和薇薇安遭遇的一切，詳細告訴我們。”
“…好。”
……
就這樣，眾人迅速回到篝火邊，七手八腳地將火撥得更旺了些。跳的火焰驅散了凌晨的寒意，也將圍坐幾人的臉龐映照得明暗不定。卡莉娜將依舊昏迷的萊茵扣上封鎖魔力的鎖鏈，再將其安置在稍遠些的樹幹旁，確保在視線範圍。
德拉挨著澤塔坐下，臉上還帶著未消的興。阿拉雖然被這靜驚醒，但並沒有太過激，只是將腦袋輕輕枕在德拉的大上，安靜地打著瞌睡。
科琳在澤塔對面坐下，隨手撐開懷錶的表蓋，瞥了眼時間便直接將對話切正題。
“我們已經把初步得到的表面線索梳理完。那麼，”科琳的視線掃過澤塔，最終落在他前雖已恢復完全，但依舊顯眼的疤痕上，眉頭微蹙，“先從你們開始吧。發生了什麼？你們是怎麼離那個‘蜃景’的幻象的？”
澤塔聞言沒有立即回答，只是輕閉雙眸，深吸一口氣，在腦中快速整理著混的思緒和記憶。
在講述中，他去了關於夜緒和肅清者猶格妮斯的細節——畢竟那些存在太過驚世駭俗，解釋起來不僅複雜，更有可能會給他們帶來不必要的麻煩。他只說在幻境中與萊茵及其創造的幻影傀儡激戰，最終艱難擊敗了，導致幻境崩潰，他們才得以。至於薇薇安的昏迷，他解釋為了破解那道屏障而導致魔力消耗過度。
“萊茵的魔法不僅強大，還很詭異，能製造幻影，甚至構築出獨立於現實的幻象空間。”澤塔的目不經意地掃過昏迷的萊茵，的面容此刻看起來比在蜃景中正常許多，“並且，加‘哈’集團，似乎是為了獲取穩定的‘實驗材料’。”
“材料？”德拉困地歪了歪頭。
“指的是進行‘靈魂煉製’實驗所需的活素材，這一點我們已經有所掌握。”科琳雙臂疊，沉穩地點頭，“但你說，是在蜃景中殺了才得以。那現在…”的視線緩緩落在萊茵上。
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