“軍……軍爺……”老漢聲音嘶啞，幾乎聽不清，“真的……真能領糧？”
登記的文吏抬頭看了他一眼，臉上沒什麼特別表，只是公事公辦地說：“戶籍拿來看看。”
老漢哆嗦著把紙片遞過去。
文吏仔細看了看，又抬頭打量了一下老漢，拿起筆在冊子上記了幾筆，然後對旁邊負責發糧計程車卒點點頭：“一人，五斤，粟米。”
那士卒應了一聲，拿起一個草編的小筐，走到麻袋旁，用木升子舀起滿滿的粟米，倒進筐裡，又用手抹平升口，再舀了半升添上，直到筐沿冒了尖。然後他拎著沉甸甸的筐子，走到老漢面前，遞了過去。
老漢呆住了，似乎不敢相信眼前這筐糧食真的屬於自己。他出枯瘦如柴的手，小心翼翼地了筐沿，又猛地回來，看向那文吏和士兵。
“拿著啊，老人家。”發糧計程車兵年紀不大，臉上還帶著點稚氣，語氣卻儘量放得平和，“後面還有人等著呢。”
老漢這才如夢初醒，一把接過筐子，抱在懷裡，那沉甸甸的讓他差點一個踉蹌。
他渾濁的眼睛裡瞬間湧上了水，裡喃喃著：“謝……謝謝軍爺……謝謝……”然後像是怕人反悔似的，抱著糧食，低著頭，腳步踉蹌卻又飛快地出了人群，往家的方向跑去。
所有人的目都追隨著他的背影，直到消失在小巷盡頭。
繩子圈外，死一般的寂靜被打破了。
“真的發了！”
“五斤！滿滿一筐！”
“那老漢我認得，城西的劉癱子，家裡就他一個，窮得響叮噹！”
“還看啥？回家拿戶籍去啊！”
……
人群“轟”地一聲起來。
起初是幾個人跑開，接著是幾十個，上百個。人們呼喊著，推著，回家去取能證明份的東西。常平倉外迅速排起了長龍，彎彎曲曲，一眼不到頭。哭聲、笑聲、催促聲、孩子的嚷聲混一片。
維持秩序計程車兵立刻張起來，大聲呼喝著：“排隊！都排隊！不許！了今天誰都別領！”
長矛杆子橫起來，將過於激往前湧的人稍稍擋回去一些。
場面有些混，但卻是一種充滿了生機的、近乎狂歡的混。
城牆之上，梁靖披著大氅，靜靜地看著常平倉前喧囂的人。他旁站著範義，只是神態間還殘留著一不易察覺的拘謹。
“人心似鐵，法如爐。”梁靖忽然開口，聲音不高，被風送進範義耳中，“但有時候，一筐實實在在的糧食，比什麼王法綱常都管用。”
範義躬道：“將軍明鑑。百姓所求，不過一口安穩飯吃，一間避寒屋住。”
梁靖轉過頭，看著範義：“範將軍，這次開倉，倉中存糧比預計的要多出三，才能按每人五斤發放。這多出來的部分，得謝你捐出的范家存糧。否則，一人能領到三斤頂天了。”
範義連忙道：“梁將軍言重了，范家那些糧食……本也是取自常樂四鄉的田租。如今不過是還之於民，是在下……是在下應當做的。”
他說得誠懇，心中也確實鬆了一大口氣。
捐獻家糧，既是對新主子的投名狀，也是為過去為地方豪強盤剝百姓的一種彌補和切割。這個舉，看來上頭是認可的。
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”……就半推半需只他，’意民應順‘他了為是們咱說就！擔來們咱，名惡的’重負辱忍局大為‘、橋搭線牽個這，係關沒，絡聯去臉下不拉若他。災兵遭免姓百城一荊黃了為是，說他跟以可們咱“，低音聲，頓了頓他
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”？昌秦、進田是還？靖梁的樂常？投誰找……過不。他找去城進就下等我。試試的說你按就，好“，頭點了點於終，刻片沉他
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”。衙州去就這我，馬備。辦的說你按就“，塵灰的在存不並上子袍撣了撣，起站他
