九個老頭子就像小孩一樣，津津有味地翻看畫冊裡的彩畫和水墨畫，時不時討論一兩句。
“我家昭昭長大了，狼崽子也學會叼小羊羔啦。”三老太爺樂滋滋地笑起來，一口牙又白又齊整，全不似他這個年紀的老人會有的牙齒。
“那可不，出息孩子，一叼就叼著我文錦的兒了。你瞧他生的那小模樣，臉乎乎的，真招人稀罕。”六老太爺呲著牙笑得見牙不見眼，得意勁甭提了。
年前大病一場，躺在床上有進氣沒出氣的人，章丘的訊息一到，立刻爬起來吃飯吃藥。
不到兩日，白髮老漢披上全副鎧甲，戴著青銅鬼面，神抖擻地繞城三週半，還提著他的心雙鐧來尋他三哥，開口就是：“打不？一路推過去，給咱家孩子把回家的路蹚平了。”
“打完了皇帝你去當？”三老太爺懶洋洋掀起眼皮，“章家家訓，章家刀尖不準對，這個可不單單指咱家的人。”
“那就還是得等唄。”六老太爺洩氣地把雙鐧扔桌上，“當皇帝是要族譜除名的，我又沒瘋。咱家都傳承多代了，有想當皇帝的早去了。別說嫡支了，旁系裡都忽悠不到一個。”
“那就說明咱家沒傻子。章氏一族的氣運可以旺國運，但絕不能把自己填進去。北境穩住了，那三地再也有限。”
三老太爺拿著烤得乾乾的羊磨牙，闔間，牙齒森白。
“耐心點，相信昭昭。當先鋒替我們把南地蹚的那麼清楚，我們這些老的也要把後方穩住，不再耗心神。”
香爐裡煙氣嫋嫋，六老太爺想起那日的對話，手指輕輕過畫上一雙璧人的笑臉，低聲道：“瞧著好多了。”
“確實。”大老太爺點點畫上兩人在一起的袖子，“昭昭肯讓人近了，那就是好轉了。”
“也算是千里姻緣一線牽了。”二老太爺慨萬千，“那時候我真怕孩子廢了，那麼好的孩子，幾百年咱老章家就出了那麼一個……”
“呸呸呸，大過年的，二哥你說喪氣話。”七老太爺問道：“他們回來就準備婚禮？遠徵不好直接從六哥家出門，我讓老大把城南的宅子騰出來……”
四老太爺指指畫上的宮尚角，道：“遠徵在宮家還有個深厚的兄長，對方養他長大。長兄如父，到時候徵求了對方的意見，兩下商量好了再說。”
九老太爺最年輕，脾氣也躁，不無譏諷地笑道：“六哥七哥可以把東西先備齊。宮家、鄭家，武林世家……呵呵，這年頭，朝廷不管事，倒是什麼門第都敢稱世家了。”
三老太爺想起章雪鳴在信裡問的事，問道：“上次全境大索，可曾發現未備案的江湖組織？”
八個老頭子都道“不曾”。
蠶食南北界新得的五座城池，剛到手就過了幾遍篩子。
別說沒備案的江湖組織，撈偏門的、坑蒙拐騙的都被一網打盡了。
三老太爺又問：“周邊搜尋得如何，可有發現？”
八老太爺道：“跟西疆相接的幾雪山山脈都派人再三搜過，沒有發現，且那邊說話的極。”
七老太爺道：“長嶺等六城周邊山脈都探過了，沒有發現。”
其他六家的老太爺也道餘下十城周圍都派人蹚遍了，沒有發現符合描述中的“一年四季飄雪”、“黑房屋層層疊疊，瓦片也是黑的”，這樣的地方。
“看來無鋒的老巢不在北境，也不在西疆。”三老太爺皺眉。
“也不在東海。”大老太爺斬釘截鐵地道，“幾鹽場都回了訊息，海風帶鹽，空氣溼潤，氣溫高，不可能有雪山存在。”
九老太爺皺眉：“可是南地哪來的雪山？南雲那邊倒是有一座玉龍的，但是當地人說本沒人能上去。如果無鋒在那裡築巢，當地人不可能發現不了，那邊說話的也極。”
“會不會是燈下黑？”六老太爺突發奇想，“蓮霧山脈綿延三千餘里，說不定裡頭就藏著一兩座雪山呢？”
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