訊息傳回歐洲的速度，比陳平川預想的要快得多。
當諒山慘敗，惠靈頓公爵和威廉將軍被俘，七萬遠征軍幾乎全軍覆沒的噩耗，過一艘僥倖逃海哥艦隊封鎖的快速通訊船，傳到倫敦時，整個泰晤士河畔都為之震。
白廳。
英國首相利浦伯爵，在收到訊息的那一刻，險些當場暈厥過去。
他抖著手，將那封薄薄的報紙看了一遍又一遍，彷彿要把它看穿一個。
“假的……這一定是假的……”他喃喃自語，臉慘白得像一張紙。
那可是惠靈頓公爵！“鐵公爵”！是大英帝國最耀眼的將星！
那可是七萬名由大英帝國和普魯士最銳計程車兵組的遠征軍！
怎麼可能？怎麼可能在短短一個時辰之，就輸得如此徹底？
“首相大人！國王陛下急召見！”一名侍從衝了進來，打斷了他的失神。
白金漢宮，國王亨利七世的辦公室，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
普魯士公使和剛剛立的利堅合眾國派駐倫敦的特使，也都被急召到了這裡。
普魯士公使的臉，和利浦伯爵一樣難看。遠征軍中，有兩萬名普魯士最銳計程車兵，還有他們最敬仰的軍事理論家，克勞塞維茨將軍。雖然克勞塞維茨僥倖逃，但普魯士軍團同樣損失慘重，這對於剛剛從戰爭中恢復元氣的普魯士來說，是一個沉重無比的打擊。
唯有利堅特使，本傑明·富蘭克林，這位年逾古稀的老人，臉上雖然也帶著震驚，但眼神深，卻似乎藏著一不易察覺的複雜緒。
“誰能告訴我，這到底是怎麼回事？！”亨利七世將手中的報狠狠地摔在桌子上，對著滿屋子的大臣和使節咆哮道，“惠靈頓！七萬大軍！就這麼沒了？！我們大英帝國的臉，都讓他給丟盡了！”
沒有人敢在這個時候接話。
“據克勞塞維茨將軍冒死送回的報告……”外大臣帕默斯頓艱難地開口，打破了沉默，“我們……我們嚴重低估了東方人的實力。”
他拿起另一份報告，聲音乾地念道：
“‘他們的火炮，程和度都遠超我們的克虜伯炮，並且能在極短的時間完三急速，在開戰之初就摧毀了我們的指揮系統。’”
“‘他們的步兵，裝備了一種可以連續擊的火槍，速至是我們的三倍以上。我們的線列步兵在他們面前，完全無法組織起有效的還擊。’”
“‘最可怕的是，他們擁有一種……一種被稱作‘蒸汽鐵甲車’的鋼鐵怪。它刀槍不，行迅速，車上裝有可以噴吐火舌的武，對步兵方陣的殺傷是毀滅的……’”
帕默斯頓每念一句，在場所有人的臉就更白一分。
火炮、步槍、鐵甲車……
大夏人在所有關鍵的軍事技上，都已經全面超越了他們。
“我們必須增兵！立刻！馬上！”陸軍大臣第一個跳了起來，激地喊道，“我們不能就這麼算了！大英帝國的榮耀，不容玷汙！我建議，立刻再組織一支十萬人的遠征軍，攜帶我們最新式的武，為公爵和死去的將士們復仇！”
“復仇？拿什麼復仇？”普魯士公使冷冷地反駁道，“用我們士兵的生命，去驗證對方的武有多麼先進嗎？克勞塞維茨將軍在報告的最後說得很清楚，在沒有搞清楚對方的技水平，並且擁有同等級別，甚至更先進的武之前，任何軍事行都是在自殺！”
“難道我們就這麼眼睜睜地看著大夏人辱我們嗎？”陸軍大臣漲紅了臉。
“先生們，請冷靜。”一直沉默不語的利堅特使富蘭克林，終於開口了。
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