本多正信從關口氏廣那裡接過的任務，那便是與櫻中城城主山口左馬助教繼取得聯絡，並且說服山口教繼轉向今川家，至確保在明年今川家的西向行中，能夠在今川織田兩方間保持中立。在這風雲變幻、局勢微妙的戰國時期，山口教繼的立場足以對今川織田之間的爭鬥產生一些不能完全忽視的影響。
山口教繼，這位在歷史長河中有著特殊經歷的人，曾與岡部元信的父親岡部久綱換擔任鳴海城主，份也在織田家臣與今川家臣之間轉換。他在赤冢之戰中展現出了不錯的軍事才能，將彼時年輕的織田信長打得狼狽不堪，因此在他眼中，織田信長不過是個“戰場小朋友”。
此刻，在那冬天裡依舊散發著些許燥熱氣息的賭場角落，山口教繼一襲黑，靜靜地站在那裡。他面容平靜，眼神中卻著一輕蔑，看著不遠那個手氣極佳、因賭博勝利而大呼小的“鬼火年傾奇者”織田信長。心中暗自思量著：【果然啊，果然是個大傻瓜。聽聞織田三河守大人抱恙，命不久矣，看來山口家的未來還是應當向著西面的今川治部大輔義元大人，北面而侍才是明智之舉。至於織田信行，看到如此不的兄長卻還能穩自己一頭，恐怕心中早已是怒火中燒，怨氣滿腹了吧。】
這般想著，山口教繼已然下定決心，要帶著自己的櫻中城以及領民投靠今川家。不僅如此，他還在心中謀劃著如何進一步擴大織田兄弟之間的嫌隙與隔閡，企圖讓織田家部更加混，以方便今川家日後的圖謀。
正當他沉浸在自己的思緒之中時，他帶到末森城的隨從匆匆趕來，神略顯張又帶著一期待，湊近他低聲說道：“主上，已經把拜帖順利給了織田信行大人那邊了，值得慶幸的是，信行大人並沒有拒絕明早的見面。”
山口教繼微微點頭，眼神中閃過一不易察覺的芒，他深知這是一個關鍵的契機，或許明日與織田信行的會面，將會徹底改變整個局勢的走向，而他山口家也將在這世之中邁向一個全新的命運轉折點，是福是禍，一切都還是未知之數，唯有謹慎應對，步步為營，方能在這波譎雲詭的戰國風雲中謀求生存與發展……
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目緩緩移回三河中部，這片看似平靜的土地之下，實則暗洶湧。本多正信，這個漩渦之中卻渾然不知自己發展的下線正妄圖進一步破壞織田彈正忠家部團結的人，此刻正深陷於另一場意想不到的糾葛裡。
在協助今川義真等人尋得落腳之後，他本妄圖帶著阿虎迅速“逃離”這是非之地。然而，命運卻並未如他所願。在今川義真一方強的暴力威懾以及那“投訴到你上司那”的犀利言辭威脅下，本多正信那點反抗的心思瞬間土崩瓦解。他不僅乖乖屈服，還不得不拖著自己原本暫住在附近的行李，滿心無奈地來到了今川義真等人的駐地。
“你苗字本多，不知道是否知道本多忠高大人？”今川義真打破了略顯沉悶的氣氛。在他的世界裡，除了親人之外，最為悉的群便是今川與安詳松平家的家臣團了。而在安詳松平家臣團中，有一個如同小太般可的 2 歲娃娃鍋之助，那本多忠高正是鍋之助的父親。可惜，這位英勇的武士已在過往的紛爭中英勇犧牲，也因此為了今川義真心中較為悉的苗字“本多”之人。
今川義真微微眯起雙眼，腦海中不浮現出曾經聽聞的關於德川四天王中苗字本多的事蹟。在歷史的長河中，那家在江戶時代似乎並未將輝煌很好地傳承下去，以至於在近代日本歷史的舞臺上，極有本多姓氏之人閃耀登場。“知道，但不，說起來算鄰村的。”本多正信微微垂首，語氣平靜地回答道。
“應當不是敵人吧？”今川義真看似漫不經心地丟擲這個問題，實則眼神中著一探究。
“當然不是，三河眾多豪族部分裂站隊之事屢見不鮮，但我們本多一族所在之，哪裡算得上豪族？”本多正信苦笑著回應，那笑容中彷彿夾雜著對今川義真對三河局勢認知淺薄的一不屑。
“對！啊，對對對對！”就在這時，朝比奈泰亨像是突然被一道靈擊中，整個人呈現出一副恍然大悟的模樣。
今川義真聞聲回頭，臉上寫滿了疑，岡部元信和朝比奈又太郎亦是如此。四人的目在空中匯，旋即默契地湊在了一起，腦袋挨著腦袋，開始低聲嘀咕起來。
“你想起什麼來了？”今川義真低聲音問道，眼睛裡閃爍著好奇的芒。
“除了關口屋敷，我還在一個場合見過！”朝比奈泰亨同樣輕聲細語，生怕被旁人聽了去。
“什麼場合？”岡部元信迫不及待地追問。
“松平次郎三郎大人繼位安詳松平家督，收下其父親松平廣忠大人留下的家臣的時候！我之前還沒想起來，五郎剛才這麼問，我才如夢初醒。”朝比奈泰亨的目緩緩投向本多正信，一邊說著，一邊對其他人使了個眼。
“如此說來，搞不好他是關口氏廣大人安在安詳松平家家臣團中的目付也未可知。這般推測的話，秋收前到秋收剛完的那段時間，他的任務或許便是監視安詳松平家的家臣們，盯著他們的一舉一，讓他們在三河全力為安詳松平家爭奪領地，而並非與其他的松平分支暗中勾結；待快冬時，戰事難以開啟，這項任務便暫時告一段落，而後他跑到三河一向宗這邊來臨時幫襯一二，倒也合乎理。”岡部元信微微點頭，一邊分析一邊若有所思地說道。
“他本就是關口大人的被，即便與我們算不上親無間的自己人，也不至於蓄意坑害我們。只是，聽大侄子你這麼一說，又是目付又是監視的，我這心裡怎麼就覺得有些不踏實，彷彿需要對他多加防範才是……”朝比奈又太郎皺著眉頭，輕聲吐槽著自己的堂侄兒。
岡部元信神一凜，低聲說道：“該有的戒心決然不能有毫！對了，五郎，關口大人可能在安詳松平家臣團裡安目付之事，切不可告知竹千代。”
“知曉了。”今川義真鄭重點頭，眼神中著一凝重。
朝比奈又太郎撓了撓頭，滿臉疑地問道：“竹千代是誰？”
“便是方才提及的松平次郎三郎。”今川義真耐心解釋道，“他是我長輩太原雪齋大師的關門弟子，我與他自相識，誼頗深。”
【好險，差點連這貨都忽悠不住了。】今川義真在心中暗自苦笑，慶幸自己方才的應對還算巧妙。
“喂！你們在嘀嘀咕咕說些什麼呢？莫不是在商量如何將我賣了？又或者是琢磨著怎樣搶走我的老鷹阿虎？”不遠的本多正信高聲呼喊起來，眼神中著一警惕與不安，“怎麼說我也是駿河高層關口刑部輔大人的被，你們可莫要太過分啊！”
“彌八郎，我想您大概暫時無可去吧，接下來的一段路，不如與我們結伴同行，如何？”今川義真角微微上揚，看似真誠地發出了邀請。
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