時值盛夏，尾張國西北部的正德寺外，蟬鳴如般滾過寺社町的屋簷。正午的日頭毒辣得像要熔掉青石路面，路邊的槲樹卻投下斑駁的濃蔭，將主幹道切割明暗錯的長帶。空氣裡飄著曬熱的塵土味，混著遠稻田蒸騰的水汽，還有武僧們上淡淡的檀香，在燥熱中凝一種奇異的張力。
雖然織田信長和齋藤道三他們本人還不知道，但是他們已經是正兒八經的大國、上國守護代級別的高層武士領主，他們的著裝和儀仗自然也是符合他們份的。
"都退後！退後！"
濃的足輕隊長大聲呵斥著，曬得黝黑的脖頸上青筋暴起，他手裡的朱槍在烈日下泛著冷，跟武僧們一起將最後幾個探頭探腦的村民趕回巷子深。那些村民穿著洗得發白的麻短打，手裡還攥著沒編完的草繩，被驅趕時踉蹌著撞到土牆上，卻仍忍不住回頭瞄——畢竟能親眼目睹兩位大名會面的機會，比地裡長出金豆子還稀罕。
正德寺的山門前，兩支銳部隊涇渭分明地列陣。齋藤家的銳武士穿著得鋥亮的丸，硃紅的繫繩在下格外刺眼，他們雙手按刀肅立如松，甲冑隙裡滲出的汗水在下匯水珠，卻連眼皮都不帶一下。而織田家的鐵炮隊則像一排黑的鐵釘，深深楔滾燙的石板路，火繩滋滋燃燒的青煙順著風勢飄向寺門，三百支鐵炮的槍管在烈日下閃著幽，彷彿一群蟄伏的猛。
"預備！"
前田宗兵衛的吼聲像悶雷滾過，三百鐵炮手整齊劃一地舉起火繩槍，黝黑的槍管斜指天空，汗水順著他們的臉頰落，卻在滴落前就被槍管的高溫蒸騰白霧。
“放！”
"嘭！嘭！嘭！"
三聲轟鳴撕裂了夏日的悶熱，震得人耳嗡嗡作響。硝煙在空氣中瀰漫開一硫磺味，驚得寺百年古柏上棲息的烏撲稜稜飛起，在湛藍的天空劃出凌的弧線。齋藤道三眯起眼睛，眼角的皺紋裡積著汗水，他用袖口了眼角，看著硝煙中漸漸清晰的影，角勾起一抹難以捉的弧度。
織田信長踏著沉穩的步伐走來。他著墨直垂，料上暗繡的雲紋在下若若現，外罩的陣羽織用金線繡著織田家的木瓜紋，隨著步伐輕輕擺，金線在下流淌著炫目的澤。往日散如枯草的頭髮此刻被烏木簪子整齊地束在腦後，出一張稜角分明的俊臉——劍眉斜飛鬢，眼窩深邃，雙眸亮得像淬了火的鋼，正掃視著眼前的陣勢；高的鼻樑下薄微抿，下頜線繃得筆直，每一步都踏在心跳的節拍上，彷彿腳下的石板都在隨著他的步伐震。
就織田信長現在這個儀態，加上他那裝時能跟濃姬比高低的值——皮是武士有的白皙，形飽滿得像染了胭脂，若換上子的十二單，怕是能讓京都的花魁都自愧不如——如果在那古野城走一圈，估計就沒多人敢他"尾張大傻瓜"了。
道三的指尖不自覺地挲著刀柄上鑲嵌的綠松石，冰涼的讓他混沌的腦子清醒了幾分。眼前這個宇軒昂的年輕大名，與他三日前在土倉窺見的那個袒懷、髮髻散、裡還叼著草的傾奇者判若兩人。那時的信長穿著沾滿泥點的短打，騎著匹瘦馬狂奔，腰間的太刀歪歪斜斜，活像個剛從酒肆裡搶了錢的浪人。為眼前的信長鍍上一層金邊，連他後飄揚的馬印都顯得格外耀眼，那面黑底白紋的"永樂通寶"旗在熱風裡舒展，彷彿在宣告著什麼。
"齋藤山城守大人。"
信長在十步外站定，聲音清朗如金石相擊，穿了周圍的嘈雜。他微微欠行禮，腰彎到恰到好的角度，既不失禮數又不顯卑微，作標準得能讓京都的公卿挑不出半分病。
道三注意到他行禮時右手始終虛按在刀鐔上，拇指輕輕挲著鮫皮刀鞘——那是隨時準備拔刀的姿勢。這個細微的戒備作讓老謀深算的濃之蛇出一玩味的笑容，他眼角的皺紋了壑，裡面藏著幾十年的爾虞我詐。他緩緩還禮，寬大的袖袍在熱風中獵獵作響，出手腕上一串紫檀佛珠，到底還是隨了對方的心來稱呼："織田上總介大人遠道而來，辛苦了。"
兩人的目在空中匯，彷彿有電閃過。信長的眼神銳利如鷹隼，帶著年人的桀驁和不容置疑的自信；道三的目則像蟄伏的蝮蛇，看似渾濁卻藏著致命的毒，那是在刀劍影裡熬出來的深沉。就在這時，寺前的古鐘突然無風自，發出"嗡——"的沉悶聲響，震得空氣都在抖。
盛夏的蟬鳴不知何時已經停歇，天地間彷彿被按下了靜音鍵。正德寺前只剩下旗幟在熱風中翻卷的聲響，還有遠稻田裡偶爾傳來的蛙鳴。兩位梟雄相對而立，汗水順著他們的鬢角落，在下聚水珠，卻在落地前就被滾燙的石板蒸發殆盡，只在青灰的石面上留下淡淡的水痕。
"兩位大人，請！"堀田道空的聲音打破了兩人的對峙。
"請！"先抵達正德寺的齋藤道三向織田信長做了一個延請的作，枯瘦的手指在下像段老樹枝，指甲修剪得乾乾淨淨。織田信長彎腰點頭致意，烏黑的髮簪在髮髻裡微微晃，便在堀田道空的引導下，和齋藤道三並排前行。
齋藤道三眼角的餘掃過織田信長腰帶前面，只見直垂的隙裡出一截鯊魚皮——那是匕首的鞘。他心裡瞭然，角的皺紋又深了幾分：自己那個寶貝兒，果然把防的匕首給了這小子。不過說來也是，側這個年輕人，確實配得上自己那朵濃的綺麗蝴蝶。
翁婿二人在阿彌陀如來的佛像前相對盤而坐，佛像鎏金的紋在昏暗的大殿裡閃著微，香爐裡的檀香嫋嫋升起，纏繞著佛像的指尖。帶來的隨從們則在寶殿外對立跪坐，甲冑的"咯吱"聲和重的呼吸聲織在一起，誰也不敢多說一句話。
經歷過太多風浪的齋藤道三並不因場合而拘謹，他往後的團上靠了靠，讓腰舒服些，渾濁的眼睛裡閃過一狡黠："現在倒有些風度，實在無法想象昨日那個離開本陣，縱馬狂奔的傾奇者就是你啊！"他說著還拿起面前的茶碗，吹了吹浮沫，茶沫在碧綠的茶湯上打著旋。
織田信長聞言眼睛一眯，瞳孔驟然收，像貓科發現了獵，方才還帶著笑意的角瞬間繃："山城守大人昨日......"
"不錯，我在你必經之路上窺視於你了！"齋藤道三放下茶碗，發出清脆的撞聲，他說得坦，彷彿在說今天天氣不錯。
"為何？"信長的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，節奏越來越快。
"還有什麼為何，無非想提前見見對手而已。"齋藤道三呷了口茶，茶水順著嚨下，他結了，說得輕描淡寫。
"不，我是想知道，您為何會跟在下說，您曾經窺視於我？"信長追問。
。跳了跳都碗茶得震，几茶拍了拍著說他"！度態個這是就，夫老，罷也意介不，好也意介你，來出了說事之私那把就，坦坦該就，輩晚和友盟對面，在現"，嘲自分幾著帶裡氣語，上几茶的邊旁在靠肘手，響輕的"咔咔"出發節骨，膀臂的己自下一了展舒三道藤齋"。已而當值不些有，瑣猥過太己自的前之得覺是只"
。備戒的前之了淡沖，溺寵的子妻對著帶裡容笑那，意笑一起漾角，來下了停指手的長信"。您像很魄氣的，親父的蝶歸是愧不"
。意笑著都裡紋皺的角眼，邁豪些有頗而反，蛇蝮的毒那中號外是像不三道藤齋的刻一這"？蝮之濃、者盜國個這我怕不你"，下落簌簌塵灰的上樑得驚，盪迴裡殿大的曠空在聲笑，笑大頭仰三道藤齋"！哈哈哈"
。落利灑作，帶繫的織羽陣理了理手抬他，驁桀的人年著帶裡聲笑那，聲一笑嗤長信"！好便事壞會瓜傻個這我棄嫌不您"
"。很得刁眼頭丫那"，欣的親父老分幾有又，視審分幾著帶里神眼，置位的首匕放間腰長信田織向看三道藤齋"！瓜傻個一上看會不可兒的我"
"？何如得過濃在您道知不是就，慧聰誇都們侍，好很得過張尾在蝶歸，心放以可然自人大山泰"：來下了沉氣語，容笑起斂他，暄寒多過得不容勢局的在現過不。姬濃待對心真是又，的心信有是還力魅的己自對他——意得著帶都梢眉角眼，笑一信自長信田織
"？些了太是不是，石萬多十三有才叔叔、弟兄上算你！好張尾在你比得過至濃在夫老，且而"，白泛節指，頭拳了著說他"！去下得夫老，話的涉干外額多過有沒，大不題問過不"，怒喜出不聽裡氣語的他，跡痕的深出洇上几茶在滴水茶，頓了頓手的碗茶起端三道藤齋"。已而目反子父"
。跡蹤的獵了現發隼鷹像，來起利銳又神眼的長信"......是思意的人大山泰"
"。很得眼礙是總，人些有"，蛇毒著藏彿彷裡紋皺的角眼，的惻惻些有氣語，音聲了低三道藤齋"。吧來出得看也你想我，因原的要主更，素因的大強衛近的來帶們我有然縱，盟會裡這在擺大搖大以可我你"
"！了多太確的代護守的張尾......"：白泛節指，收地猛手的蓋膝著握，凜一中心長信田織
"？到得辦不辦，代護守個一這你有只張尾讓，麼那。來下得擋對絕你信相我，話的作模規小果如而。勢攻模規大發法辦沒年兩一這來想，創重風神到遭又本們他，睦和了達時暫你和家川今聞聽"，低更得音聲，湊了湊前往他，神的意滿出上臉，思意的己自了會領方對見三道藤齋"！好便出看能你"
"？呢哥舅大那我掉拾收能不能，人大山泰知不"，信自是滿里神眼，三道向看眼抬邊一，刃鋒的首匕著挲指拇用邊一他。微著閃裡殿大的暗昏在，石寶的碎細著嵌鑲上鞘皮魚鯊，長多寸三首匕那，首匕的及所目三道藤齋才剛了下取長信田織"！題問有沒然自"
。心殺了已早，龍義一的逆叛為視他被個那——子兒的己自對他，鐵截釘斬得說三道"！題問何任有沒來想，涉干力外的大強夠足有沒果如"
。來起了跳都燼灰的裡爐香得震，響悶聲一的"篤"出發，面地擊頓首匕以長信田織"！涉干以可人何任有沒將，間之水尾山濃這，盟聯持保續繼我你"
。笑的釁挑著掛角，道議提般頑個像他"！主盟是就誰，先誰，田織倉巖決解候時麼什，你而，龍義一決解候時麼什我看看，限期個定就們我如不那"，賞激過閃裡眼，几茶拍了拍三道藤齋"！勢氣有"
"？嗎敵對致一同協不能還們我，來向方個哪從人敵管不"，灼灼神眼，子傾了傾前往他"？嗎義意有，導主該誰，主盟是誰，存生要們我，下況種這。力大莫們我給能也，石萬十七近也，賀伊賀甲的切係關上算但，上霸爭畿在放力要主然雖家角六面西；狼是都個兩，田武川今有東；的惹好是不可軍前越的狸狐老那，倉朝有北在現我你，人大山泰"，圈個了轉間指他在首匕，聲了出笑長信田織"！嗤噗"
。甘回一著帶卻，來開延蔓尖舌在苦的水茶，盡而飲一碗茶起端他。了老的真像好己自，得覺然突他，見遠的齡年越超著爍閃裡睛眼的人驚得亮雙那，人輕年的前眼著看三道藤齋
”……趣興有沒有，濃的後死夫老對你“:意笑的心真了出於終裡紋皺的角眼，頭點了點他"。了心放就夫老，子小的識見有"
