“鬼柴田啊！”今川義真眉一挑，臉上非但沒有懼，反而出了頗興趣的表，“他的勇名，在下素有耳聞。其實……”他話音拖長，眼中閃過一寒，“他若真敢按捺不住，突三河國境，也不是不可以。只要你們織田家不介意，他和他麾下那一千人，真的變有來無回的‘鬼’就行！”
平靜的話語裡，出的是山海裡殺出來的強大自信。林通本能地想要反駁，斥責對方狂妄，但話到邊，卻發現自己底氣不足。柴田勝家確實是織田信秀晚年麾下第一猛將，戰績彪炳。可若拿來與眼前這十三歲年上半年平定西三河時，那幾場以勝多、迅雷不及掩耳的凌厲戰事相比……似乎，後者那份實打實的戰功，更顯得沉甸甸一些。
看著林通言又止的模樣，今川義真見好就收，擺了擺手：“也罷，既然你們已將話挑明，那我也給你們一個明確的答覆。這段時間，只要柴田勝家安分守己，我今川家也不會主向尾張發攻擊。”這自然是實話，他眼下正全力消化西三河，鞏固統治，並將部分武備資源向戰略方向調整，本無暇也無力對外開闢新戰場。
“多謝今川三河守大人諒！”山口教繼和林通聞言，均鬆了一口氣，躬致謝。
“不過，”今川義真話鋒一轉，“我也有個條件。”
“您請講。”
今川義真坐直了，神變得鄭重：“在下將軍殿下親邀，年後上，充任管領代一職。織田尾張介信行大人亦將上，擔任職司代。此番上，若你我二人只是幕府用來裝點門面的花瓶，那便罷了。但若……將軍殿下與管領大人真有意重整幕府權威，希我們出力做些實事，屆時，我希織田信行大人能在關鍵事務上，支援我一次！”
這個條件有些出乎意料。山口教繼與林通對視一眼，都從對方眼中看到了慎重。此事已超出他們所能決定的範疇。
山口教繼代表二人回答道：“三河守大人所提之事，關係重大，非我等家臣所能擅專。還請大人寬限幾日，待我等返回稟明主上，得了明確回覆後，再行通報於您。”
“可。”今川義真微微頷首，不再多言，端起了手邊的茶碗。
送客之意，已不言而喻。
……
山口教繼和林通離開岡崎城後便各自分開了——他們兩人的關係本也沒到非得一起行的地步，在留下一句“老夫對今川三河守說的安民眾，治理領國的手段，頗為好奇”後，山口教繼便跟林通分開，說是檢視那些“城砦”去了。
但是實際上，山口教繼在岡崎城城下町七拐八拐，找上了一個人，再隨著那個人重新回到岡崎城。
“山口君潛伏辛苦了！”等服部正長領著山口教繼來到岡崎城的一亭子，今川義真已經在那裡等候，不同於剛才一臉嚴肅上位者形象，現在的他摘下了烏帽，最外面套的大紋也被下，一副閒適安逸的姿態，同時還給山口教繼沏了壺茶。
“多謝今川三河守大人了。”山口教繼恭敬地雙手接過茶，謝道。
“應該的，雖然剛才那個和你一起過來的林通不是很聰明，在他面前潛伏肯定容易，但是林秀貞、織田信行乃至織田信長、平手政秀他們面前，還是很辛苦的吧？”今川義真說道，“服部大人，待會兒把準備好的金銀給山口大人。”
服部正長:“嗨！”
山口教繼鞠躬致謝:“阿里嘎多夠賽以馬斯！”
今川義真擺了擺手，“謝的話就不用多說了，接下來在下問的問題，還請山口大人知無不言，言無不盡。”
“嗨！您請問。”
“這次織田信行派出柴田勝家帶隊駐刈穀城，真的如之前所說，是因為我們這邊的作？”今川義真問道。
山口教繼皺眉思索了一會兒後說道:“原因，卑職也不清楚，只知道是織田信長來過一次末森城後，當天織田信行便調兵力增援刈穀城。”
“現在織田信行和織田信長兄弟倆，關係還很好？”今川義真問道，這跟他穿越前看過的《信長協奏曲》裡的劇對不上啊，這倆不是“兄友弟恭”的嗎？然後便宜老爹和太原雪齋都跟自己說過，在調略、挑撥他們了，效果不可能那麼差吧？
“私人關係差，但是織田信行大人在大事上還是會支援織田信長。”山口教繼解釋道。
“私人關係差？”
“織田信長偶爾會對末森城事務，聽說……可能還涉及闈，指手畫腳，信行大人對此有些不滿，但是當其他家系的織田家或者尾張其他勢力對織田彈正忠系的利益有損害時，織田信長作為家督下的命令和員，信行大人不會拒絕，反而會不打折扣甚至出更多力量支援。”山口教繼解釋道。
今川義真思索道:“織田信行倒是個面人啊，應該是知道顧全全族大局利益的人，想要挑撥他們兄弟之間的關係，看起來是有些難啊。”
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