殿氣氛微妙地一凝。
今川義真收回目，神自然地回答：“並不相識。只是忽然想起，織田尾張守大人麾下，似乎有位側近名喚前田宗兵衛……”他頓了頓，看向前田利家，“想來應是檢非違使大人的同族？”
“三河守大人說的，正是在下族侄。”前田利家平靜回答，聲音清朗，不卑不。
“族侄……？”義真這次是真的驚訝了。他印象中那個前田宗兵衛年紀比足利義藤還大些，怎麼會是前田利家的侄子？
“宗兵衛乃是在下長兄的養子。”前田利家解釋，眼神中閃過一疑，“三河守大人，這有什麼不妥麼？”
“沒什麼。”今川義真擺手笑道，“前田左衛門尉大人不必如此張。雖然在東海道，我今川家與那古野織田家對立，但在此地——”他環視殿，聲音提高几分，“你我皆是將軍殿樣之臣！理應同心協力，共扶幕府才是。”
這話說得冠冕堂皇，卻暗藏機鋒。既點明瞭雙方背後的勢力對立，又抬出“將軍之臣”的大義名分，將對方可能的敵意堵了回去。
前田利家眉頭微不可察地皺了下，隨即舒展。他迎上義真的目，語氣依舊平靜：“三河守大人言之有理。不過在下忝居檢非違使一職，負責京都治安。大人此次率兩千大軍上，無論如何，都是需要重點留意的件。”
他微微前傾，手自然地搭在膝上，食指輕點：“還請大人務必嚴加約束部眾。在下對您有所警戒，實乃職責所在，並無私怨。”
“職責所在……說得好！”今川義真掌，笑容更盛，“前田大人恪盡職守，在下佩服。請放心，今川軍自會嚴守軍紀，絕不滋擾京都百姓。”
兩人對視。目在空中短暫鋒，雖都面帶笑容，但殿眾人皆能到那無形的張力——東海道的恩怨，已悄然延至此。
“好了。”
足利義藤適時開口。他放下茶碗，碗底與漆盤相，發出清脆的“叮”一聲。
“兩位，東海道的爭端，就不要帶到這裡來了。”將軍的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“況且，不管怎麼說，彥五郎帶來的人馬，如今亦是可維護京都治安的力量——是吧，彥五郎？”
他轉向今川義真，角微揚，那笑容溫和，眼神卻銳利如刀。
一句話，既制止了爭執，又順勢丟擲了試探：你是否願意讓今川軍為幕府所用？
今川義真心念電轉，面上出恰到好的恭敬：“今川軍自然願為京都治安出力。只是……”他故意頓了頓，出為難之，“既然將軍要他們奉公，那不知將軍的‘恩’……”
“得加錢”——這三個字雖未說出口，但殿所有人都聽懂了弦外之音。
短暫的沉默。炭盆中的木炭“噼啪”出幾點火星。
三條公賴低頭品茶，彷彿沒聽見。畠山高政面無表，手指卻無意識地挲刀柄。伊勢貞教眼中閃過，似乎在快速計算著什麼。
而足利義藤——他笑了。
不是冷笑，也不是譏笑，而是一種瞭然於、甚至帶著幾分欣賞的笑。
“俸祿和扶持米，自然不會短了他們。”將軍緩緩道，“幕府雖窘迫，這點開支還是擔得起的。”
“除了本就該屬於他們的以外，”今川義真得寸進尺，微微前傾，“將軍殿樣又有什麼，可以恩賞帶他們來京都的——在下呢？”
這次他說得更直白了。我為幕府出力，我的軍隊有糧餉，那我本人呢？我能得到什麼？
殿氣氛更加微妙。幾位幕臣換眼神，有人皺眉，有人若有所思。
足利義藤卻笑得更深了。
“呵呵呵……彥五郎。”他搖頭，語氣忽然變得親切，“私下場合，你還是我師兄吧。那樣更親近些。”
。判立下高，別之疏親。”弟兄師門同“為近拉”名大與軍將“從刻立係關，齣一詞個這——兄師
