由於昨天被將軍師兄嚇得冷汗直流，今川義真一夜沒睡踏實。
他在被窩裡翻來覆去，腦子裡全是足利義藤那雙似笑非笑的眼睛，和那句“你覺得今川傢什麼時候會和幕府為敵”。窗外的月照進房間，在榻榻米上投下一片慘白。他盯著那片白，想了很久。
最後得出一個結論——這趟皇居，不能隨便去。
上次去皇居，那是渡邊彌七郎帶的路，他穿著自認為最正式的禮服就去了，什麼禮節、規矩、該穿什麼、該說什麼，全不在乎。那是他不知道深淺。現在知道了——這潭水，深著呢。
天皇是花瓶？是。但這個花瓶，從神話時代擺到現在，愣是沒碎。足利將軍換了多代，這個花瓶還在。南北朝分裂了，它還在。戰國打一片，它還在。這本，就是一種底蘊。
他不能賭。
於是，本可以當天就去見天皇的今川義真，決定“儘快”——按照正規流程的“儘快”。先找武家傳奏山科言繼，再找和自己關係切的高階公卿三條公賴。
以幫山科言繼出錢定製禮服為代價，請他幫自己遞話說要求見天皇，並且是因為有人有財進獻當今，自己也是個傳話的；以幫自己的舅媽的妹妹(三條公賴小兒)出錢定製年禮的服為代價，請三條公賴幫自己按照“有職故實”，整了一套正式的中下級武求見天皇該穿的正裝“束帶”，急惡補該有的禮節。
於是，今川義真在三條公賴的指導下，從裡到外，從頭到腳，被武裝了一遍。
頭戴武用的卷纓冠，黑漆的冠，金箔邊的纓穗，戴上之後整個人立馬高了三寸。上半穿了不知道多層——單、袙、下襲、半臂、闕腋袍，層層疊疊，套上去之後，他覺自己像一株被心包裹的盆栽。下半是大口袴與表袴兩層，寬大的走起路來呼啦呼啦地響，像是自帶BG腰間繫著皮革綴石帶，沉甸甸的，走一步墜一下。手裡捧著象牙笏，腰間佩著太刀“龍王丸”，懷裡還揣著檜扇和帖紙，以備不時之需。
除了剃眉染齒敷白今川義真實在抗拒，所以沒做以外，現在的今川義真形象，扔攝關時代，那也當得起一句“藤家的好走狗”……
於是，今川義真就這麼一行頭，在山科言繼的指引下，從皇居的正門——不是上次那個偏門——走了進去。
皇居還是那個破敗的皇居，屋簷上的茅草有些已經落，出下面的朽木。院子裡的石板路坑坑窪窪，積著昨夜的雨水。廊下的柱子漆皮斑駁，出裡面發黑的木芯。但今川義真走在上面，步子卻邁得一不苟——每一步都按照三條公賴教的“有職故實”，左、右、左、右，腳尖微微外撇，保持正直，笏板端在前，不搖不晃。
違和。
極度的違和。
一個穿全套束帶、步伐如儀仗隊般的年，走在一座快要散架的宮殿裡。廊下幾個老邁的侍從看著他，眼神里帶著幾分恍惚——彷彿看見了多年前，那些還願意穿著正裝來參拜天皇的武家貴人。
今川義真走到殿前，在指定的位置站定。他深吸一口氣，起袍角，跪坐下來，雙手端笏，微微低頭。
“臣，從五位下，源朝臣，今川彥五郎義真——”
他的聲音不高不低，拖出標準的朝臣長調：“拜見天皇陛下、東宮殿下！”
殿上首，一道幕簾低垂。簾後約可見兩個人影，一個坐著，一個側半坐。
“是今川卿啊。”
後奈良天皇的聲音從簾後傳來，不不慢，帶著一種老年人特有的沙啞和從容：
“今日到此何事？說起來，你之前擊敗細川晴元，讓天下免於戰火，功勞甚大，朝廷還沒有什麼表示。說說看，你想要什麼？”
他說的天下就是幾五國。
今川義真跪在殿中，心裡腹誹：您能賞的實裡，只要不是破古董和您自己的字畫，剩下大半都是今川家賣冰糖的乾……這您還能賞我啥？
但他的面上紋不，依舊是一副國之干城、忠義無雙的表。他微微低頭，拖著長調，一字一句道：
“維護天下安寧，是臣等的責任。臣不敢居功，更不敢求賞。”
他說這話的時候，表虔誠得像是廟裡供著的金剛。
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