武田義信跪坐在廣間中央，甲冑已經卸去，穿著一件素的小袖，腰佩短刀，姿筆。他的頭低垂著，額頭幾乎到榻榻米，雙手按在膝前，姿態恭謹得像一個初次拜見主君的新參外樣。他的後，飯富虎昌、真田幸綱、山本勘助等幾名重臣一字排開，同樣俯行禮，甲葉和革紐發出細碎的聲響。
上首，武田晴信踞坐如山。
他沒有著甲，只穿了一件深灰的直垂，外罩黑羽織，腰間的太刀橫放在側，刀鞘上的金飾在燭中微微發亮。他的頭髮梳得一不苟，束在腦後，用一素銀簪子彆著，面容清瘦，顴骨微高，頜下的短鬚修剪得整整齊齊。那雙眼睛不大，但極亮，看人時像兩把沒有出鞘的刀，不鋒利，但沉重。
他的目落在兒子低垂的頭頂上，停了幾息，就聽到——
“父親大人！”武田義信的聲音從嚨深出來，帶著幾分抑的抖，“館主大人！”
後面這一聲，是跟在後的飯富虎昌等人喊的。幾個人的聲音混在一起，在空曠的廣間裡迴盪，又迅速被厚厚的紙障吸走。
“抱歉，父親大人——我讓您失了。”武田義信的頭磕得更低了，額頭在榻榻米上，發出沉悶的一聲響。他的肩膀微微發抖，不知道是冷的還是別的什麼原因。
武田晴信沒有立刻回答。
他端起面前的茶碗，慢慢地呷了一口，放下，手指在碗沿上輕輕挲了一圈。燭火跳了跳，在他臉上投下明暗錯的影子，那張清瘦的臉看不出喜怒，只有一種久經戰陣的、看慣了生死的平靜。
“大郎。”他終於開口了，聲音不高，但很穩，“這次北信征伐，表現還行。”
武田義信的一震。
還行？
他抬起頭，眼眶泛紅，淚水在裡面打轉，但沒有落下來。他的哆嗦了幾下，像是想說什麼，又咽了回去。最終，他著嗓子出一句話：
“可是赤備……”
他沒有說下去，但意思已經夠了。赤備損失過半，四百多騎收攏回來，三十多人再也騎不了馬，一半的馬匹葬火海，千曲川河谷那場夜襲，是武田家近年來有的——想想戶石城，好像也不算有——慘敗。
武田晴信看著兒子通紅的眼眶，沉默了一瞬。然後，他手在膝上輕輕拍了兩下，聲音依舊平穩，甚至帶著幾分漫不經心的寬：
“赤備只損失了一小半。其餘主力基本沒損失，夠可以了。”
他的手指在膝上畫了一個圈：
“更重要的是——你在戰敗之後沒有上頭立馬反擊，反而能聽進去別人的意見。”
他頓了頓，目落在飯富虎昌上，又移開：“這比打贏一場仗，更難得。”
武田義信的眼淚終於落了下來。他低著頭，淚珠滴在榻榻米上，洇出一個小小的深圓點。他咬著，不讓自己發出聲音，肩膀抖得更厲害了。
“可是，我不甘心……”他的聲音沙啞，像是在嚨裡塞了一把沙子。
武田晴信看著兒子這副模樣，忽然嘆了口氣。那嘆息很輕，輕到幾乎聽不見，但廣間裡的每個人都聽見了。
“沒什麼好不甘心的。”
他的聲音忽然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的、近乎訓斥的力道：
“你以為長尾景虎是什麼人？你以為誰都可以在他的突襲下只有這些損失嗎？”
武田義信抬起頭，淚眼模糊地看著父親。
武田晴信的目越過兒子，落在廣間盡頭的牆壁上——那裡什麼都沒有，但他似乎在看著很遠的地方。
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