第一條，淺井家讓猿夜叉丸前往觀音寺城。名義上是“流學習”，實際上就是人質。這話一齣口，淺井家臣團當即炸了鍋，場面一度失控。淺井久政坐在上首，面紅耳赤，裡說著“諸位冷靜”“容我思量”之類的話，但誰都知道，他是在和稀泥。
第一條被拒絕了。
平井定武退而求其次，提出了第二條——淺井猿夜叉丸跟他的兒訂婚。不需要人質，只需要一紙婚約。這條件已經夠寬鬆了，他想。六角家的家臣的兒，嫁給北近江守護代的兒子，不算辱沒淺井家的門楣。
但淺井家臣團還是炸了。
磯野員昌跳了出來，嗓門比剛才整個淺井家家臣團還大：“南北近江和睦，那也需要是北近江守護代的兒子迎娶南近江守護代的兒！娶南近江守護代家臣的兒——有辱家格！有辱北近江人的臉面！”
平井定武當時差點沒把茶碗摔了。
神t格。淺井家算什麼家格？淺井亮政不過是北近江的一個小豪族，趁著京極家，靠著一幫國眾的擁戴，把老主家趕走，自己當了“北近江守護代”。去年才恩賞，正式被幕府認可了這個役職。北近江不過二十萬石，淺井家能直接控制的不到一半，剩下的都是那些“一村一寨之主”的領地，說翻臉就翻臉。六角家呢？南近江五十萬石，加上伊賀的幾個郡，加上北伊勢的部分領地，總石高七十萬石不止，家臣集住完，軍事員效率在近畿面對三好家都不虛的！
拿頭跟六角家比家格。
還北近江人的臉面。六角家在老家督六角定賴的帶領下，哪回不把你們打得把臉面摁在地上？要不是老家督分出一大部分力支撐幕府，又給朝倉家老軍神朝倉宗滴面子，南北近江早就一統了，還得到你們在這蹦躂？
這還沒完。磯野員昌之後，又竄出來一個藤堂虎高，說什麼“越後守護長尾彈正的姐姐已有孕，若是兒便和淺井主猿夜叉丸定親。”
平井定武聽到這句話的時候，手已經按到了刀柄上。要不是他知道這個“虎”是從武田信“虎”那兒拜領來的偏諱，他都不敢保證自己會不會當場拔刀。說他兒不如六角家的兒——六角是君，自己是臣，不如就不如，忍了。特麼長尾景虎的外甥，這算啥？而且還在肚子裡，不知道男！
“呵呵呵……”
六角義賢的笑聲在廣間裡迴盪，不大，但很冷，冷得像從冰窖裡刮出來的風。他的手指停止了敲擊，按在案几上，紋不。他的目落在平井定武那張漲紅的臉上，又移開，落在廣間中央那個一直沉默著的山口教繼上，最後落回面前的茶碗上。
“看來北邊的泥子們，是覺得自己傍上越前越後的大，就可以不把我們放在眼裡了。”
他的聲音不大，但每個字都像是從磨盤裡碾出來的，糲，沉重，帶著一都不住的怒氣。
平井定武俯，額頭到榻榻米：“屬下無能，請主公責罰。”
六角義賢擺了擺手，沒有說話。他的目落在庭中的老楓樹上，像是在看很遠的什麼地方。他的手指重新敲了起來，一下，一下，節奏比剛才慢了很多，像是在思索什麼。
山口教繼跪坐在中央，一直沒有說話。
但他的腦子裡在飛轉。
平井定武帶回的訊息，對他來說，是意外之喜。北近江淺井家拒絕了六角家的條件，還搬出了長尾景虎當靠山。這意味著六角家在北方的力會增加，意味著六角家需要更多的盟友來牽制越後和越前的勢力，意味著——織田家的籌碼，更重了。
他暗暗鬆了一口氣。
他的出使行，將又一次在別人以為會很難的況下，因為時局的變，順利達目標。誰還記得，其實一開始，他是今川家策反後埋在織田信行邊的暗子來著？
他低下頭，讓自己的表藏在垂下的髮後面。
六角義賢收斂了怒，端起茶碗，又呷了一口。他的呼吸平穩了，臉上的翳也淡了幾分，但那雙眼底還是藏著火。
他放下茶碗，看向山口教繼，聲音恢復了慣常的沉穩：“山口左馬助，你剛才說，織田信長願意出多錢來僱傭六角家的工匠？”
山口教繼長出一口氣。他直起，雙手按在膝上，聲音平穩，不卑不：“在負擔工匠們在尾張期間的開支和俸祿之外，直接向六角家支付——一千貫。”
“一千貫？”
