後半夜的雪下起來了，簌簌地打在窗紙上，像撒豆子。
火塘裡的火弱了下去，只剩下一堆暗紅的炭火，把眾人的臉照得忽明忽暗。
“還記得在流民營的日子不？”
王老漢忽然開口，聲音在寂靜的屋裡顯得格外清楚。
“那會兒天天死人，早上起來推開門，門口準躺著幾個，凍得跟石頭似的，被野狗拖得七零八落。”
張老漢往火堆裡啐了口唾沫，火星子滋啦一聲滅了。
“咋不記得？我親眼看見有婦人把剛生下來的娃扔進冰窟窿，說是與其活著遭罪，不如早點解。”
他說著抹了把臉，不知是汗還是淚，“現在好了，娃們能在暖炕上睡覺，能吃飽飯，還能跟著識字先生唸書。”
胡老頭想起村裡的識字班，是主上派來的先生教的，娃們學得可認真了，每天天不亮就去學堂等著。上次他路過學堂，聽見文書教娃們念：“朱門酒臭，路有凍死骨。”娃們問這是啥意思，先生說，以前的日子就是這樣，現在跟著主上，就不會再這樣了。
“所以啊，”胡老頭接過話頭，聲音有點啞，“更得讓娃們去從軍。咱這些人，這輩子就這樣了，能有口飯吃就謝天謝地。但娃們不一樣，他們得有前程。”
周老頭靠在牆上，眯著眼睛似睡非睡。
聽到這話，他忽然睜開眼看向胡老頭：“你知道涅盤軍的規矩不？進了軍，就得籤死契，戰死了，骨都未必一定能回來。”
“知道。”
胡老頭直腰板，聲音洪亮起來，“但總比死、病死強！我家老婆子要是知道娃能進涅盤軍，在地下都能笑醒！”
屋裡又靜下來，只有窗外的雪聲越來越大，像有人在外面撒鹽。
趙老漢忽然站起來，走到周老頭面前，深深作了個揖：“周老哥，你是軍屬，跟軍中的人。求你幫個忙，問問啥時候能招兵。村裡的娃們，個個都盼著呢。”
其他幾個老漢也跟著站起來，屋裡頓時挨挨的。
王老漢從懷裡掏出個布包，層層開啟，裡面是幾塊焦黃的糖塊。
“這是我家娃換的，說給周老哥嚐嚐。求你多費心。”
周老頭看著眼前的焦糖，又看看眾人凍得發紅的耳朵、裂著口子的手，忽然嘆了口氣。
他想起去年冬天，這些人還跟黃狗似的搶東西吃，如今卻懂得把最好的東西拿出來求人。
“我不是不肯幫。”
周老頭拿起一塊焦糖，放進裡慢慢嚼著。
“只是軍中規矩大，我家老大也只是個伍長，人微言輕。”
他頓了頓，看向胡老頭，“不過，涅盤軍幾日後回定軍山，到時候會在山下紮營。我可以帶你去見見我家老大，讓他給個信。”
胡老頭的眼睛猛地亮起來，像火塘裡重新燃起來的火苗。
“真的？”他往前湊了兩步，差點被凳子絆倒，“多謝周老哥！多謝周老哥！”
其他老漢也跟著道謝，屋裡的氣氛又活泛起來。
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