嘉靖四十年，正月十六。
五更天，朱載坖幽幽轉醒。走出寢宮，東宮的奴婢們已經忙得熱火朝天。
自父皇住進大高玄殿之後，實領朝事的他，幾乎一直住在乾清宮，不過登基大典要走流程，故於昨晚在此就寢。
夜幕漆黑一片，東宮燈火通明。
朱載坖仰夜空，怔怔出神，滿腦子都是：自今日起，我就是這大明的皇帝了……
天微微亮，朱載坖乘輿至大高玄殿，參拜父皇。
辰時初，晨曦灑在金燦燦的屋瓦之上，朱載坖乘輿至皇宮。
接著，百勸進，朱載坖謙辭，再勸進，再謙辭……
經過繁瑣的勸進之後，朱載坖勉從眾請，穿龍袍，戴帝冠，奉天殿。
升座，鳴鐘鼓，奏《萬歲樂》……
閣首輔徐階，宣讀新帝登基第一道詔書：定年號，減賦稅，赦天下……
百行君臣大禮，三跪九叩，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝禮。
百依次進賀表。
皇帝審閱。
禮部抄錄登基詔書，發往大明各省、府、州、縣，並傳諭朝鮮、趾、呂宋、琉球等諸多藩屬國。
司禮監宣讀新帝登基的第二道旨意：給父皇上尊號，尊封太上皇，為生母上尊號，追封皇太后，冊封太子妃陳氏為皇后，冊封側妃李氏為貴妃……
接著，皇帝赴太廟，以“孝子皇帝”的名義，祭告太祖朱元璋，祖朱棣，仁宗朱高熾，宣宗朱瞻基……誦讀祝文。
再接著，祭祀社稷壇，祈求五穀登，國泰民安。
再然後，封賞百……
一整套流程下來，朱載坖人都快累癱了，雖然他也沒幹什麼力活，雖然只是按流程走，早早就知道了應該怎麼走……
再次駐乾清宮，朱載坖的心與以往迥然不同。
或許是因為自這日起，他就是真正意義上的皇帝了，穿龍袍，批奏疏，自稱朕……
沒有想象中的開心，也沒有想象中的意氣風發，只有千鈞之重的力。
朱載坖自己也說不出是怎樣的心。
尤其是瞧著群臣個個喜氣盈盈的模樣，心就更復雜了……
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大高玄殿。
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