殘如熔金般鋪滿天際，將青雲山脈的餘脈染暖紅，可這暖意卻穿不葬崗殘留的冷。眾人踏著被夕鍍上金邊的土路向青城行進，腳下腐葉與碎石的聲響，在寂靜的曠野中顯得格外清晰。趙磊扶著雲逍的手臂，指節因用力而微微泛白，聲音裡還裹著劫後餘生的抖：“方才那邪修的魂陣太邪門了，陣眼竟是用同門骸骨做的骨釘……若不是師兄師妹們拼死出手，我們三個恐怕早了他滋養邪陣的祭品。”
雲逍輕輕搖頭，目落在腰間的青玄劍上——劍刃雖已拭乾淨，卻仍殘留著一若有若無的黑邪氣，正被劍流轉的木屬靈氣緩緩包裹、消融，如同春雪遇暖。“你們在重傷之下還能結陣阻攔冤魂，才給了我破陣的機會。”他頓了頓，想起邪修臨死前那句“魂教不會放過你們”，眉頭不自覺地蹙起，指尖無意識地挲著劍鞘，“只是那‘魂石’，還有魂教沉寂多年突然現，恐怕會給宗門乃至整個青城帶來大麻煩。”
李剛扛著闊背大刀走在隊伍最前方，刀偶爾與路邊的枯枝撞，發出“篤篤”的輕響。聽到雲逍的話，他回頭看了一眼眾人，額角的汗水順著剛毅的臉頰落，聲音因靈氣支而有些沙啞：“等回了青雲客棧，我立刻用宗主給的傳訊符稟報此事。魂教三百年前被正道聯軍打得幾乎滅門，如今突然在青城附近活，還執著於找‘魂石’，背後肯定藏著更大的謀，絕不能掉以輕心。”
蘇晴則始終握著劍柄，即使長劍已鞘，的目也時刻掃過周圍的樹林與山丘。青城周邊本就因葬崗、黑風林等之地氣偏重，如今又死了兩名魂教邪修，邪氣更盛。“這片區域的氣比之前更重了，”輕聲提醒，語氣帶著幾分警惕，“難保不會有其他邪修循著邪氣來探查。我們回客棧後儘量不要單獨行，尤其是夜後，青城外圍恐怕更不安全。”
一行人走走停停，趙磊三人傷勢未愈，每走一段路便要停下息片刻。約莫半個時辰後，前方終於浮現出青城的廓——三丈高的城牆由青岩石砌，在夕下泛著冷的，城門上方“青城”三個大字用篆書寫就，筆鋒蒼勁，卻因近期的盪顯得有些暗沉。城門依舊人來人往，有挑著貨擔的凡人商販，也有著各服飾的修士，但無論是凡人還是修士，臉上都了往日的從容，腳步匆匆，眼神中帶著幾分戒備，顯然都察覺到了近期的異常。
回到青雲客棧時，掌櫃正站在櫃檯後用一塊布拭賬本，賬本邊緣已有些泛黃。見雲逍等人歸來，他連忙放下賬本迎上前，臉上堆著的笑容在看到趙磊三人上的傷口與跡時，瞬間收斂擔憂：“幾位師兄，這是……找到失蹤的同門了？”他的目掃過趙磊破爛的衫與蒼白的臉，聲音得低了些，“看這樣子，是遇到邪修了？”
“嗯，幸不辱命，把人救回來了。”李剛點點頭，抬手了額角的汗，“給我們準備三間上房，最好是相鄰的，再送些清淡的靈食到房間——要能補靈氣的，不要太油膩。多謝掌櫃。”
掌櫃連忙應下，又悄悄看了一眼眾人上未完全清理乾淨的跡，識趣地沒有多問，轉快步向後院走去，邊走邊喊店小二：“快，給幾位青雲宗的師兄準備三間上房，再去後廚說一聲，燉一鍋靈米蓮子粥，再炒兩碟清炒靈蔬，要最快的！”
雲逍回到房間後，先將房門閂好，又在房間四角各了一張低階清心符——雖無法抵擋高階邪修，卻能隔絕外界的氣與雜音。他盤膝坐在床榻上，取出一枚療傷丹吞服，隨即運轉《青冥訣》。淡青的靈氣在緩緩流轉，如同溪流般沖刷著損的經脈，將療傷丹的藥力一點點煉化。約莫一個時辰後，他的靈氣恢復了三四，經脈的痠痛也緩解了不，這才睜開眼，從儲袋中取出那枚從黑風林邪修上得到的黑令牌。
令牌約莫手掌大小，材質非金非木，手冰涼，表面刻著一個猙獰的“”字，字痕中似乎還殘留著淡淡的邪氣。在燭的映照下，“”字泛著微弱的紅，顯得格外森。雲逍嘗試將一靈氣注令牌，卻被一無形的力量反彈回來——這力量冰冷刺骨，帶著強烈的排斥，顯然是專門用來隔絕修士靈氣探查的。
“看來這令牌的來歷不簡單，或許宗門的長老們能認出它的材質。”雲逍將令牌重新收儲袋，指尖卻仍殘留著那冰涼的。他又想起趙磊提到的“魂石”，心中滿是疑，於是翻出之前玄真人給的《魂教邪錄》。書頁泛黃，紙頁邊緣有些磨損，上面記載著魂教常見的邪、邪與破解之法，可他從頭翻到尾，無論是“魂吸噬”“魂幡”的記載，還是關於魂教組織結構的描述，都沒有提到“魂石”三個字。
“難道‘魂石’是魂教的秘寶，連《邪錄》都沒有記載？”雲逍皺著眉合上書頁，正思索間，門外傳來輕輕的敲門聲，伴隨著李剛的聲音：“雲逍師兄，你在嗎？我們有事跟你說。”
雲逍起開門，見李剛和蘇晴都站在門外，神比之前更凝重。“進來坐吧。”他側讓兩人進屋，又重新閂好門。
李剛坐在桌旁，從懷中取出傳訊玉符——玉符表面的符文已暗淡不，顯然剛用過不久。“我們已經用傳訊符把況稟報給宗主了，宗主剛才傳回了訊息。”他頓了頓，語氣帶著幾分嚴肅，“宗主說，‘魂石’可能與三百年前魂教的一樁秘辛有關。據說三百年前魂教鼎盛時期，曾煉製過一件能吸收萬魂之力的邪，而‘魂石’就是那件邪的核心材料。後來魂教被滅，那件邪與‘魂石’也下落不明，沒想到現在魂教又在找它。”
蘇晴也補充道：“宗主還特意提到了那枚黑令牌——他說這令牌很可能是魂教‘衛’的信。‘衛’是魂教的核心戰力，數量不多，等級僅次於教主和左右護法，負責執行最危險的任務。我們之前在黑風林和葬崗斬殺的兩名邪修，竟然都是‘衛’，看來魂教這次對青城的重視程度，遠超我們想象。”
“衛？”雲逍心中一驚，手指無意識地敲擊著桌沿，“這麼說，魂教此次在青城活，絕非偶然，他們找‘魂石’的目的，恐怕不只是為了重建教派，說不定還想重鑄那件邪。若是讓他們得手，後果不堪設想。”
李剛點頭：“宗主也是這麼判斷的。他還提醒我們，近期青城可能還會有其他衛出現，甚至可能有更高等級的邪修前來。讓我們暫時留在客棧休整，不要輕舉妄，等宗門派來的長老抵達後，再做下一步計劃。”
三人圍坐在桌旁，又商議了半個時辰，最終確定了接下來的計劃：首先在客棧休整兩日，讓趙磊三人徹底恢復傷勢，雲逍、李剛和蘇晴也趁機補充靈氣；其次，在休整期間，由雲逍和蘇晴流外出打探訊息，留意青城修士的向，以及是否有邪修活的痕跡；最後，等宗門長老抵達後，再聯合長老一同調查“魂石”的下落，同時追查魂教在青城的其他據點。
次日清晨，天剛矇矇亮，青城的早市便熱鬧起來。雲逍的傷勢已基本恢復，他換上一普通的青布，將青玄劍藏在儲袋中——袋中墊了一層布，避免劍鞘與其他品撞發出聲響。他簡單洗漱後，便獨自走出客棧，融早市的人流中。
早市設在青城的東街上，街道兩旁擺滿了攤位，攤位上擺放著各品：有裝在竹籃裡的靈草，葉片上還沾著晨；有堆在木盒中的礦石，泛著不同的澤；還有掛在木架上的低階法、符籙，攤主們拿著小鑼吆喝著，聲音此起彼伏。修士們穿梭在攤位之間，有的蹲在攤位前仔細挑選靈草，有的拿著法討價還價，偶爾還能聽到凡人商販與修士的爭執聲，一派熱鬧景象，卻也難掩底下的張——不修士在談時，都會下意識地低聲音，眼神時不時掃過周圍的人群。
雲逍混在人流中，腳步放緩，一邊假裝瀏覽攤位上的品，一邊側耳傾聽周圍的談。走到一家售賣靈草的攤位前，他停下腳步，拿起一株一階靈草“青心草”，手指輕輕挲著葉片，耳朵卻捕捉著旁邊兩名修士的對話。
那兩名修士著灰布，看起來像是散修，正蹲在攤位前挑選靈草。其中一人低聲音，語氣帶著幾分後怕：“聽說了嗎？昨天城西的葬崗傳來巨響，好像有修士在那裡打鬥，靜還不小，連城門都能聽到。”
另一人也連忙點頭，聲音得更低，眼神還警惕地掃了一圈：“何止是巨響！我有個朋友昨天傍晚從葬崗附近路過，說看到了黑霧氣，還聞到了腥味，恐怕是邪修又在作祟！你還記得前段時間黑風林的事嗎？好幾名修士死在那裡，全被吸乾，就是邪修乾的！”
“唉，這青城最近真是不太平。”先開口的修士嘆了口氣，放下手中的靈草，“我看我們還是儘早離開這裡吧，找個清靜的城鎮修煉，總比在這裡擔驚怕強。萬一遇到邪修，連怎麼死的都不知道。”
雲逍心中一，看來葬崗的打鬥已經引起了青城修士的廣泛注意，只是他們還不知道邪修的份，也不清楚打鬥的結果。他放下青心草，又向前走了幾步，來到一家售賣符籙的攤位前，假裝挑選清心符，耳朵卻又捕捉到了關於“魂石”的談論。
三名著藍服飾的修士站在攤位旁，其中一人手中拿著一張低階防符，語氣帶著幾分好奇：“你們聽說過‘魂石’嗎？我昨天在城南的茶館聽人說，最近有不陌生修士在打聽這件東西，有的甚至還拿出靈石懸賞線索。”
“‘魂石’？”另一人皺起眉頭，搖了搖頭，“沒聽過。不過能讓這麼多修士打聽，還願意出靈石懸賞，想必是件寶貝吧？說不定是能提升修為的天材地寶。”
“依我看，恐怕不是什麼好事。”第三名修士眼神帶著幾分警惕，“你們沒發現嗎？最近打聽‘魂石’的修士，大多行蹤詭秘，上的氣息也不太對，說不定和邪修有關。我勸你們還是別湊熱鬧，免得惹禍上。”
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