夜夫人手中繡繃“啪”地一聲落在地上，銀針刺破指尖。廊下傳來門房夜小順驚恐的喊：“老爺，西角門有！”
夜明遠和夜凌風趕到時，只見丞相府後門的青石板上蜿蜒著一道長長的痕，盡頭丟著一隻虎頭鞋，正是夜凌霄九歲生辰時蘇婉清親手製的。
鞋幫上沾著藍紫末，在燈籠下泛著詭異熒。
夜明遠心猛地一沉，正要仔細檢視，忽然瞥見旁邊的碎石裡躺著一片胭脂紅角，襬上金線繡的蜈蚣紋樣，正是數月前皇后生辰宴上鄭明月所穿之。他不聲，迅速將角藏進袖中。
“速度去請京兆尹周大人！”夜明軒聲音沉穩，掌心卻掐出痕。
不多時，京兆尹周鵬帶著下屬譚晨匆匆趕來。
譚晨為刑案司推，勘驗毒經驗富。他用銀針挑起虎頭鞋上的毒，湊近細瞧，臉驟變：“大人，這是苗疆‘牽機引’，中毒者數日後，四肢將持續搐，渾劇痛如萬蟻……”
譚晨話音未落，“嘩啦”一聲，院外街道旁的房簷上，一片瓦片被踩碎，尖銳的聲響劃破寂靜夜空 。
夜凌風耳尖微，手中梅花鏢如閃電般飛而出，只聽“喵嗚”一聲慘，一隻野貓從房簷栽落。
眾人剛緩過神，一支響箭裹挾著勁風，“嗖”地釘在街邊的柱子上。
夜明遠快步上前，借燈籠昏黃的，看清箭尾綁著一塊布條，正是夜凌霄的角。展開布條，書刺目——“救稚子，江南換命”。
夜明遠攥拳頭，骨節泛白，眼中滿是憤怒，他猛地轉，高聲下令：“備轎！本相要夜叩宮門。“
馬車在朱雀大街的石板路上疾馳，車與石板撞，發出沉悶而急促的聲響。
夜明遠坐在車廂中，眉頭鎖，手中攥著那片帶著蜈蚣紋樣的角。
月從轎簾隙中進來，映照著他凝重的面龐。
方才的種種跡象，無一不指向鄭明輝一夥的謀，前有大兒子夜凌雲蘇州城中蠱，後有小兒子夜凌霄京城被擄……
不多時，巍峨的宮牆在夜中若若現。
夜明遠掀開轎簾，大步邁向宮門。
門口侍衛見狀，立刻橫戟阻攔：“丞相大人，此刻已是宵，若無急要事，不得宮。”
夜明遠心急如焚，聲音中帶著幾分威嚴：“本相有十萬火急之事，關乎靖王殿下與我家子的命，煩請速去通傳陛下！”侍衛見夜明遠神凝重，不敢耽擱，匆忙進宮通報。
片刻後，侍衛返回，引領夜明遠前往書房。
書房，仁宣帝著明黃常服，一臉疲倦，“夜卿深夜求見朕，所為何事？”
夜明遠撲通一聲跪地，將丞相府後門發生的變故，從發現痕、虎頭鞋，到收到書的經過，一五一十地向仁宣帝稟明。
隨後，他呈上那片胭脂紅角：“陛下，此乃鄭明月之，種種跡象表明，這是鄭明輝一夥設下的圈套，意在陷害靖王殿下與夜家，妄圖掌控江南局勢。”
仁宣帝接過角，目如炬，沉思片刻後問道：“卿有何打算？”
夜明軒叩首道：“臣懇請陛下恩准，派臣次子凌風前往江南，解救小兒凌霄。”
仁宣帝站起來，在書房踱步。江南局勢錯綜複雜，鄭明輝勢力盤錯節。沉良久，他開口道：“此事事關重大，僅靠夜卿恐難以周全。”
