夕西下，大家真的是又累又，很多人都就地一坐，鬧著不想走了，可都知道不能不走，耍一會兒賴之後只得爬起來繼續走，等到安南縣城的時候天早已黑，大家第一次嚐到了黑夜在街頭徘徊的無助滋味，安南縣城街上店面早早關門閉戶，好不容易找到一間還營業的店面，一看來了大生意，立馬坐地起價，趁機敲詐，即便如此，仍舊供不應求，搶購一空。“三劍客”只能另尋他法，正在走投無路的時候，突然遠遠地聽到一陣沙啞的吆喝聲，在空寂的小巷裡悠悠傳來：
“炒——米糖——開水，炒——米糖——開水……”
接著就見一個清瘦的男子佝僂著腰，挑著擔子慢悠悠地走過來了，雖然大家聽不懂那人吆喝的是什麼，但聞到了一陣甜香，趕一擁而上。
攤販見來了生意，笑著放下擔子，一個擔子是炒米糖，另一個擔子是一個爐子，上面坐著一壺開水。炒米糖是一塊一塊的，形狀大小類似薩琪瑪，用糯米、花生、白芝麻、葵花籽支撐，但它並不是直接吃的，攤販給每人一個瓷碗，每個碗裡放上一塊炒米糖，再倒上開水，就變了“炒米糖開水”，經開水沖泡之後的炒米糖變得口綿，熱乎乎、甜，飢寒迫的大家吃上一碗，頓時有了飽腹的錯覺，上也有了一暖意，因為人數過多，炒米糖開水的數量有限，誰都不好意思再多要一碗，只能著，看著欣喜的攤販挑著空擔子走遠。
最後在團部的努力下，步行團終於找到了宿營的地方，經批准在縣政府的大堂過夜，這本沒什麼，大家連更惡劣的地方都呆過，但是睡前團部通知大家，行李車和炊事車都壞在半路，所以大家只能將就一宿了，沒有行李，沒有稻草，水泥地過於寒涼，而四月的天氣裡白日行軍十分炎熱，大家早就把棉大打進了行李包裡跟車了，所以上僅有單薄的黃軍裝寒，只好地依靠著著彼此在大堂坐著，每個人都又冷又又疲憊，陳確錚找到縣政府的值班人員，想辦法買了一些木炭，又發大家一起拾了許多柴火，點了幾個火堆，大家沉默著圍坐在一團烤火，一分一秒地捱過去，許多人的肚子嘰裡咕嚕地，聲響此起彼伏，大家紛紛苦笑，沿路一直蒐集民歌的劉兆吉跟“三劍客”圍在一烤火。劉兆吉本來是南京大學哲學教育系的學生，因為三校合併便隨校南下，他十分熱文學，在長沙的時候就選修了聞一多的《詩經》、《楚辭》和朱自清的《宋詩》、《陶詩》等課，深得二位老師重。他臉堂方正，一雙大眼炯炯有神，鼻樑很高，闊上方有一顆黑痣，是典型的“山東漢子”的長相。他從腰間解下他的大茶缸，他把茶缸蓋開啟，把茶缸遞給旁邊同學。
“大家每個人吃一點兒，這是我今天早上從做飯的鐵鍋裡剷下來的。”
“劉兆吉，真有你的，我已經得前後背了！”胡承蔭撕下一塊，塞進裡。
“不好吃吧？我每天早上吃完早飯之後，行軍鍋裡都會殘留一層焦糊的鍋，雖然不好吃，但我都會拜託廚工給我一個鏟子，使勁兒把鍋剷起來，塞進茶缸裡，我有時候顧著蒐集民歌，經常錯過了飯點兒，就想了這麼個辦法，總不至於死。”劉兆吉一邊說，一邊看著大家費力地咀嚼。
“劉兆吉，你真是有毅力，之前就聽說你採集民歌，但我沒想到你竟然不是三分鐘熱，而是一直堅持了下來，現在眼看就要到昆明瞭，你採集了多民歌了？”
“快兩千首了。”
“這麼多！怪不得我老師聽聞先生你‘.Liu’呢！就衝著你這麼天長日久的努力和碩的果，我也要尊敬地你一聲“.Liu”了！”陳確錚豎起大拇指。
大家紛紛效仿他的樣子，一邊豎起大拇指，一邊“.Liu”此起彼伏地喊了一片。
“聞先生在<詩經>課上告訴我們，有價值的詩歌不一定在書本里，很多是在人民的口裡，希大家到民間找去！我這麼做還是了聞先生的教誨，而且這一路上他一直作我採集民歌的指導，沒有聞先生，也就沒有這些詩歌了。”
“.劉，你採集了這麼多首民歌，都有什麼民歌啊，說來聽聽啊！”
“我把一路上採集的這些民歌一共分為六類，講男的‘歌’、控訴黑暗社會的‘怨歌’、描繪兒天真爛漫的‘謠’、表達老百姓抗日願的‘抗日歌謠’、還有百姓勞作的‘採茶歌’，還有反應當地風土人的‘雜類’，我給你們念幾首吧，你們想聽什麼？”
“那還用說嘛？這大晚上的還不趕來幾首歌提提神！”胡承蔭一句話逗得大家都笑了。
劉兆吉笑著唸了起來：
“山中無木不林，
人間無伴不群；
我的同伴就是你，
無你同伴不歡心。”
“太普通啦！差點兒意思，有沒有更加意綿綿的？”胡承蔭乾脆起鬨了。
“好，那我就再選一首，聽好啦！
挑水扁擔吊鉤長，
雙手拉住吊鉤梁；
家頭還有半缸水，
不是挑水是郎。”
“嗯，這首有點意思了，再多來幾首！”
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