元和十七年春,長安城中大雪紛飛,科舉考場外的槐樹都被積雪彎了枝條。三皇子蘇明遠站在朱雀大街的屋簷下,看著考生們頂著寒風魚貫而,他們的考籃上都著“忠孝節義”的封條,可在蘇明遠眼中,這些封條下似乎藏著不為人知的秘。
“殿下,有考生攜帶違品。”負責監考的大理寺卿張柬之快步走來,他的服上繡著的獬豸紋在雪下泛著冷,“在一個考生的墨錠裡發現了突厥文信。”
蘇明遠的指尖輕輕挲著腰間的玉墜,這是母后留給他的,玉墜上的“慎”字在寒冷中著暖意。他跟隨張柬之來到暗室,看著桌上那半塊墨錠,墨中果然夾雜著紅的突厥文,在燈下如同凝固的跡。
“這是突厥的‘誓’信。”蘇明遠輕聲說道,“只有突厥的高階將領才有權使用。”他突然想到三個月前北疆送來的軍報,說有三萬石糧草不翼而飛,當時懷疑是突厥細作所為,現在看來,這個懷疑很可能是真的。
張柬之的眉頭皺起:“殿下,這已經是本月第三次在科舉考場發現突厥信了。看來突厥人已經滲到了科舉系之中,他們很可能想過控制科舉來扶持自己的勢力。”
蘇明遠微微點頭,他知道科舉是朝廷選拔人才的重要途徑,如果突厥人真的控制了科舉,後果不堪設想。他沉思片刻,說道:“此事必須秘調查,不能打草驚蛇。你去暗中監視那些有嫌疑的考生,看看他們背後究竟是誰在指使。”
張柬之領命而去,蘇明遠則漫步來到萬文閣。萬文閣珍藏著歷代的典籍和活字,是朝廷的文化中心。他剛走進萬文閣,就看到柳氏正在整理活字,的神專注,彷彿整個世界都與無關。
“柳氏,你可知科舉考場最近發生的事?”蘇明遠輕聲問道。
柳氏抬起頭,眼中閃過一驚訝:“殿下,我聽說科舉考場發現了突厥信,這究竟是怎麼回事?”
蘇明遠將事的經過告訴了柳氏,柳氏的臉變得凝重起來:“突厥人此舉,怕是想過科舉來安自己的眼線,進而控制朝廷。殿下,我們必須想辦法阻止他們。”
蘇明遠點頭道:“我也是這麼想的。柳氏,你通活字印刷,能否幫忙檢查一下今年科舉的試題和考卷,看看是否有異常?”
柳氏答應下來,仔細檢查了科舉的試題和考卷,發現這些試題和考卷都是用朝廷特製的活字印刷而,看起來並沒有什麼異常。但是,在一些考卷的邊角發現了一些細微的劃痕,這些劃痕看起來像是某種暗號。
“殿下,這些劃痕很可能是突厥人留下的暗號。”柳氏指著考卷上的劃痕說道,“他們很可能過這些暗號來傳遞資訊。”
蘇明遠仔細看了看這些劃痕,發現它們確實像是某種暗號。他沉思片刻,說道:“柳氏,你能否破解這些暗號?”
柳氏搖頭道:“這些暗號看起來像是突厥文的變,我需要更多的資料才能破解。”
蘇明遠想了想,說道:“這樣吧,你去收集所有帶有這些劃痕的考卷,我讓張柬之暗中調查這些考生的背景,看看他們之間是否有聯絡。”
柳氏領命而去,蘇明遠則回到了宮中。他剛走進宮門,就看到戶部尚書李大人正在焦急地等待著他。
“殿下,不好了!”李大人見到蘇明遠,急忙說道,“今年科舉的考生名單被人篡改了,很多寒門子弟的名字被換了權貴子弟的名字。”
蘇明遠心中一驚,他知道科舉是寒門子弟改變命運的唯一途徑,如果名單被篡改,不僅會寒了寒門子弟的心,還會讓朝廷失去大量的優秀人才。他急忙問道:“李大人,你可知是誰篡改了名單?”
李大人搖頭道:“殿下,此事極為秘,目前還沒有查到是誰所為。不過,我發現這些被篡改的名單都是用朝廷特製的活字印刷而,看來篡改名單的人很可能是朝廷中的員。”
蘇明遠沉思片刻,說道:“李大人,此事必須嚴查。你去暗中調查所有接過考生名單的員,看看他們是否有可疑之。”
李大人領命而去,蘇明遠則陷了沉思。突厥人滲科舉,名單被篡改,這兩件事之間很可能存在著某種聯絡。他必須儘快查出真相,否則後果不堪設想。
接下來的幾天,蘇明遠和張柬之、柳氏等人展開了秘調查。他們發現,科舉考場的突厥信和考生名單的篡改都與一個神秘的組織有關,這個組織名為“黑龍會”,是突厥人在中原的一個秘組織。
“黑龍會的員遍佈朝廷各個部門,他們過科舉來安自己的人,進而控制朝廷。”張柬之向蘇明遠彙報調查結果,“他們的目標是推翻當今聖上,扶持一個傀儡皇帝,進而統治中原。”
蘇明遠心中一驚,他知道事已經到了刻不容緩的地步。他急忙說道:“張大人,你立刻調集大理寺的銳,準備一舉端掉黑龍會。”
張柬之領命而去,蘇明遠則回到了萬文閣。他剛走進萬文閣,就看到柳氏正在焦急地等待著他。
“殿下,我破解了那些劃痕的暗號!”柳氏見到蘇明遠,急忙說道,“這些暗號是突厥文的變,它們傳遞的資訊是:‘科舉之後,行開始。’”
蘇明遠心中一驚,他知道黑龍會很可能在科舉結束後發政變。他急忙說道:“柳氏,你立刻將此事告知張柬之大人,讓他加快行。”
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