恐慌和憤怒瞬間在學子們中間炸開。
“這…這簡直是欺人太甚！是誰？！到底是誰幹的！”
“我們千里迢迢，吃盡苦頭來到這裡，難道就是為了來害人的嗎？”
“此地蠻夷，不可理喻！本無法通！這學還怎麼辦下去？”
有人氣得渾發抖，有人恐懼得臉發白，有人沮喪地蹲在地上，甚至有人紅著眼睛，開始小聲嘀咕著想收拾行李回家。
絕的緒開始蔓延。
領隊的學子名周文，約二十五六歲年紀，面容看上去比實際年齡更沉穩些，他是東宮暗中推薦的人選之一，出發前曾得到過馬周的簡要提點，心中早已對可能遇到的困難有所準備。
他下心中的震驚和怒火，深吸一口氣，努力讓聲音保持鎮定，安躁的人群。
“諸位同窗！諸位兄弟！稍安勿躁！切莫自陣腳！”
他提高聲量，過眾人的議論。
“這顯然是有人故意搗！就是想用這種下作手段嚇跑我們，讓朝廷的義學辦不起來！”
“我們越是害怕，越是退，就越是中了他們的計！”
“我們代表的是朝廷的面，是太子殿下的期，更是我寒門學子的骨氣！豈能如此輕易就被嚇倒？”
他環視一張張惶恐或不忿的臉，沉聲道。
“我們不能就這樣認輸！”
“李兄，王兄，你們帶幾個人，立刻去打水，找來工，把這些汙穢之清理乾淨！把匾額重新拭乾淨，掛正！”
“我們要讓所有暗中窺視的人看到，我們沒那麼容易被擊垮！”
“剩下的人，跟我來。”
周文帶著另外幾名還算鎮定的學子，拿出從長安帶來的一些原本打算作為見面禮的禮......幾包在嶺南顯得尤為珍貴的細鹽,一些鮮豔的線和針。
他們鼓起勇氣，主走向最近的一個俚寨。
寨門外的幾個俚人男子立刻警惕地圍了上來，手握了腰間的刀柄，眼神不善。
周文停下腳步，出儘可能友善和誠懇的笑容，讓同行中一個稍微學過幾句俚語的同學上前，磕磕,連比帶劃地說明來意：他們不是壞人，是朝廷派來的老師，是來教孩子們認字算數的。
學了字，會算數，將來長大了，能看懂漢人寫的契約，不會被人騙；能算清自己家種棉,織布賣了多錢，不會被黑心商人坑騙；甚至以後還能去大工坊裡當管事，賺更多的錢，讓家裡過上好日子。
他們遞上帶來的禮，態度謙卑而真誠。
起初，俚人們只是冷漠地看著，無人上前。
僵持中，寨子裡一位最年長,皺紋如同壑般的老人，在一名年的攙扶下，巍巍地走了出來。
他渾濁卻明的眼睛仔細看了看那雪白的鹽，又了鮮豔的線，最後目停留在周文等人雖然疲憊不堪卻寫滿真誠和堅持的臉上，沉默了良久，終於緩緩點了點頭，示意族人收下了禮，並回頭用俚語吆喝了幾句，不一會兒，便有族人搬來一串金黃的芭蕉和幾個碩大的木瓜作為回贈。
雖然只是極小的一步，對方眼中的警惕並未完全消失，敵意依然存在，但這小小的互，彷彿在堅冰上鑿開了一微不可察的裂。
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