吃過早飯後，凌川便開始琢磨，今日要去宋家賀壽，該準備什麼樣的壽禮才合適。
這著實是個難題，禮若太貴重，難免顯得張揚招搖，且一時之間也難以購置到既顯心意又不落俗套的珍品；可若是太輕，又難免讓人覺得不懂禮數，輕視了長輩。
就在他沉之際，總管劉恩賜邁著他那標誌的小碎步，無聲無息地走了進來。他手中恭謹地託著一道聖旨。
凌川見狀，下意識地就要起跪拜接旨。
“將軍免禮，這道聖旨，不是給將軍您的！”劉恩賜連忙上前一步，臉上堆著恭敬的笑容。
凌川止住形，心中疑更甚：“不是給我的？那這是？”
劉恩賜微微躬，將聖旨雙手奉到凌川面前，“今日是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，陛下讓將軍您，代為前去宣旨！”
凌川手接過聖旨，心卻掀起了驚濤駭浪。
今日準備去宋家賀壽之事，除了他與蘇璃私下商議，絕無第三人知曉，陛下是如何得知的？
他選擇在這個時機送來聖旨，讓自己去宋家宣旨，究竟是早已料到自己會去，故而順水推舟？還是說，這僅僅是一個巧合？
無論是哪一種，都讓凌川到一無形的、無所不在的力。這位深居宮中的皇帝，其心思之縝，耳目之靈通，遠遠超出了他的想象。
宋家，這個曾經顯赫無比的家族，雖已沒落，近幾代再未出過能夠躋權力中樞的頂尖人，朝堂之上，如今也只有宋敬芝一人在勉力支撐。
但正所謂瘦死的駱駝比馬大，這個曾經能與青州葉家分庭抗禮的百年士族，在神都計程車林清議乃至場底層，依舊擁有著不可小覷的潛在影響力。
今日，是宋家老爺子宋鶴年的壽辰，宋府上下，早在幾日前便開始張燈結綵，籌備壽宴，力圖重現幾分往日的榮。
宋老爺子宋鶴年，曾是文淵閣大學士，更擔任過多次科考主考，門生故舊遍佈天下。
放眼朝堂、神都乃至各州郡縣，不知有多員曾是他的學生，過他的提攜或指點，那是真正的桃李滿天下。
那張龐大而綿的關係網，才是宋家真正的基所在。
正是憑藉著這深厚無比的底蘊和人脈，宋家才能在人才凋零的況下，依舊在帝國佔據一席之地。
然而，一年前的那場政治風暴，蘇家的轟然倒塌，作為姻親的宋家首當其衝，遭了毀滅的牽連。
宋家的地位一落千丈，朝堂之上的獨苗宋敬芝更是被一貶再貶，從權力邊緣被徹底踢出核心圈。
曾經許多依附於宋家、仰其鼻息的人，見風使舵，立刻與宋家劃清界限，更有甚者，為了向新的當權者表忠心，轉而開始不餘力地打宋家，可謂是牆倒眾人推。
老爺子宋鶴年膝下有三子一，長子宋敬芝，如今是文淵閣校理，一個清貴卻無實權的閒職。
次宋令儀，嫁與前任南系軍主帥蘇定方為妻，一年前夫妻二人一同赴死。
三子宋硯聲，原本在徐州任別駕，前途尚可，卻因去年一場突如其來的洪水導致半座徐州災，儘管他已在第一時間全力救災，最終仍被問責，丟掉了烏紗帽，黯然回京。
小兒子宋雲舟，原為梧州長史，也因蘇大將軍一案的牽連，被一紙詔令召回神都，隨後便如石沉大海，再無人過問，就這麼不明不白地丟了職。
儘管宋家底蘊深厚，但在黃千滸和齊清遠這兩大文巨頭的有意無意打下，也只能勉力維持，日漸艱難。
就連宋老爺子自己心裡也清楚，照此下去，多則三年，則一年半載，曾經顯赫的宋家，恐怕真的要被這殘酷的政治傾軋吞噬殆盡，被吃得連骨頭都剩不下。
畢竟，有了蘇家滿門抄斬的前車之鑑，再倒下一個日漸式微的宋家，在這波譎雲詭的神都，又算得了什麼稀奇事呢？
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