刑部衙門，後堂書房。
張泰將自己關在書房裡，已經整整一個時辰了。
房門鎖，窗戶用簾子遮得嚴實，不亮。只有書案上一盞油燈，火苗在跳，將他的影子在牆壁上拉扯得忽長忽短。
他面前攤著一張信紙。
一張普通的信紙。
上面，一個字都沒有。
可就是這張白紙，卻讓這位在場上爬滾打了二十年的刑部侍郎，到了前所未有的恐懼。
他出手，指尖抖地那張紙。
紙是乾的，沒有異樣。
他湊到鼻尖聞了聞，除了一紙墨味，什麼都沒有。
可他知道，這上面一定有字。
送信的人是個雜役，說是瑾華商號那邊派來送採購清單的。可當他接過信封的那一刻，那雜役看他的眼神，帶著一種說不清道不明的意味。
他屏退左右，拆開信封，看到的就是這張白紙。
他第一反應是有人在戲弄他。
可接著，一寒意從脊樑骨升起。
不對！
這不是戲弄！
這是警告！是試探！
誰？到底是誰？
張泰腦子裡了一鍋粥。
是朝中的政敵嗎？他們發現了自己和影子宗的聯絡，用這種方式來敲打自己？不可能！這件事除了影子宗的核心高層，不可能有外人知道。自己行事一向謹慎，從未留下把柄。
那是……影子宗部？
這個念頭一齣，張泰的心臟猛地一。
是屠夫大人在試探自己的忠心？還是宗有別的派系，想拿自己開刀？
他越想越心驚。
影子宗部的殘酷，他比任何人都清楚。一旦被認定為叛徒，或者失去了利用價值，下場只有一個——從這個世界上被抹去，連痕跡都不會留下。
不行，不能再等了！
張泰猛地站起，在書房裡來回踱步。
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