越往林深走，腥氣便愈發濃重，混著種腐爛的草木味，嗆得赤尾狐直皺鼻子，尾纏在餘笙手腕上，像是怕被這詭異的噁心氣息燻跑。
樹梢上的晨被層層疊疊的枝葉濾淡綠，落在餘笙肩頭，竟帶了幾分寒意。踩著橫生的枝幹前行，忽然腳下一沉——那看似結實的樹枝竟已腐化末，形一晃，連忙拽住旁邊的藤蔓，低頭便見樹下的腐葉層裡，爬滿了麻麻的蝕骨蟲蟲，指甲蓋大小，正啃食著一半腐爛的鹿，蟲群爬過的地方，白骨都在以眼可見的速度消融。
“這裡的草木都在腐壞。”餘笙皺眉，指尖捻起片飄落的葉子，本該翠綠的葉片邊緣已發黑，輕輕一便碎末，“是蝕骨蟲的粘？不對，這腐壞的速度太快了。”
赤尾狐忽然指向左前方：“那邊！有！”
過層層樹影，約能看到片空地，那裡竟泛著詭異的紫暈，連空氣都在微微扭曲。兩人悄悄靠近，藏於最高的那棵古樹樹冠上，低頭去時，都忍不住倒吸一口涼氣——
空地上盤踞著一頭巨大的蟲母，足有小山般大小，通覆蓋著紫黑的甲殼，甲殼隙裡不斷湧出蝕骨蟲蟲，像黑的水般湧向四周。蟲母的頭頂生著朵的花，花瓣層層疊疊，正隨著呼吸開合，每一次張開，都噴出紫的霧氣，所過之，草木迅速枯萎，石塊化作齏。
“是蝕骨蟲母！”赤尾狐的聲音發，“傳說中這東西百年才出一隻，以天地靈氣為食，所到之寸草不生……原來後山的異是它！”
餘笙握了黑金匕首，指尖的縛靈因繃而微微震：“它在吞噬這裡的靈氣，再這樣下去，整個後山都會變腐骨地。”
蟲母似乎察覺到了上方的氣息，頭頂的花猛地張開，數道紫霧氣如利箭般向古樹。餘笙拽著赤尾狐縱躍開，方才藏的樹枝瞬間被腐蝕焦炭，連帶著半棵樹都開始枯萎。
“不能等了。”餘笙眸一凜，朱雀神火在掌心熊熊燃起，“小狐狸，去攪那些蟲，我來對付蟲母！”
赤尾狐雖怕得發抖，卻還是用力點頭，周紅暴漲，化作道紅影俯衝下去，利爪掃過蟲群，激起漫天黑的蟲。蟲被激怒，紛紛轉向圍攻，卻被靈活的法避開，只能在地上徒勞地打轉。
餘笙趁機俯衝而下，神火凝聚箭，直取蟲母頭頂的花——那是它最脆弱的地方。蟲母嘶吼一聲，甲殼隙裡突然噴出數十道墨綠的粘，織一張巨網。餘笙旋避開，神火箭著粘網飛過，中蟲母的甲殼，只留下道淺淺的焦痕。
“果然得很。”低咒一聲，忽然想起對付墨麒麟時的法子，縛靈驟然暴漲，如銀蛇般纏向蟲母的甲殼接。這一次，沒有急於收，而是將朱雀神火注中，讓銀在隙裡灼燒。
“嘶——”蟲母發出刺耳的嘶鳴，龐大的軀劇烈扭，試圖甩銀。赤尾狐瞅準機會，叼起一塊被腐蝕過的石塊，狠狠砸向蟲母的頭部。
