他這話剛說完，還不等亞瑟開口，大仲馬倒是搶先一步發問道：“你們搞到了什麼好東西？”
“噓！小點聲！”
路易一手指豎在邊，他看了眼四周，直到確定學徒們沒在注意他們後，這才小聲道：“沒什麼新貨，大多都是一些老作品的翻印。像是柯利蘭的《芬妮·希爾：歡場子回憶錄》、羅傑·費克韋爾的《梅里蘭》、約翰·克里蘭德的《人快樂回憶錄》，還有一本集，名字還長的，我記得《罕見的真相：維納斯的閣被開啟，的秘也曝了》。”
大仲馬聞言驚呼道：“蘇格蘭場這次可真是幹了件驚天地的大事！你說的這幾本書，市面上可都不好找，它們好像全都被教會和政府止出版，就連作者也都蹲過監獄吧？這種高階貨就連埃爾德那個混蛋那裡也沒有集齊，他那裡只收藏了一本《梅里蘭》。
我至今還記得那裡面的描述語言，確實是大師級的。像是什麼‘那看上去半徑極大……比誰的都大’，又或者‘土地需要細細耕耘’，如果不是看了前後文，誰能想到這是一本呢？我還以為這是卡文迪許先生在測量地球半徑呢。”
大仲馬這話剛說完，提著耳朵靜聽的學徒們紛紛不好意思的圍了上來：“幾位先生，我們剛剛聽見了您好像在說卡文迪許？實不相瞞，我們其實也對地球半徑興趣。”
亞瑟見到人群彷彿有越聚越多的趨勢，只得趕忙警告道：“最近蘇格蘭場的班房都蹲滿了，而且議會好像暫時也沒有給我們大筆撥款增設拘留室的意向，所以各位最好還是不要在近期向我們遞住房申請，大夥兒何必要給雙方都添麻煩呢？”
學徒們聽到這話只得悻悻而歸。
但大仲馬見到人都走了，卻還不依不饒的從兜裡出了一份警務報局的僱員證拍在了亞瑟手裡：“你難道忘了嗎？我也是替蘇格蘭場幹活兒的！作為工作人員，我應當擁有檢查違品的權力吧？最起碼你得讓我把《梅里蘭》看完吧？埃爾德那裡的只有上半部，下半部也不知道被哪個婊子養的給撕了。”
亞瑟聞言只是拒絕道：“亞歷山大，如果是平常，我可以答應你的這個要求。但是這段時間不行，最近看得嚴，如果等風頭過去，你想怎麼看隨便你。但是如果你實在憋不住，那我建議你去邦德街找伯克利夫人，的店蘇格蘭場是不敢查的，你完全可以去那裡來一次線下驗。”
“為什麼？”大仲馬皺眉不解道：“這個伯克利夫人有什麼特別的嗎？居然還能得到一位蘇格蘭場警司的特別推薦。”
路易幫忙解釋道：“嚴格意義上來說，伯克利夫人不是黑斯廷斯警司推薦的，而是蘇格蘭場的馬瑟韋爾警司推薦的。”
海涅問道：“為什麼你要特別強調這一點？”
路易有些無奈的開口道：“因為也不是所有人都能接伯克利夫人的服務，實不相瞞，馬瑟韋爾警司是由不列顛的第58步兵團‘鋼背’退役。而58團之所以有這個外號，就是因為該團指揮有著相當悠久的鞭刑傳統，幾乎每一個在那裡服役過計程車兵都嘗過蘸水鞭子。
而馬瑟韋爾警司……嗯……怎麼說呢，雖然他已經從軍隊退役，但是他至今依然還思念著當年服役時那種熱沸騰的覺。每一次馬瑟韋爾警司去過伯克利夫人那裡以後，都說自己覺力充沛，好像年輕了一二十歲，他又變回了那個背上爬滿鞭痕的二十歲小夥子，就連工作起來也神清氣爽的。”
“喔……”大仲馬聽到這兒，不住挑眉點評道：“我懂了，鬧了半天，伯克利夫人提供的服務是‘英國惡習’。我來不列顛之前，就聽說你們這兒的人全都好這一口兒，現在總算是眼見為實了。不過就為了一個蘇格蘭場警司的特殊好便放過伯克利夫人，你們蘇格蘭場徇私枉法的程度最近好像又上升了一個級別。”
亞瑟回道：“亞歷山大，如果你這麼認為，那你就錯了。影響蘇格蘭場判斷的不是馬瑟韋爾警司，他沒有那麼大的份量。從法律層面來說，伯克利夫人在大部分況下都只是甩鞭子，又或者是讓客人甩鞭子。對了，我說的是真的鞭子，不是其他的。如果只是做這個生意，那就是不違法的，況且就算想做些別的，也能輕易弄到合法的許可狀。
或許是不列顛教育系的問題，我們這裡的大人們在學校裡都接過相當程度的棒教育，所以其中也有一部分和馬瑟韋爾警司一樣上了這種覺。這也是蘇格蘭場不去找伯克利夫人麻煩的最原因，的客裡有太多掐著蘇格蘭場脖子的人了，甚至於還有一些皇室員。
而且這位夫人還不缺錢，去年發明了一個‘伯克利之馬’的械，單是去年一年就售出了兩千鎊的銷售額。所以在通常況下，蘇格蘭場只能對這位有錢有勢的夫人放尊重一點。”
聽到這裡，大仲馬不由扭頭向惠斯通先生：“那依我看，今天不如給惠斯通先生安排點新鮮的？”
亞瑟聞言只是笑了笑：“何必呢，倫敦不是隻有伯克利夫人才會耍鞭子，蘇格蘭場的警裡也有專業的。只不過……”
路易也跟著笑道：“憾的是，我們的手法雖然不像是伯克利夫人那樣專業。但好在我們還有馬瑟韋爾警司，他不僅喜歡被，也很懂得。雖然退役好幾年了，但是58團留給他的老手藝可都還沒丟呢。馬瑟韋爾警司經常說，他只要十鞭子就能死一頭驢。”
大仲馬聞言不寒而慄，他想象了一下那個場景，暗的審訊室、膀大腰圓的赤膊壯漢、肩膀上冒出的騰騰熱氣、鐵鏈再加上蘸水鞭子。
在嘆寫又有新素材的同時，大仲馬也不住渾哆嗦了兩下。
正當他打算勸亞瑟給惠斯通花點錢的時候，他卻發現亞瑟已經不見了。
接著，便聽見咚的一聲，那是電閘關閉的聲音。
實驗室房間的閃電幾乎在一瞬之間然無存，亞瑟叼著菸斗踱著步子走到法拉第籠前站定。
他打量了一眼躲在籠子裡的惠斯通，兩手指進兜裡夾出手帕丟在了籠子的鐵壁上，長期通電後維持著極高的溫度的籠壁瞬間將手帕點燃。
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)完章本(
