利浦郊外，和煦的微風吹過田地，帶起陣陣青綠的蕪菁波浪。
自從18世紀英國開啟農業革命之後，蕪菁便作為一種高產作被引了不列顛。雖然在引進之初，蕪菁被給予了為新一代製糖作的厚。但是當弗朗西斯·布萊基發現甜菜比蕪菁含糖量高出8%後，蕪菁便順理章的失寵了。
但從另一個方面來說，失寵對於蕪菁的大面積推廣種植反而起到了助力，人們很快就發現了它的新作用。
這種長於秋季、於晚冬的高產作可以很好的填補種制下的空白期，雖然它無法為最好的製糖作，但卻不失為一種餵養牲畜的優質牧草。
如果只是簡單的敘述這個故事，這好像就是一件平平無奇的農業育種案例。
但如果把事展開來講，人們就會驚奇的發現，在近兩個世紀中不斷推農業育種工作、掀起新一農業革命並不是面朝黃土背朝天的不列顛農民，而是一幫對種地放羊熱到發狂的貴族。
這些人裡既包括了在不列顛大力推廣比蕪菁作制的湯森德勳爵，又包括了畢生致力於改良畜種的科克爵士。
既有因為自家田地灌溉不足天天發愁，以致於天天鑽研陶管灌溉的波特蘭公爵。
又有人類早期給排水好者，天天琢磨著該如何把自家沼澤地變良田的貝德福德公爵。
只不過不幸的是，雖然波特蘭公爵和貝德福德公爵在農業改革方面有所就，但他們兩個家族最知名的人卻都不是研究農業的。
波特蘭公爵家族知名度最高的人做亨利·卡文迪許，代表作品是卡文迪許扭秤實驗。除此之外，他還是第一個發現二氧化碳和氫氣的傢伙，晚年的時候還和年輕的法拉第一起提出了介電常數的概念。
至於貝德福德公爵家族則稍微好一些，他們家族最知名的那一個現在還沒生出來呢，而且搞得主要是數學和哲學。
不過不管怎麼說，不列顛貴族對於農業的熱從這一點上也可見一斑。
與歐洲大部分地區喜歡居住於城市的貴族不同，不列顛的爵爺們只要一抓住機會就往鄉下鑽。
15世紀的義大利學者波吉奧·布拉喬利尼就吐槽過這種令他們不能理解的英式思維。
“在這個國家，貴族認為長期居住城市是一種恥辱。他們多住在鄉間，喜歡砍樹和種田，並積極投各種鄉村事業，出售料及牲畜被視為一種高尚的行業。我曾遇到一個英國富豪，他變賣了自己的家產，在鄉下購置了一大塊地產，帶著全家離開市鎮跑到鄉村，而這只是為了把自己兒子培養一個真正的貴族。最後的結果也如他所願，在鄉下待了幾年後，就連他自己也被貴族階層接了。”
而這種源遠流長的重農節也從15世紀一直流傳至今，哪怕是19世紀，也依舊有人在效仿幾百年前那位英國富豪的行徑。
比如說，眼下在蕪菁田地不遠的樹林裡，就有一位利浦當地知名富豪的兒子正拎著一把小斧頭哼哧哼哧的在砍柴。
12月正是一年中最冷的季節，然而威廉·格萊斯頓卻只穿著一件單薄的白襯衫，渾然不顧呼嘯的北風，一個勁兒的低頭劈著柴火。
而且從他額頭上滿布的汗水和浸溼的白襯衫來判斷，小夥子應該已經劈了有一會兒了。
即便不列顛人將砍柴視為培養堅韌意志的一種方法，但是能劈的像是格萊斯頓這麼忘我的富二代總歸還是見。
也不知道是不是由於在黨初選表決中被迪斯雷利擊敗導致的頹喪，平時就視砍柴為生命的格萊斯頓今天更是每一斧子都劈的格外的忘我、格外的帶勁。
不一會兒，柴火便在他邊堆得像是一座小山那麼高了。
如果亞瑟此時站在這裡，他肯定會想起從前迪斯雷利先生對他說過的話：“如果今年冬天格萊斯頓掉進泰晤士河裡淹死了，那整個倫敦的供暖都得出問題。上帝發的大洪水在他的面前簡直不足為慮，諾亞七天的工作量，格萊斯頓一個下午就能搞定。”
雖然就連迪斯雷利這樣牙尖利的政治對手都高度認可他的砍柴能力，但是人說到底還是個人，是人終究是會累的。
格萊斯頓放下斧子，一隻手撐在樹幹上著面前這堆今天上午的勞果，一邊抬手抹了把汗一邊大口大口的著氣。
他扭頭向邊熊熊燃燒的篝火，搖擺的火焰彷彿也隨著他的呼吸而變形，那裡面全是迪斯雷利那張輕浮自的笑臉，就連噼裡啪啦作響的燃燒聲也變了他怪氣的諷刺。
作為一名嚴守教會戒律、可以把《聖經》倒背如流的虔誠信徒，格萊斯頓從來不會將自己的外顯，他按照父親對他的要求，竭力想要為一個擁有貴族品質與騎士神的人。
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