‘小城堡’旅館二樓的別屋。
房間中央擺放著一張圓潤的橡木桌，兩旁是兩張雕花的木椅，桌上放置著一盞點的微微亮的煤油燈。茶几上擱著的緻陶瓷茶，此刻正散發出人的紅茶香氣。
幾雙馬靴踩在裝飾繁複的土耳其地毯，伴隨著紳士們低沉談聲與笑聲升起的，還有男士香水散發出的淡淡薰草香氣。
“亞瑟，這位就是查理·埃利奧特爵士了，一位皇家海軍上校，他過去幾年裡一直在南的蓋亞那民地負責打擊猖獗的海上奴隸貿易。他從蓋亞那傳回的當地奴隸生活狀況報告，為我們的廢奴運提供了一項強而有力的事實依據，今年議會終於下定決心徹底終結帝國及海外民地的奴隸制度，查理絕對功不可沒。”
埃利奧特聽到達拉莫勳爵的恭維，謙虛的摘下帽子開口道：“我為那些不幸的奴隸得到解放到高興，但把不列顛奴隸制度的徹底終結歸功於我，還是過譽我。我覺得，奴隸解放的功勞，有一半要歸功於威爾伯福斯先生和在他領導下的‘克拉朋聯盟’幾十年如一日的廢奴主義宣傳。
他那句宣傳語實在是太過深人心：‘一個每星期食用五磅蔗糖的家庭，如果堅持二週不吃蔗糖糖也不喝朗姆酒，就可以挽救了一個與我們同樣靈魂的生命。如果有8個這樣的家庭堅持20年，就可以挽救100個奴隸的生命，如果有個家庭同時行，就可以徹底摧毀奴隸貿易！’
如果不是有著這樣能夠打靈魂的話語，不列顛的蔗糖銷量不可能在短時間如此迅速的下降三分之一，不可能讓掌控著西印度群島大量蔗糖種植園的西印度公司到驚懼，下院更是斷然不可能在短短半年多的時間便收到40萬人聯合署名的519份廢奴請願書。
這是一種非常奇怪的，有許多俄國農民都相信沙皇認識他們，如果他們去敲冬宮的大門，就會得到最熱的接待，他們的苦楚不僅會被沙皇聆聽而且會被他理解，即便是最微小的細節都會。正是由於這種家長制的觀念，農民對自己的君主到親切，而這種十足的親切在不列顛或法蘭西是極存在的。
亞瑟好奇道：“此話怎講？”
“不，您理解錯意思了。”
埃利奧特微微搖頭道：“不管是為了什麼，廢除了奴隸制就是好事。我在蓋亞那看見太多不人道的事了，如果不是親眼所見，你們肯定沒辦法相信。有一次，餐館裡的一個黑奴弄撒了我的紅茶，滾燙的茶水把他的胳膊都燙破了皮翻出來，我正打算攙他起來問問他要不要醫生。誰知道他一看見我抬起了手，他的表裡流出的卻是極度的驚慌與恐懼。我不知道到底是怎樣的生活才能把一個活生生的人變這個樣子，奴隸制這種東西沒有任何存在的意義。
鮑寧問了句：“您確定這位沙皇陛下答應不手比利時獨立，是因為他的格溫和，而不是因為他正因為波蘭的問題焦頭爛額嗎？”
“波蘭？”達拉莫伯爵撇了撇：“我確定不是因為波蘭，因為眼下他有一件更棘手的事要解決。”
“什麼事？”
農民們大概是理解不了什麼是十二月黨人，在他們看來，那也許只是一夥兒舉著新奇口號的反賊。但是，在地裡種什麼農作，農民們卻是最清楚的，他們祖祖輩輩都沒種過土豆這種東西，所以即便沙皇的態度再強，他們也不願意答應。當差和納糧是天經地義，但是種土豆是萬萬不行的。”
一旁的鮑令先生好奇道：“克斯頓先生當時說什麼了？”
“閣下，我記得您去年曾經為了比利時問題，帕麥斯頓子爵的委託出訪過俄國？您對那位聖彼得堡的皇帝陛下印象怎麼樣？他是不是真的像傳聞當中那麼不堪？”
“俄國正在鬧荒？”
亞瑟聽到這裡，忍不住開玩笑道：“威爾伯福斯與上帝的賜福自然是非常重要的，不過蔗糖消費量的重挫恐怕才是西印度公司與西印度群島種植園主們願意放棄奴隸制的最大原因。我在離開倫敦之前，曾經去議會旁聽了一次關於《廢奴法案》的辯論，廢奴主義協會的主席克斯頓先生只用了一句話便把刀子捅進了所有擁奴派議員的心窩裡。”
我在大學裡讀到的一本歷史記錄就談到，當年法蘭西駐俄大使德·塞古爾伯爵陪同葉卡捷琳娜二世一同在俄羅斯旅行時，就驚訝地發現，當地普通的鄉村居民在與皇談時，言談舉止不毫的影響，完全是以一種非常自然的方式在流。
關於廢除奴隸制這一點，亞瑟以前從人道角度考慮過，也從經濟角度考慮過，但他還真沒有從軍事角度考慮過。
說到這裡，亞瑟還不忘幽默的補充了一句：“當時克斯頓先生話音剛落，從曼徹斯特、伯明翰和倫敦各地匯聚而來的工業界代表們便紛紛起立鼓掌，東印度公司來旁聽的董事會員也為他的演講激不已。從那時候起，我便知道奴隸制肯定要徹底終結了。”
達拉莫伯爵困的皺著眉頭道：“如果照你這麼說，那俄國的土豆不是很好推廣嗎？這可是沙皇親自下的命令。”
雖然不知道為什麼，但是這些農民似乎堅信沙皇希他們擁有全部土地，只不過沙皇的這一願被那些惡霸地主和腐敗員給阻止了，不過終有一天沙皇會克服一切阻礙的。”
即便從埃利奧特反對奴隸制的立場來看，他對片貿易多半也沒什麼好印象，但是亞瑟作為一位倫敦大學的畢業生，當著三位輝格黨員的面突然去提託利黨和教會的主張怎麼看怎麼不對勁。
埃利奧特聞言微微點頭道：“我之前在蓋亞那做過一段時間的總督麾下的商務代表，對這方面還算是絡。”
而在不列顛國強烈反對片貿易的，也就只有那麼一個群——教會勢力。而會為教會勢力站臺的那個政黨，名字做‘託利黨’。
埃利奧特的一席話聽得亞瑟忍不住住了下。
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