亞瑟抬起袖口亮蒙著水汽的玻璃，著來客的斗篷在暴雨裡中鼓黑船帆，忍不住笑了聲：“這法國胖子雖然才在倫敦住了兩三年，倒是把英國紳士的髓都學去了，這麼大的雨，連把雨傘都不帶打的。”
這位客人不消多說，自然是接到亞瑟信箋，從黎匆匆趕來的、講義氣的亞歷山大·仲馬先生。
至於他後站著的那個德意志詩人，雖然已經有一陣子沒見了，但是亞瑟依然可以推測出親的海因裡希·海涅肯定是在用德語咒罵著什麼。他或許是在抱怨倫敦這該死的天氣，把他手裡攥著的稿件都泡了藍漿糊吧？
當海涅還在詛咒天氣和上帝的時候，大仲馬已經用佩劍柄敲響了門環，青銅撞擊聲聽起來都混著《馬賽曲》的韻律，至亞瑟是這樣猜測的，如果不是閃電霹靂、雷聲陣陣，或許整條艦隊街都能聽見這個捲舌音濃重的胖子正把“公民”這個詞唱得比16磅炮的轟鳴聲還要響亮。
迪斯雷利不知何時湊到亞瑟側：“看來大黎警察廳也沒能讓這胖子收斂半分。”
亞瑟問道：“他最近在黎又犯什麼事了？”
“那就要看你怎麼定義犯事了。”迪斯雷利撇道：“海涅那傢伙去年來倫敦的時候和我們說，大黎警察廳把亞歷山大的《安東尼》列為了演劇目，結果氣的亞歷山大當天下午就跑到審查的辦公桌前，朝他扔了把手槍要求決鬥。萬幸黎警察沒有和他較真，要不然這會兒亞歷山大估計又得到你家裡定居了。”
狄更斯饒有興致的和眾人打起了賭：“我賭一先令，一會兒亞歷山大上來以後的第一句話，肯定是討要一杯葡萄酒。”
丁尼生不確定道：“我倒不這麼認為，上次亞歷山大來編輯部的時候也是下雨天，當時他可是顧著和我們吹噓他想最近力捧的萊恩小姐究竟有多麼的……”
丁尼生話音未落，橡木門已被撞得砰砰作響。
大仲馬裹挾著溼的西印度碼頭氣息破門而，雨水順著捲曲的鬢角滴在地毯上，上來就給了亞瑟一個熱的熊抱。
“我的上帝啊！亞瑟，我的好小夥子，看到你平安無事從俄國回來真是太讓我高興了。不過更讓我高興的是，俄國的冰天雪地終於把你凍開竅了，終於開始把力放在人生上了嗎？”
“人生？”眾人齊齊一愣，紛紛將目拋向亞瑟：“什麼人生？”
大仲馬咧一笑，隨後又頗有些怪罪的向一眾朋友們：“你們難道沒看出來嗎？亞瑟他最近可是為所困。”
“為所困？”
大仲馬這麼一說，原本還因為糟糕天氣而沒什麼神的眾人頓時都直了腰桿。
“這……”
“亞瑟沒和我們說過啊……”
大仲馬不客氣的拖開椅子，將一隻胳膊架在辦公桌上：“亞瑟，你自己來，還是我代替你說？”
豈料亞瑟只是擺了擺手：“亞歷山大，其他事可以待會兒再說，咱們還是先開董事會吧。”
“那可不行！”
大仲馬樂得簡直合不攏，他只當亞瑟是於啟齒：“這有什麼大不了的，你不就是被瑪麗·塔里奧尼小姐的舞步和風姿所征服了嗎？這又不是什麼見不得人的事，雖然塔里奧尼小姐的容貌並非一流，但是氣質和才華都是世所罕見的。無論是在黎還是在維也納，塔里奧尼小姐都備追捧。不瞞你說，其實我勉強也算其中之一。我記得那是1827年，22歲的塔里奧尼小姐初登黎歌劇院舞臺，第一次看演出，我就知道早晚有一天會名震歐洲……”
“瑪麗·塔里奧尼？”迪斯雷利突然出聲打斷了大仲馬的追憶：“你確定？”
大仲馬頗為不滿的白了攪了他雅興的迪斯雷利一眼：“本傑明，那當然，我可不是信口開河的人，這是亞瑟親口在信中向我承認的。他說先前我帶他去黎歌劇院觀看芭蕾舞劇《仙》的時候，他就已經被塔里奧尼小姐所征服了。只不過那個時候，他還不能確定自己心中的這份，直到後來他去了漢諾威、去了俄國，隨著時間的推移，這種奇怪的緒不但沒有減弱反而還愈加強烈。包括他主辭任外，明面上是由於外事件，但實際上是他思念疾，迫切的希能重回黎或者倫敦，再看一場塔里奧尼小姐的演出。”
知曉其中的迪斯雷利聽到大仲馬這段有鼻子有眼的描述，臉上的表別提有多彩了。
他抬起胳膊肘杵了杵邊的亞瑟，趁著大夥兒八卦心四起熱烈討論之際，小聲詢問道：“就為了打肯辛頓宮，犯得著做到這種程度嗎？你不是和法拉第關係不錯嗎？”
亞瑟微微搖了搖頭，臉上還掛著一不知道真假的惆悵笑容：“法拉第先生畢竟不是在肯辛頓宮工作，而且我無法預測肯特公爵夫人會不會想要聘請一位自然哲學教師。但是瑪麗·塔里奧尼小姐卻是維多利亞公主的舞蹈教師，如果能過打聽到一些部況，甚至旁敲側擊的突出自然哲學的重要，那可就……”
迪斯雷利聽到這裡渾皮疙瘩都起來了：“恕我直言，亞瑟，你這手段著實有些下作了。”
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