騙子之所以可怕，不在於他們撒謊，而在於他們說出了我們想聽的話。
湯姆的聲音得更低了一些：“伊凡小姐在樓上候了您將近一小時，本來還想親自把點心端下來，但看見您在正同我們幾個開會，才按捺住。可方才那一幕您也看見了。”
亞瑟不置可否，目投向窗外，彷彿只是欣賞夜。
湯姆見他沉默，便又往下說：“亞瑟，你別怪我多。的子再潑辣，終究是個姑娘，這一年多以來，你和弗拉·黑斯廷斯小姐的訊息傳的滿城風雨，心裡怕是不好的。如果你們之間單單只是些問題，倒也無妨，回頭再說幾句話就能抹平。但你心裡也清楚，夜鶯公館是的產業，那後頭連著多人、多咱們的暗線”
說到這裡，湯姆頓了頓：“如果這層緒真要發作出來，不僅是您和的要傷，整個局子也得跟著遭殃。是我知道的訊息線，就有四五條全是由一手掌握的。但是我明白，我知道的訊息線恐怕只在夜鶯公館裡佔據相當小的比例，手裡有多訊息，恐怕只有你們倆清楚。如果一氣之下鬆了手，或者忽然心來咱們怕是連補救的餘地都沒有。”
說完，湯姆輕輕嘆了口氣，象是卸下一樁心事，可他又不敢再往下說，只是靜靜等著亞瑟的反應。過了幾秒，亞瑟終於轉過來，他的手指在窗框上輕輕敲了兩下，笑著開口道：“首先，湯姆，我很謝你今天能對我說這番話，因為這說明你心底裡依然是拿我當朋友看的。”
亞瑟開啟酒櫃給湯姆倒了一杯：“而且，在這個問題上，你確實說得對。畢竟因為理不好男關係而摔跟頭的事，在倫敦倒也不算特別罕見。”
亞瑟說這話倒也不全是為了安湯姆，而是在陳述事實。
在倫敦，不論是輝格黨還是託利黨，上到國王下到平民，在兩關係上惹出一地的傢伙大有人在。其中有的是純倒楣，比如墨爾本子爵這樣，娶了個做事不計後果的瘋婆子卡琳·龐森比爵的。還有一些，則是自己本就不檢點。
當然了，想在上流社會找出幾個行為檢點的本就不容易的。
不過如果你非要掰著手指頭數，那麼首選無疑是羅伯特·皮爾夫婦。
在這個風氣浮躁、政治聯姻和婦文化盛行的時代，皮爾夫婦與社會風氣簡直格格不。皮爾夫人並不熱衷社，也極涉政治，而這也恰好符合皮爾爵士謹慎低調的格。這段夫妻關係和睦，甚至到了連政敵輝格黨都無意攻擊的程度。
哪怕是那些最討厭皮爾的自由派報紙，也不得不稱讚皮爾是一位值得尊敬的父親和丈夫。
但皮爾在問題上畢競是上流社會的數派。
剩下的那些，即便是前首相格雷伯爵這樣極推崇的穩定模範，在年輕的時候，他依然是個風流的小夥子，並且他還和喬治四世的婦格雷維爾夫人育有一。只不過，在格雷伯爵結婚後，他很快就收心了。
相較於因為家庭和睦在政壇平步青雲，由於陷兩醜聞而不得不暫時或永久退出政壇的事件簡直是數不勝數。
雖然他的生平並不值得被歷史大書特書，但是這並不防礙他為許多街頭八卦小報和三流（此不包括《》）中的常客。
如果要舉最近的例子，那恐怕就得拿亞瑟·黑斯廷斯爵士的恩師布魯厄姆勳爵說事了。
布魯厄姆勳爵自從離任大法之後，便啟程前往歐洲大陸度假，目前正在黎逗留。但是，也不知道從哪裡傳出訊息，說是他在黎與某位舞關係切，許多報紙甚至對此進行了長篇報道和分析，甚至還有人說他在法國有一個秘家庭。
儘管這些報道有許多地方都是當不得真的，但是這並不防礙“與舞往”這件事變輝格黨部攻擊他的材料，影響他未來的閣前景。
當然了，相較於早年有人暗示卡斯爾雷子爵可能犯下了不可饒恕之罪（），並使得這位英國曆史上穩居前三的外大臣因為神力過大而自殺，布魯厄姆勳爵與舞往倒也構不什麼大問題了。說到底，這些事是大是小其實本不重要，重要的是現在有沒有人打算讓這些問題上秤。撼的是，以亞瑟的自我判斷，想讓他上秤的傢伙恐怕不止一個兩個。
而這些人現在之所以不說話，要麼是沒抓到機會，要麼是覺得還沒到要和他拼個魚死網破的時候。雖然在政壇做事，偶爾賣人家一個把柄也是自保的手段之一，但是菲歐娜和夜鶯公館的把柄確實太大了。
湯姆一口乾完杯中的酒，試圖用那種老朋友之間把氣氛緩和下來：“其實吧，哄人也沒那麼難。你別老闆著個臉，菲歐娜那種姑娘，你哪天忽然送一封書、送一隻手工的荷包、甚至一束夜來香哪怕是你親自把茶盤端過去，就算你端得彆扭點，臉紅點，效果都比你今天這樣強。人嘛，只要是喜歡你的，那的心就得很。”
他頓了頓，似乎突然想起什麼：“喔，對了，我去年外出度假的時候，在布萊頓買了一塊星盤掛飾，我聽說現在姑娘們好象迷星象學的，你要是不知道送什麼，不如我把那星盤給你拿來？”
亞瑟聽到湯姆的建議，忍不住調侃道：“湯姆？你認真的？你就不怕機緣巧合之下，湯姆夫人發現家裡的掛飾跑到了菲歐娜手裡？到時候，你打算怎麼解釋？”
湯姆聞言一時愣住了，他確實沒考慮那麼多：“這說的也是那你自己琢磨該送什麼吧，你的主意一向比我多。”
亞瑟品了口酒：“你對星象學這門學問，是怎麼看的？”
湯姆想也不想的擺手道：“還能怎麼看？江湖士、神巫婆扎堆的地方，但是架不住姑娘們喜歡。你知道哈德遜街的瓦爾瓦拉嗎？就那個年初才火起來的吉普賽神婆，我老婆不知道怎麼想的，非要拿著我的出生年月去找算。自己算也就罷了，回來還非要和告訴我，說我五十歲以前必有一場牢獄之災。”一說到這件事，湯姆氣就不打一來：“要不是最近在忙公主殿下生日會的事，我指定託尼帶人掀了的大篷車，抱著水晶球順著泰晤士河游回波西米亞老家！”
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