科克伯恩看到這個形，輕輕哼了一聲，把菸斗重新塞回裡。
很多話題和真相併不需要刨問底，單是從戈登的這個態度，他就能明白迪斯雷利在行前肯定已經請示過皮爾了。
而且，從戈登的這個微妙的態度來看，皮爾很有可能大力支援了迪斯雷利審查海軍部的決定。
「戈登。」科克伯恩忽然開口。
戈登微微欠道：「爵士。」
科克伯恩看著他，明知故問道：「你哥哥那邊，最近有什麼訊息？」
戈登聞言左右為難，但他也不敢公開得罪科克伯恩，畢竟對方再怎麼說也是他在海軍部的上級。
「我哥哥那邊————倒是沒說什麼，但是————貌.皮爾爵士對海軍部的改革寄予了厚」」
。
科克伯恩聞言倒也沒多說什麼，只是抬手道：「你去看看今天上午有沒有從朴茨茅斯來的急件。有的話，直接送到我辦公室。」
戈登愣了一下，海軍部的急件，從來都是辦事員送，不需要一個海務大臣親自去跑。
可是他沒有追問為什麼，只是點了點頭，畢竟有的話如果照直說就太不面了。
科克伯恩如此骨的支開他，已經算是給他留面子了。
科克伯恩看著他的背影消失在花園的轉角，旋即轉過頭，看著剩下的兩個人。
「坐。」
蓋奇和西在長椅兩側坐下來。
椅子不長，三個人坐太，兩個人坐剛好，但蓋奇和西也不敢抱怨，只是耐心的等待著科克伯恩發話。
科克伯恩了一口煙，煙霧在三個人之間散開，把他們的臉都罩在薄薄的煙霧中。
「戈登走了，有的話，現在可以說了。」科克伯恩站起道：「從前格雷厄姆改革的時候，我就在下院激烈反對過，因為格雷厄姆的改革意味著海軍部對帳目的關注已經超過了作戰本。行政員和政客總是更容易專注於眼前事務，無論是資產負債表還是議會投票。這就是為什麼我認為在軍事部門讓文職人員倒專業人士，從來都不是一個好現象。」
蓋奇嘆了口氣道：「我同意您的觀點，因為只有軍人才會考慮必須時刻為戰爭做好準備，為了應付戰爭，我們必須在制維持相當水平的儲備，無論是人員配置、軍需資、可使用的艦船還是基礎設施。」
西面難道：「但現在的問題在於，我們估計很難阻止他們。海軍部委員會一共有八個人，其中只有四名職業軍人，而戈登又不站在我們這一邊。如果迪斯雷利執意要拿海軍部開刀，就算我們三個在委員會上提出一些對抗審查的建設意見」，委員會的票數是三對五，我們在總票數上也不佔優勢。」
科克伯恩把菸斗從裡拿出來，瞪著蓋奇道：「委員會投票？你們還想在委員會上跟他們掰手腕嗎？皮爾讓哈丁頓伯爵來當海軍大臣，你們以為是為什麼？因為他懂海軍？因為他打過仗？因為他能在海上分清東西南北？都不是！只是因為他是皮爾的老朋友，因為他是皮爾的自己人！」
他走回長椅邊，沒有坐下，而是站在那裡，居高臨下地訓斥道：「你們想在委員會上提出對抗審查的建設意見」？你們覺得，哈丁頓屆時會怎麼反應？他難道會說，諸位說得有道理，我回去跟皮爾爵士商量商量？不！他會說，諸位，審計是閣的決定，海軍部理應配合工作。」蓋奇仰起腦袋閉上眼睛抿了抿，一副大勢已去的模樣：「看來————這次我們也只能聽天由命了。」
西同樣搖了搖頭：「審計通知下的太突然了，如果能給我們一些時間反應，或許還能減些損失。但現在————待會兒在委員會上，哈丁頓伯爵肯定會討論這個問題，我們想敷衍都敷衍不過去。」
科克伯恩看到兩位下屬都已經認命，忍不住用菸斗敲了敲長椅的扶手：「諸位，我可不認為我們已經山窮水盡了。」
蓋奇聞言睜開眼睛：「您的意思是？」
科克伯恩強調道：「別忘了，現在的海軍部第二秘書可不是約翰；羅爵士了。
蓋奇和西立馬明白了科克伯恩的意思。
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